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我们应该好好记住老葛勒特（Gellert）美好而感人的哀叹：

最好的礼物最少被人赞叹，

大多数人把坏的东西误认为是好的。

一种没有什么能阻止的日常的邪恶，

就像一场无药可治的瘟疫。

只有一件事要做，尽管那么困难：

愚蠢的人必须变得聪明，

而他们永远不可能成为明智的人。

他们永远不会知道事物的价值，

他们用眼睛去看，而不是用心灵去看，

并且赞美微不足道的东西，

因为好的东西对他们来说是陌生的。

正如歌德所说，无法认识和欣赏存在的善的智力无能，必须加上一些无处不在发挥作用的东西——人类的道德卑劣，在这里以嫉妒的形式出现。一个人赢得的新名声将他重新抬高到他的同伴的头上，他们因此被按比例降级。所有显眼的优点都是以没有任何优点的人为代价获得的；或者，正如歌德在《西东诗集》中所说的：

我们给予别人荣誉的同时，

也贬低了我们自己。

那么我们就会明白，无论卓越采取何种形式，平庸（到目前为止最多的人的共同命运）都会联合起来对抗它，如果有可能的话，就会共谋来压制它。这个联盟的通行证是“打倒成就”。更重要的是，那些自己做过一件事并享有一定声誉的人，并不关心新名声的出现，因为它的成功容易使他们的名声黯然失色。因此歌德宣称：

倘若我迟疑不定，

等待人们许可我出生，

那我至今还未降生世间。

你们能够明白原因，

那些炫耀自己的人，

乐于否定我的存在。

相反，荣誉通常会得到公平的欣赏，不会受到嫉妒的猛烈攻击——不，每个人都相信自己拥有它，直到事实证明恰好相反。但是名声必须在嫉妒中赢得，而授予桂冠的法庭是由从一开始就对申请人有偏见的法官组成的。荣誉是我们能够并且准备好与每个人分享的东西；名声会受到侵占，并且随着越来越多的人得到它，名声也变得越来越难以实现。

此外，任何特定作品成名的难度，与可能阅读它的人的数量成反比。因此，作为一位博学作品的作者出名，要比作为一位只渴望娱乐的作家要难得多。最难的是哲学作品，因为它们所指向的目标相当模糊，同时从物质的角度来看也是无用的，主要吸引那些在同一领域工作的读者。