虽然我们以上教导过信心怎样得着基督，我们也借这信心享受基督所赐给我们的福分，然而，除非我们进一步解释信心在我们身上所产生的结果，否则仍不完全。圣经教导我们，福音的总纲在于悔改和赦罪，不是没有理由的（路24∶47；徒5∶31）。那么任何对信心的讨论若忽略这两者，就是虚空和残缺不全，对我们也毫无用处。悔改和赦罪——就是新生命和与神白白和好——都是基督赐给我们的，且两者也都是借信心领受，因此，按道理和教导的次序，我都需要讨论这两个术语。首先，我们当下要讨论的是信心与悔改之间的关系。因为若我们正确地了解这关系，就更能清楚地明白人如何唯独借着信心和赦免称义，同时，圣洁的生活又与神白白称人为义不可分离，我们应当毫无争议地相信，悔改不但是随着信心而来，也是信心所产生的。既然福音宣讲带给人罪得赦免，好让罪人因脱离撒旦的权势、罪的轭，以及恶行的捆绑，就被迁到神的国里，所以，的确没有人能领受福音的恩典，而不离弃从前邪恶的生活，走上正直的道路，竭尽全力地操练向神悔改。然而，有一些人以为悔改先于信心，而不是来自于信心或是信心所结的果子。这种人从未经历到悔改的力量，他们的论据也很不充分。
2．悔改建立在信心所领受的福音根基上他们说：基督和施洗约翰在他们的传道中先劝人悔改，之后才宣告神的国近了（太3∶2，4∶17）。这是主吩咐使徒们所要传讲的信息，而且，根据路加的记载，这也是保罗传讲的次序（徒20∶21）。我们的论敌迷信地抓住字面上的次序，却忽略了这些字句整体的含义。因为虽然主基督和施洗约翰传讲说“天国近了，你们应当悔改”（太3∶2），难道他们会不晓得人之所以悔改是出于恩典本身和救恩的应许吗？所以，这话的意思等于在说：“既然神的国近了，你们就当悔改。”因为在马太的叙述中，约翰也是如此传道，教导说以赛亚的预言在他身上应验了：“在旷野有人声喊着说：预备主的道，修直他的路！”（太3∶3；赛40∶3）先知以赛亚的预言是以安慰和福音作为开场白（赛40∶1—2）。当我们说悔改来自信心时，我们的意思并不是说信心需要一段时间才能生出悔改，我们的意思反而是，除非人知道自己是属神的，否则他不可能认真地向神悔改。然而，除非人先明白神的恩典，否则他就不会深信他属于神。随后我将更清楚地讨论这些问题。或许有些人被误导，因他们看见许多人在认识或品尝到恩典之前，良心先感到不安而被迫顺服神。这类最初的惧怕被某些神学家视为美德之一，因他们认为这是真顺服的一部分。然而，我们在此讨论的并不是基督如何吸引人归向他，或如何预备人追求敬虔。我在此的意思是基督领受圣灵，并将圣灵赐给他的肢体；除非圣灵在人心中做王，否则人没有正直。其次，根据《诗篇》的这句话，“但在你有赦免之恩，要叫人敬畏你”（诗130∶4，Comm．），除非人相信神先前对他的愤怒已平息，否则他不会敬畏神。没有人会甘心乐意地约束自己顺服律法，除非他深信神喜悦他的顺服。神对我们的宽容和赦罪，证明他父亲般的爱。何西阿的劝诫也证明这一点：“来吧，我们归向耶和华！他撕裂我们，也必医治；他打伤我们，也必缠裹。”（何6∶1，参阅Vg．）神加上赦罪的盼望来激励人，免得人沉醉于他们的罪孽。但某些人疯狂地教导，罪人当从悔改开始，也吩咐初入教的人在某些日子行补赎礼，并在这些日子结束之后，才能接受他们蒙福音的恩典。我所指的是许多重洗派，尤其是那些自视属灵的人和他们的同党——耶稣会士（Jesuits），还有与之同类的渣滓。显然，这肤浅的教导所结的果子是，他们将基督徒一生都当进行的悔改只局限在几天之内。
3．治死罪和得慰藉然而，古时某些对补赎礼熟悉的人就单纯、真诚地按照圣经教导说，补赎礼包含两个部分——治死罪和得慰藉。他们将治死罪解释为，因意识到自己的罪和神的审判而产生灵魂的忧伤和惧怕。因当人开始真正认识罪时，他就在那时开始真正地厌恶罪。他从心底对自己不满，承认自己是可悲和失丧的人，并渴望重新做人。此外，当他对神的审判有任何知觉时（因意识到神的审判必伴有对自己的不满），他受击打以至于崩溃，他因羞愧沮丧而颤抖，他心灰意冷，至终绝望。这是悔改的第一步，通常被称为“痛悔”。他们视“慰藉”为信心所产生的安慰。也就是说，当一个人深深地知罪、畏惧神，并仰望神的良善——神在基督里的怜悯、恩典和救恩——他就会重新振奋并获得勇气，就如出死入生那般。他们所说的这一切，只要我们正确地解释，就能明确表达悔改的含义，只是当他们将“慰藉”解释为人心在受搅扰和惧怕平息之后的快乐，这我并不赞同。“慰藉”的含义反而是，渴慕过圣洁和忠心服侍神的日子，而且这渴慕来自于重生，就如人向自己死，为了要开始向神而活。
4．在律法和福音之下的悔改另外有些人因看到这个词在圣经上不同的含义便提出了两种悔改。为了分辨这两者，他们称其中一种为“律法之下的悔改”。借着这悔改，罪人因被深深的知罪刺痛并惧怕受神烈怒的击打，而在这困境中无法自拔；他们称另一种悔改为“福音之下的悔改”。在这悔改之中，罪人也一样痛苦地受击打，但却胜过它并投靠基督作为他惧怕时的安慰和痛苦时的避难所，作为医治他伤口的良药。他们以该隐（创4∶13）、扫罗（撒上15∶30）和犹大（太27∶4）作为“律法之下悔改”的例子。然而，圣经对这三人悔改的记载是：他们承认自己罪的严重性，并惧怕神的愤怒，但既然他们只将神视为报应者和审判官，这种想法就占据了他们的心。如此，他们的悔改只是某种引他们进入地狱的通道。他们在今生已走上这道，并已开始承受神的威严所发的烈怒。我们在那些被犯罪的毒钩刺痛后，醒悟信靠神的怜悯并被更新，而至终归向主的人身上看到“福音之下的悔改”。当希西家王得知他即将死亡时，他战栗不已，但他流泪祈祷，并因仰望神的良善就重新获得信心（王下20∶2；赛38∶2）。当尼尼微人听到他们即将被灭的警告时，便惊慌不安，但他们披麻蒙灰祷告，期望神转离他的烈怒并赦免他们（拿3∶5、9）。大卫承认他在数点百姓的事上犯了大罪，但他求告神说：“耶和华啊，求你除掉仆人的罪孽。”（撒下24∶10）当拿单斥责大卫时，大卫承认自己犯了奸淫罪，并仆倒在神面前，等候赦免（撒下12∶13、16）。那些因听彼得讲道而感到扎心的人也有同样悔改的表现，他们因信靠神的良善，接着说：“弟兄们，我们当怎样行？”（徒2∶37）彼得自己也有同样的悔改，他的确痛哭（太26∶75；路22∶62），但他没有停止仰望神。
悔改的定义：解释悔改的要素、治死肉体及圣灵所赐的新生（5—9） 5．悔改的定义虽然以上所说都符合圣经的教导，然而“悔改”一词，据我查考圣经，含义却非如此。因他们将信心包括在悔改之下，与保罗在《使徒行传》中所说的有冲突：“又对犹太人和希腊人证明当向神悔改，信靠我主耶稣基督。”（徒20∶21）保罗在此处经文中将悔改和信心视为两回事。那么，难道真悔改能在信心之外存在吗？绝不可能。然而，尽管它们是分不开的，我们仍要对它们加以区分。就如信心与盼望密不可分，但信心和盼望却不相同；同样地，虽然悔改和信心是紧密相关的，但我们也不可将它们混为一谈。
其实，我也知道“悔改”包括人归向神的整个过程，而且信心是归信的主要部分，然而，我们将在恰当的时候更详细地解释这一点。在希伯来文中，“悔改”的原意是归信或回转；希腊文的原意则是改变心思或意图。悔改本身对应这两种词源含义，即离弃自己并归向神，离开从前的意念，穿上新的意念。所以在我看来，我们可以这样对悔改下定义：悔改就是我们的生命真正地归向神，这归向出于对神纯洁、真诚的畏惧；悔改也包括治死自己的肉体和旧人，以及圣灵所赐的新生。
我们必须如此理解所有旧约先知和新约使徒关于悔改的劝诫。他们对他们的听众唯一的要求是：要因自己的罪感到懊悔，并因惧怕神的审判就俯伏在他们所冒犯之神的面前，并以真正悔改的心归向真道。所以这些词以同样的意义被交替使用：“当归向神”、“当悔改”（太3∶2）。圣经记载，那些从前放纵私欲、不理会神的人，当他们开始顺服他的真道（撒上7∶2—3），并愿意听从他们元首一切的吩咐时，就是“一心归顺耶和华”。当约翰和保罗吩咐说要“行事与悔改的心相称”（路3∶8；徒26∶20；参阅罗6∶4）时，他们就是在劝人过悔改的生活——行事为人与此相称。
6．悔改是归向神然而，在我们继续讨论之前，更清楚地解释我们所下的定义是有帮助的，我们当从三方面查考悔改。首先，当我们将之称为“生命归向神”时，我们指的不只是外在行为的转变，也包括灵魂本身的转变。只有当人脱去原来的本性，他才能结出与重生相称的善果。旧约中的先知在有意表达这种转变时，劝他所吩咐要悔改的人为自己“作一个新心”（结18∶31）。当摩西教导以色列人如何悔改、归向耶和华时，也常常吩咐他们当“尽心”和“尽性”（申6∶5，10∶12，30∶2、6、10），其他先知也经常重复这种用法（耶24∶7）。当摩西将之称为“心里的割礼”时，表示悔改包括内心的情感（申10∶16，30∶6）。然而，没有一处经文比《耶利米书》第四章更清楚地揭示悔改的含义：“要开垦你们的荒地，不要撒种在荆棘中。犹太人和耶路撒冷的居民哪，你们当自行割礼归耶和华，将心里的污秽除掉。”（耶4∶1、3—4）他在此宣告，除非以色列百姓先除掉内心的邪恶，否则追求行义也无济于事。耶利米为了使以色列百姓一心回转，他警告他们将要面对的是神自己，且心怀二意对他们毫无益处，因神恨恶心怀二意的人（参阅雅1∶8）。因此，以赛亚也嘲讽假冒为善之人的愚昧，因他们在仪式上积极寻求外在的悔改，却不愿减轻压在穷人身上的重担（赛58∶6）。他在这经文中也精彩地描述了无伪的悔改包括怎样的行为。
7．畏惧神能产生悔改吗？其次，我们要解释我们以上所说的悔改来自对神真诚的畏惧。在罪人开始悔改之前，他必定先想到神的审判而醒悟。当人深深地感受到，总有一天神必定登上他的审判台，要求人对自己一切的言行交账，这可悲之人内心就不再有片刻的宁静或喘息的机会，而将不断设法在神审判台前站立得住。因此，圣经时常在劝人悔改时，同时也提到神的审判，就如耶利米的预言：“恐怕我的愤怒因你们的恶行发作，如火着起，甚至无人能以熄灭！”（耶4∶4 p．）保罗对雅典人说：“世人蒙昧无知的时候，神并不鉴察，如今却吩咐各处的人都要悔改。因为他已经定了日子，要借着他所设立的人按公义审判天下。”（徒17∶30—31，参阅Vg．）此外还有许多其他的经文。
圣经有时用人从前所受的刑罚来宣告神是审判官，为要提醒罪人，除非他们趁早悔改，否则必将遭受更重的刑罚。《申命记》第二十九章中有一个例子（申29∶19及以下）。既然归正始于对犯罪的恐惧和恨恶，所以，保罗称“依着神的意思忧愁”为悔改的起因（林后7∶10，参阅Vg．）。当我们不但恨恶受惩罚也憎恶罪恶本身，因知道罪恶不讨神喜悦时，保罗称此为“依着神的意思忧愁”，这并不奇怪！除非我们深深地被刺痛，否则我们必不会离弃肉体的懒惰。事实上，这样的刺痛并不足以制伏我们的迟钝和愚昧，除非神用他的杖更沉重地击打我们，因人心顽梗必须用大锤击打。我们与生俱来的败坏迫使神严厉地威吓我们，因神若温和地吸引那些沉睡之人是徒然的。我无须过多列举圣经上关于这教导的经文。另外还有一个原因能说明为何畏惧神是悔改的开端。因即使人拥有一切的美德，但若不是用来敬拜神，即使受世人称赞，神却视之为可憎恶的，因为行义的主要目的是要将尊荣和神所应得的一切归给他，但我们若不顺从神的治理，就是邪恶地窃取他所应得的荣耀。
8．治死罪和得新生是组成悔改的两个部分最后，我们要解释以上所说悔改包含两个方面：治死肉体和得圣灵所赐的新生。众先知都明确地陈述过这一点——尽管是间接和朴实的，并屈就世俗之人的理解力——他们说当离恶行善（诗36∶8、3、27，经文合并，Vg．），以及“你们要洗濯、自洁，从我眼前除掉你们的恶行；要止住作恶，学习行善，寻求公平，解救受欺压的”（赛1∶16—17，参阅Vg.，等）。当先知吩咐人离弃罪恶时，他们要求的是弃绝整个肉体，因肉体充满邪恶和败坏。然而，脱去旧人并离弃自己与生俱来的性情是非常艰难的事。而且，除非我们离弃自己所有的一切，否则我们没有根据认为自己已完全弃绝了肉体。既然一切属血气的性情与神为仇（参阅罗8∶7），所以我们顺服神律法的第一步乃是要否定自己的本性。之后，先知们以悔改所产生的果实描述重生，即公义、公平和怜悯。然而，除非人的心智和心灵先拥有公义、公平和怜悯的性情，否则尽这些本分仍是不够的。这性情来自圣灵，使我们的灵魂成为圣洁，赏赐我们新的思想和情感，如此，我们才能正当地被称为新造的人。既然我们生来就远离神，所以，除非先自我否定，否则我们就永不可能趋向善。因此，圣经时常吩咐我们要脱去旧人，弃绝世界和肉体，离弃我们一切的恶欲，并将心志改换一新（弗4∶22—23）。事实上，“治死”这个词本身提醒我们离弃以前的本性是何等艰难的事。因为“治死”一词暗示我们不是敬畏神的人，而且除非圣灵的刀剑猛烈地击杀我们，使我们成为虚无，否则我们就不会敬畏神和学习敬虔。就如神宣告，我们生来的本性必须被治死，我们才能被称为他的儿女！
9．在基督里重生！治死罪和得新生都是因我们与基督里有分而临到我们，因我们若真在他的死上有分，“我们的旧人和他同钉十字架，使罪身灭绝”（罗6∶6 p．），我们与生俱来的败坏将不再做王；若我们在基督的复活上有分，这复活将使我们一举一动有新生的样式，与神自己的义相称。简言之，我将悔改解释为重生，因重生唯一的目的乃是要人重新获得神的形象，这形象因亚当的堕落而被扭曲并几乎被毁坏。因而使徒教导说：“我们众人既然敞着脸得以看见主的荣光，好像从镜子里返照，就变成主的形状，荣上加荣，如同从主的灵变成的。”（林后3∶18）在另一处他又说：“又要将你们的心志改换一新，并且穿上新人，这新人是照着神的形象造的，有真理的仁义和圣洁”（弗4∶23—24，Vg．）；“穿上了新人，这新人在知识上渐渐更新，正如造他主的形象”（西3∶10，参阅Vg．）。因此，我们借这重生靠基督的恩重新获得神的义，就是我们在亚当里所丧失的义。神喜悦以这方式完全更新一切他所拣选得永远基业的人。并且这更新不是一时一日或一年所发生的，而是神通过持续不断甚至有时缓慢的过程除掉他选民身上一切的败坏，洗净他们的罪，将他们分别为圣，使他们做他的圣殿，使他们意念更新成为真圣洁，使他们一生一世向神悔改，并使他们知道这场战争唯有在他们离开世界后才得以结束。这就更显明那污秽、好争辩、背道的史塔菲路斯（Staphylus）心里的败坏，因他胡诌说，当我根据保罗的话解释神的形象（林后4∶4）为“真理的仁义和圣洁”（参阅弗4∶24）时，我是在将天上的荣耀与今生的光景混为一谈。就好像当我们对某事下定义时，不需要寻求它的完整和完全。我在此并不是否定基督徒对成长的需要，而是说，人越接近神的形象，神的形象就越在人身上被照耀出来。为了使信徒达到这目标，神吩咐他们一生过悔改的生活。
信徒经历成圣，今生却不能达到无罪的完美地步（10—15） 10．信徒仍是罪人如此看来，神的儿女借着重生就从罪恶的权势下得释放。然而，这释放并不表示他们不再受肉体的引诱。他们会在心里继续经历与罪争战，不仅使他们经受磨炼，也使他们更确知自己的软弱。所有较明智的作者都赞同，重生之人仍有罪的余烬在他们里面燃烧，并不断产生引诱信徒犯罪的私欲。他们也承认圣徒仍然受情欲的捆绑，甚至有时被情欲、贪婪、野心或其他的罪引诱。我们也无须过于费时查考古时的神学家对此的看法，我们只需要留意奥古斯丁的观点，因他忠实殷勤地搜集了所有古时神学家们的观点。所以，读者们能从他那里明白得知古时神学家们对此问题的看法。
然而，我和奥古斯丁对此观点有所不同。他相信只要信徒仍在世上，就会被无节制的欲望捆绑，以致无力从中摆脱。但他不敢称此为“罪”，而只使用“软弱”这个词来称呼它。他教导说，只有当人赞同之或将之行出时，也就是说，当人的意志屈从这强烈的倾向时，它才成为罪。我反而主张，当人被任何反对神律法的欲望抓住时，这就是罪。事实上，我们将那在人心里产生欲望的堕落称为“罪”，因此我们教导：直到圣徒脱去这必死的身体，他们仍旧会犯罪，因在他们的肉体中常有那与公义争战的私欲。甚至奥古斯丁自己有时也将之称为罪！他说：“保罗称那属肉体产生一切罪恶的欲望为‘罪’。就圣徒而论，这罪在世上不再统治他们，到了天堂就完全被除灭了。”他的这番话承认，信徒们受制于肉体的欲望就是犯罪。
11．在信徒身上，罪丧失了它的统治权，但却仍居住在他们身上圣经记载神洁净他教会一切的罪，他借着洗礼应许教会得释放之恩，并使之在选民身上应验（弗5∶26—27）。这话所指的是罪责（guilt of sin），而不是罪本身（substance of sin）。神落实这一点是借着重生他自己的百姓，使罪不再在他们身上做王，因为圣灵赏赐他们征服罪恶的力量，使他们在争战中得胜。然而，罪只是停止做王，却没有离开他们。因此我们说，旧人和基督同钉十字架（罗6∶6），而且罪的律（参阅罗8∶2）在神儿女们身上被废去了，却仍有一些残迹，这罪的残迹不再统治他们，而是要使他们因意识到自己的软弱而谦卑。我们也承认，罪的残迹并非只是算在他们身上，仿佛它们不存在一样；而是神出于他的怜悯如此行，让圣徒虽然仍是罪人并服在神的审判之下，神却救他们脱离这罪责。要证实这观点并不困难，因这是圣经明确的教导。难道有比保罗在《罗马书》第七章中的教导更清楚的见证吗？首先，保罗在那里描述重生之人的经验（罗7∶6）。我们在以上已证明过这一点，并且奥古斯丁也以无懈可击的推论证明了这一点。我略过不提保罗使用“恶”和“罪”这两个词的事。虽然我们的论敌对这两个词吹毛求疵，但谁会否认反对神的律法是邪恶的？谁会否认拦阻人行义是罪呢？总之，谁不会承认属灵的悲惨包含罪责？然而，这一切都是保罗在经文中对罪的描述。
此外，旧约中的律法也能帮助我们了解这一点，因神的律法吩咐我们“尽心、尽性、尽意、尽力爱神”（申6∶5；太22∶37）。既然我们的整个灵魂都应当充满对神的爱，我们确信，只要在人心里有丝毫引诱他偏离爱神转向虚妄的倾向，他就没有遵守这诫命。这该如何解释呢？情感突发的驱使、感官的感受、心智的思想，难道这一切不是灵魂的机能吗？既然这些机能容许虚妄和罪恶，难道不就证明人缺乏对神的爱吗？因此，人若不承认一切属肉体的私欲是罪，不承认私欲的疾病是罪的源头，而称其为罪的诱因，就是在否认违背律法是罪。
12．何谓“与生俱来的败坏”也许对一些人而言，这种观点是荒谬的：人与生俱来的一切欲望都完全被神定罪，尽管它们是造物主神亲自赏赐的。我的答复是，我们所定罪的并不是神造人时赐给人的欲望，因为抹杀它们等于抹杀人性本身，而是那些放肆、不受约束、抵挡神的冲动。人一切的机能因本性的堕落都已受损，甚至他一切的行为都受混乱和不节制的影响，因为这些欲望与缺乏节制分不开。因此，我们认为这些欲望都是邪恶的。简言之，我们教导说，人一切的欲望都是邪恶的，也因此都是罪，这并不是因为它们是与生俱来的，而是因为它们不在神所指定的范围之内。此外，我们说人的欲望超过神的范围，是因为没有任何纯洁或真诚的欲望能出于败坏、污秽的本性。虽然这教导表面上似乎与奥古斯丁的大为不同，实际上却并非如此。他是因过于惧怕伯拉纠主义者对他的羞辱，所以有时避免使用“罪”这个词。然而当他写道，罪的律仍在圣徒身上，只是罪责已被免除时，就清楚地证明他的观点与我们的并非不一致。
13．奥古斯丁见证信徒仍有罪我们也要引用他其余的陈述，为要澄清他的立场。在《驳朱利安》（Against Julian）的第二卷中，他说：“罪的律一方面因属灵的重生而被免除，另一方面仍存在于圣徒的肉体之中。罪的律被免除乃是因神在重生信徒时免除了罪责，但它仍留在人身上，因它激动与信徒作战的私欲。”他还说：“所以，罪的律也在伟大的使徒保罗身上，虽然这罪在受洗时得赦免，却仍在他身上。”又说：“安波罗修将罪的律称为‘罪孽’（iniquity），他认为罪责虽在受洗时被免除，但罪本身却被存留下来，因情欲与圣灵相争是罪孽（加5∶17）。”他还说：“罪在它从前所辖制我们的罪责上已失效，虽然是死的，但在人入土归天前，它仍旧搅扰我们。”第五卷中对此的论述更为明确：“心盲同时是罪、罪的刑罚和罪的起因。它是罪，因它使人不信神；它是罪的刑罚，因神用它来惩罚骄傲的人；它是罪的起因，因盲目的心导致人犯罪。同样地，肉体的私欲，因与良善的圣灵为敌，也同时是罪、罪的刑罚和罪的起因。它是罪，因私欲本身不顺服心灵的统治；它是罪的刑罚，因它是不顺从神所应得的报应；它是罪的起因，因悖逆和传染产生罪。”他在此毫不含糊地称之为罪，因为他在此已反驳了伯拉纠的异端，并证实了纯正的教义，就不再畏惧人的毁谤。同样地，他在《约翰福音》注释中，根据他的理解无可辩驳地论述道：你的肉体若顺服罪的律，你就当听从使徒的吩咐，“不要容罪在你们必死的身上作王，使你们顺从身子的私欲”（罗6∶12）。他并没有说“不要容它存在”，乃说“不要容它作王”。只要你活着，罪就必活在你的肢体内，但你至少可夺去它的王权，不再听从它的驱使。那些宣称私欲不是罪的人经常引用雅各的这句话支持他们的观点：“私欲既怀了胎就生出罪来。”（雅1∶15）然而，我们能毫不费力地驳倒这一点。因为，除非雅各指的是恶行或本罪，否则连恶念我们都不可称为罪。但既然他称可耻和邪恶的行为是“私欲所怀的胎”，并以“罪”这个词称呼它们，所以，私欲就是神所咒诅的恶事。
14．反驳圣徒完全无罪的幻想当今某些重洗派臆想出某种疯狂的无度取代了圣灵的重生。他们宣称，神的儿女们因已恢复无罪的光景，就无须治死肉体的私欲，只要随从圣灵的引领，在他的带领下就永不会迷失。若不是他们公开狂傲地喧嚷这教义，我们会认为人心如此疯狂，简直不可思议。那些决心将神的真理变为虚谎的人，因他们大胆地亵渎，当受可怕的刑罚。难道人不需要在诚实或虚谎、义或不义、良善或邪恶、美德与恶行之间做选择吗？他们说：“诸如此类的选择都来自旧亚当的咒诅，而基督已救我们脱离了这咒诅。”如此，淫乱和贞洁、诚实和虚谎、公平的交易和勒索就无两样。重洗派说：“当除掉虚妄的畏惧，圣灵绝不至吩咐你作恶，只要你坦然无惧地将自己交付在他的引领之下。”难道人不应当对这可怕的教导感到震惊吗？然而，对于那些被疯狂的情欲蒙蔽和丧失理智的人而言，这是极受欢迎的神学。
但请问他们为我们捏造的是怎样的基督呢？他们所妄论的又是怎样的圣灵呢？我们所相信的基督和他的圣灵是一致的，就是众先知所教导和福音所宣告的，而且这位基督并没有教导我们论敌的那一套。圣经所启示的圣灵并不支持人谋杀、淫乱、酗酒、骄傲、纷争、贪婪，或欺哄；他反而使人结出爱、谦卑、冷静、温和、平安、节制和真理的果子。圣灵并不轻率，叫人不分辨是非，冲动行事，而是赐人智慧和悟性，正确地辨明义与不义。圣灵必不会激发人放荡淫乱，他反而使人辨别合法与非法，教导人节制和仁爱。我们何必再多费力气反驳这禽兽般的疯狂呢？就基督徒而论，神的灵并不是他们自己所幻想或别人所捏造的异象，他们反而从圣经上迫切地寻求关于圣灵的知识。圣经教导两件关于圣灵的事：第一，神为了使我们成圣赐下圣灵，洁净我们的污秽，使我们顺服神的义。然而，我们若不约束这些人要我们放纵的私欲，就无法顺服神的义。第二，虽然圣灵成圣的工作洁净我们，但因我们仍在肉身之内，仍受许多罪恶和自己软弱的攻击。所以，既然人是如此地远离完全，就必须坚定不移地奋进，天天与纠缠我们的罪恶争战。因此，我们必须脱去自己的懒惰和草率，并保持警醒，免得不知不觉地被肉体的诡计所征服。难道我们自信自己比使徒保罗更长进？他尚且仍被撒旦的使者搅扰（林后12∶7），神的能力因此“在人的软弱上显得完全”（林后12∶9）。我们在保罗身上也清楚地看见肉体和灵魂真实的争战（参阅罗7∶6及以下）。
15．《哥林多后书》7∶11中对悔改的教导保罗在对悔改的描述中列举出七个起因、结果或部分是有理由的。这七个起因是殷勤、自诉、自恨、恐惧、想念、热心、责罚（林后7∶11）。我不敢断定它们是起因还是结果，不应当被以为奇怪，因为这两种说法都有根据。我们也能称它们为伴随悔改的情感，然而，即使我们将这些问题放在一边，也仍能明白保罗的含义，因此我们只要简洁地解释这经文。
保罗说“依着神的意思忧愁，就生出懊悔来”（林后7∶10），从此就生出何等的殷勤。若有人因得罪神而深感对自己不满，他同时被驱使更加警醒，免得自己落入魔鬼的陷阱，从而偏离圣灵的引领，或受骗觉得安稳。
接下来是“自诉”，这并不表示罪人为了逃脱神的审判或否认他得罪神或为自己的罪找借口；反而指的是罪人寻求洁净，所以他求告神的赦免，而不是自以为义。就如听话的儿女承认自己的罪，恳求父母的饶恕，并为了得赦免就尽力证明他们并没有对父母不敬。简言之，他们自诉并不是为了证明自己的正直和无辜，而只是为了得赦免。接下来是“自责”，就是罪人在内心叹息、责怪自己，并对自己愤恨，承认自己的邪恶和对神的忘恩负义。
“惧怕”在此的意思是，我们同时考虑到自己所应得的，和神对罪人严厉可怕的愤怒。如此，我们内心必定极为不安，这不安教导我们谦卑，并使我们更为警醒。若我们前面所提到的殷勤是出于这惧怕，可见这两者关系之密切。
我深信保罗用“想念”表明努力地尽自己的本分和乐意顺服，这是知罪尤其应当产生的刺激。这也与“热心”有关，因它表示我们受到这些刺激心里会产生热情。他自问我犯了怎样的罪？若神没有发怜悯，我将会得到何等的报应？
最后是“责罚”。因我们对自己越严厉，就越详细地省察自己的罪，我们因此越盼望神恩待和怜悯我们，除此之外并无他法。人因惧怕神的审判而战兢，就在心里自我责罚。真敬虔之人都经历过以下的责罚，即羞耻、迷惑、呻吟、自恨，以及其他出于深深知罪的情感。然而，我们也必须学习自我节制，免得忧愁吞灭我们，因当人感到惧怕时，常常落入绝望之中。而且撒旦的诡计之一是，使人在深深地惧怕神时，越来越落入忧郁的旋涡中而无法自拔。惧怕若止于谦卑且不致失去赦罪的盼望，便不为过。然而，根据保罗的吩咐，罪人应当时时谨慎，免得他的忧虑变为失望，他的惧怕成为重担，至终灰心丧气（来12∶3）。因为在这情况下，我们会离开那借悔改呼召我们归向他自己的神。伯尔纳对此的劝勉极有帮助：“对罪的忧伤是必要的，只要它不是持续不断的。我劝你们在深感自己的恶行时，当伫足默想那来自神祝福的大平安。我们应当将蜂蜜与这茵陈混合，它有益的苦味当与甘甜调和用来医治我们。当你默想自己的卑微时，当同时默想神的良善。”
悔改的果子：圣洁的生活、认罪和罪得赦免；一生都需要悔改（16—20） 16．外在和内在的悔改我们现在更能明白悔改果实的性质：对神敬虔的本分、对人的爱，以及一生圣洁与单纯。简要地说，人越认真地以神律法的标准鉴察自己的生活，就会越真实地表现出悔改之果。所以，圣灵在激励我们悔改时，常常以逐条的律法提醒我们，也提醒我们第二块石版要求人所当尽的本分。又有时圣灵先斥责人心的污秽，之后教导人何为真实悔改的果子。稍后，我即将向读者们描述如何过悔改的信徒生活。先知们有时讥笑那些企图以仪式平息神愤怒的愚昧人，有时直接教导：外在正直的行为不能证明真悔改，因为神鉴察人心。但我在此不打算引用先知的见证，因为任何对圣经有一般了解的人不需要别人教导他这点，即为了讨神喜悦，人必须从心里悔改。《约珥书》中这节经文能极大地帮助我们明白圣经在这方面的教导：“你们要撕裂心肠，不撕裂衣服。”（珥2∶13）《雅各书》中也简洁地表达出这两方面的劝勉：“有罪的人哪，要洁净你们的手；心怀二意的人哪，要清洁你们的心。”（雅4∶8）雅各先提及外在的方面，之后指出真悔改的原则，即人必须洁净内心的污秽，好在内心建立敬拜神的祭坛。
此外，我们在私下当采用一些外在的方式，或虚己或驯服自己的肉体，之后借这些行为公开地见证自己的悔改（林后7∶11）。而且这些行为来自于保罗所说的“责罚”（林后7∶11）。这些是忧伤之灵的特征：懊悔、呻吟、流泪，逃避一切浮华夸耀、抛弃一切宴乐。那深感肉体的悖逆是何等邪恶的人会设法治死肉体。而且，那认真考虑过违背神律法是何等大罪的人，除非他谦卑归荣耀给神，否则他就不得平静。
古时的神学家在讨论悔改所结的果子时，常常提到这种责罚的方式。然他们没有教导这些方式本身能产生悔改——我请读者们在此原谅我提出自己的观点——我个人认为他们过于看重这种责罚的方式。若任何人理智地思考这一点，我深信他也必同意我的观点，即他们在两方面过于看重这些方式。当他们极力地劝勉和过于夸大肉体责罚的功效时，就使得百姓更热心地接受这些方式，但他们也因此模糊了更为重要的真悔改。其次，他们过于严厉的惩戒与神要教会表现出的温柔极不相称。我们将在后面讨论这一点。
17．我们不应当认为外在的补赎礼能证明真悔改有些人当看到圣经记载人在流泪、禁食、炉灰之中懊悔时，［特别在《约珥书》中（珥2∶12）］，就认为悔改主要由禁食和流泪构成。我们必须消除他们的这误解。《约珥书》所说的一心归向神、撕裂心肠而不撕裂衣服，才是真诚的悔改。流泪和禁食并非悔改永远或必然结果，而是特殊情况下的表现。约珥因预言犹太人即将面临极大的灾祸，就劝他们要平息神的愤怒，不但要悔改，还要表现自己的悲恸。就如一位被指控有罪的人，常留着长须、蓬头、穿麻衣，只为了感动法官施怜悯；同样地，当犹太人被传唤到神的审判台前时，求告神在他们悲惨的光景中怜悯他们是应当的。披麻蒙灰也许是当时悔改恰当的表现，而现在当神似乎要降灾祸给我们时，我们流泪、禁食也是悔改恰当的表现。当神使我们面临任何危害时，他就在宣告他的报应即将临到我们身上。所以，先知劝百姓流泪、禁食是应当的，就是劝他们显出有罪之人的忧伤，因为先知先前才说到他们的恶行即将受审。
同样地，现今教会的牧师当看到神即将降祸时也应当呼吁信徒，劝他们趁早禁食、哭泣，只要——这是我的重点——他们总是更迫切地劝他们当“撕裂心肠，不撕裂衣服”（珥2∶13）。无疑地，禁食并非总是与悔改紧密相连，却是为灾祸之时而设。因此，当基督教导使徒在他升天后需要哀恸禁食时，也在教导哀恸和禁食的关系（太9∶15）。我所指的是公开的禁食，因为敬虔之人应当一生过节制谨守的日子，好叫他们在世的生活宛若某种不断禁食。在我论到教会的纪律时，我将再详细讨论。
18．在神和人面前认罪然而，我要在此补充：若我们用“悔改”这个词表示外在的认罪，就偏离了以上所教导的悔改真义。因悔改与其说是归向神，不如说是认罪和求神免除自己的审判和定罪。所以“披麻蒙灰悔改”（太11∶21；路10∶13）只在表示，当神因我们的大罪向我们发怒时我们的自恨。这种认罪的确是公开的，因察觉神必临到我们的审判而在天使和世人面前定自己的罪。当保罗责备那些纵容己罪之人的懒惰时，说：“我们若是先分辨自己，就不至于受审。”（林前11∶31）虽然我们无须常常在人面前悔改，然而，私下向神认罪是真悔改不可少的。因我们若期待神赦免我们所纵容和掩饰的罪，是极不理智的。
我们不但应当天天承认我们所犯的罪，更需要认我们的大罪，借此回想我们所犯过几乎已被我们遗忘的大罪。在这方面大卫是很好的榜样，当他对他最近所犯的大罪感到羞愧时，他追溯、省察自己直到胎儿时期，并承认他在那时就是败坏污秽的（诗51∶3—5）。他这样做并不是在为自己辩护，就如许多人隐藏在众人中，将自己的罪推卸给他人想逃脱刑罚。大卫并非如此，他明确承认自己的大罪，也承认从出生开始他就不断地犯罪。大卫在另一处也省察自己从前所犯的罪，甚至求神怜悯他幼年的罪愆（诗25∶7）。若我们在罪的重担下呻吟，为自己的恶行痛哭并寻求神的赦免，这就证明神已使我们醒悟。
此外，我们也应当分辨，神吩咐我们常常当行的悔改，不同于那些已羞辱地跌倒，或放荡地陷入大罪，或悖逆不服神之轭的人幡然悔悟的悔改。圣经所劝人的悔改常常是指某种出死入生的悔改。而且当其提到一些已经“悔改”的人时，意思是他们已从偶像崇拜或一样可怕的大罪中归向神。因此，保罗说他为那些“犯罪、行污秽、奸淫、邪荡的事不肯悔改”之人忧愁（林后12∶21 p．）。我们应当留意这两者之间的区别，免得当我们听到神只是有效地呼召少数人悔改时，就变得不在意，而误以为神并不那么在乎我们治死肉体。因为那些不断搅扰我们的私欲和我们所再三犯的罪都不允许我们在治死肉体上松懈。因此，那些陷入魔鬼致命的陷阱、离弃对神的敬畏之人所当行的特殊悔改，并不能废去信徒因自己败坏的肉体一生在神面前所当行的日常悔改。
19．悔改和赦罪密切的关系既然——这是显而易见的——整个福音都包含在悔改和赦罪这两个术语中，不就证明神白白地称他的选民为义，为了同时借圣灵的成圣使他们过圣洁的生活？神所差遣在基督前面预备道路的使者施洗约翰（太11∶10）宣告：“天国近了，你们应当悔改。”（太3∶2；太4∶17，Vg．）他呼召他们悔改，同时也表明他吩咐他们承认自己是罪人，以及一切的行为在神面前都要被定罪，好使他们一心切慕治死肉体和圣灵的重生。他借着宣告神的国，呼召他们信主，因他所教导即将降临的神的国在乎罪得赦免、救恩、生命，以及神在基督里所赏赐我们的一切。因此其他福音书的作者也记载：“约翰来了……传悔改的洗礼，使罪得赦。”（可1∶4；路3∶3）难道这不就是吩咐那些担当罪恶重担之人应当归向主，并盼望自己的罪得赦和蒙救恩吗？基督自己在开始传道时也这样教导：“神的国近了！你们当悔改，信福音。”（可1∶15 p．）首先，他宣告神已借他打开怜悯之宝库的门，然后他吩咐人悔改，最后劝人信靠神的应许。因此，当基督说“基督必受害，第三日从死里复活，并且人要奉他的名传悔改、赦罪的道”（路24∶26、46—47）时，就在告诉我们福音的总纲。在基督复活之后，使徒这样传讲：“神……将基督高举……将悔改的心和赦罪的恩赐给以色列人。”（徒5∶30—31）当人借着福音的教导发现他们一切的思想、情感和行为、努力都是败坏和邪恶的，这才是奉基督的名所传的悔改。因此，若他们想要进天国就必须先重生。当人们被教导神使基督成为我们的智慧、公义、圣洁和救赎（林前1∶30），并借基督的名使我们能在神面前被白白称义，这就是传罪得赦免。这两种恩典都是凭信心领受的，就如我在以上所证明的那般。然而，既然信心正确的对象是神的良善，而且罪借此得以赦免，我就有必要将悔改和赦罪仔细地做区分。
20．悔改在何种意义上是得赦免的先决条件恨恶罪就是悔改的开始，并使我们先认识基督，因基督唯独将自己启示给贫穷、可悲、呻吟、劳苦担重担、饥渴以及在忧伤困苦中衰残的罪人（赛61∶1—3；太11∶5、28；路4∶18）。所以，我们若想常在基督里，就必须努力地追求悔改，一生专心悔改，直到离开这世界。因基督来是要召罪人，但是要召他们悔改（参阅太9∶13）。他奉差遣祝福不配的人，也是要他们离弃自己的恶行（徒3∶26；参阅5∶31）。圣经充分地证明这一点。因此，当神赐人赦罪之恩时，他经常同时要求他们悔改，表明他的怜悯是领人悔改的。神说，“你们当守公平、行公义，因我的救恩临近”（赛56∶1 p．），又说，“必有一位救赎主来到锡安、雅各族中转离过犯的人那里”（赛59∶20）；“当趁耶和华可寻找的时候寻找他，相近的时候求告他。恶人当离弃自己的道路，不义的人当除掉自己的意念，归向耶和华，耶和华就必怜恤他”（赛55∶6—7 p．）；“所以你们当悔改归正，使你们的罪得以涂抹”（徒3∶19）。然而，我们必须留意，神设立这先决条件并不是说我们的悔改是我们得赦免的根据，而是因为神定意怜悯人是为了使人悔改，就向人指明蒙恩的条件。因此，只要我们仍被囚在肉身之中，就必须不断地与自己败坏本性的污秽争战，甚至与我们与生俱来的性情争战。柏拉图曾说过：哲学家的生命在于默想死亡，但我们可以更真实地说，基督徒的生活在于不断努力治死肉体，直到肉体被完全治死，并且神的灵在我们心中做王为止。所以，我认为那已学会对自己不满的人算是在敬虔上有很大的长进，但也不可因这不满就驻足不前，反而要借此投靠神并渴慕他，使自己与基督的生和死连接后，能留意一生悔改。显然，真正恨恶罪恶的人必定如此行。因为，除非人先热爱义，否则就不会恨恶罪。这论点不但容易理解，也最符合圣经真理。
不悔改或不得赦免的罪（21—25） 21．悔改是神白白的恩赐再者，我相信以上的教导已明确地证明悔改是神特殊的恩赐，所以无须长篇大论再对之加以解释。因此，教会赞美神的这恩赐，甚至对神“赐恩给外邦人，叫他们悔改得生命”（徒11∶18；参阅林后7∶10）感到惊奇。保罗也劝提摩太对非信徒宽容和温和：“或者神给他们悔改的心……叫他们可以醒悟，脱离魔鬼的网罗。”（提后2∶25—26）事实上，神宣告他喜悦万人归信，也劝众人归信，然而归信的果效完全在于使人重生的圣灵。因为创造人比给人披上更完美的本性容易。所以，在重生的整个过程中，我们被称为“神的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的”（弗2∶10，参阅Vg．），不是没有理由。神以重生的灵救活他所愿拯救脱离死亡的人。这并不是说悔改是救恩的起因，而是说悔改与信心和神的怜悯是密不可分的，就如以赛亚的见证，“必有一位救赎主来到锡安、雅各族中转离过犯的人那里”（赛59∶20）。
这是不容改变的事实：谁真诚敬畏神，谁就是圣灵已动工拯救的人。所以，在《以赛亚书》中，虽然信徒们埋怨并后悔神离弃了他们，然而，其实神使人心刚硬，这才是人被遗弃的某种记号（赛63∶17）。当使徒说被遗弃之人没有得救的盼望时，他的理由是“不能叫他们重新懊悔了”（来6∶4—6 p．）。显然，当神重生一切他不喜悦灭亡的人时，同时也向他们彰显父亲般的爱，并以和蔼面容的光辉吸引他们归向自己。另一方面，神使那些罪不得赦免且被遗弃之人刚硬，并向他们发怒。
使徒以这种报应警告大胆背道的人，因他们抛弃了对福音的信心，取笑神，藐视他的恩典，亵渎和践踏了基督的血（来10∶29），甚至竭尽所能将基督重新钉在十字架上（来6∶6）。使徒在这里的意思并非如某些刻薄之人所说，认为一切故意犯罪的人都没有得救的盼望。相反，他的意思是，背道是无可推诿的，所以神如此严厉地报应亵渎、藐视他的人并不足为怪。使徒教导：“论到那些已经蒙了光照、尝过天恩的滋味，又于圣灵有份，并尝过神善道的滋味，觉悟来世权能的人，若是离弃道理，就不能叫他们从新懊悔了。因为他们把神的儿子重钉十字架，明明地羞辱他”。（来6∶4—6）又教导：“因为我们得知真道以后，若故意犯罪，赎罪的祭就再没有了。”（来10∶26）
这两处经文也被古时诺瓦替安派（Novatianists）利用来支持他们的异端邪说。历史上某些敬虔之人由于误解这些经文过于严厉的警告，而拒绝相信《希伯来书》是圣经的一部分，虽然这些书信在各方面都表现出使徒的精神。但既然我们在与接受《希伯来书》属于圣经的人争辩，所以要证明上述经文并不支持他们的谬论是轻而易举的。首先，使徒必定是同意主所教导的，主说：“人一切的罪和亵渎的话都可得赦免，惟独亵渎圣灵，总不得赦免……今世、来世总不得赦免。”（太12∶31—32；可3∶28—29；路12∶10）除非我们认为《希伯来书》的作者反对基督对赦罪的教导，否则我们就得相信使徒也接受基督的教导。由此可见，只有一种不得赦免的罪，因这罪出于人的癫狂而非软弱，且清楚证明他是被鬼附的人。
22．不得赦免的罪然而，为了解决这问题，我们应当考察这永不得赦免之罪的性质。奥古斯丁曾将之定义为至死顽梗不化、不信神的赦免；然而，这定义与基督所说的不完全一致（太12∶31—32）。因为要么这话是徒然的，要么人在一生中可能犯下这罪。而按照奥古斯丁的定义，人除非至死顽梗不化，非否不会犯这罪。也有人说亵渎圣灵就是嫉妒神赐给弟兄的恩典的人。但我不知道他们如此说的根据何在。
然而，我们应当对这个词下一正确的定义。这定义若有可靠的证据支持，就可轻易推翻其他一切定义。所以，我说当人在神真理的光照下，无法以无知做借口，却恶意地抵挡这真理，这是在亵渎圣灵，这抵挡本身就足以构成亵渎圣灵罪。因为基督为了解释他所说的话又接着说：“凡说话干犯人子的，还可得赦免；惟独说话干犯圣灵的，不得赦免。”（太12∶32、31，Vg．；参阅路12∶10；可3∶29）马太以“干犯圣灵”代替“亵渎圣灵”。
可是，人怎能亵渎人子而不同时亵渎圣灵呢？人有可能因无知而无意识地攻击神的真理，或因无知而咒骂基督，但若神向他们启示真理，他们就不会故意抹杀这真理，也不会在知道基督是神的受膏者后攻击他。这类人所冒犯的是父和子。同样地，如今有不少人极恶毒地咒骂福音的教导，但若他们确知这是福音，就会立即全心尊崇这福音。
但那些虽然确知他们所抵挡和辱骂的就是神的真道，却仍旧攻击的人，就是圣经所谓亵渎圣灵的人，因他们所抵挡的是圣灵的光照。当时的一些犹太人就是如此，他们虽然无法反驳圣灵借司提反所说的话，却仍旧极力攻击（徒6∶10）。无疑地，当中有许多人是受对律法热忱的驱使而攻击，然而，也有其他人是因恶意的亵渎与神作对，也就是攻击他们确知是出于神的教义。
主所斥责的法利赛人也是如此。他们为了削弱圣灵的大能而以“别西卜”这称呼毁谤基督（太9∶34；12∶24）。人竟敢故意辱骂神的名，这就是亵渎圣灵。当保罗宣称他蒙怜悯，是因他所做的是在不信、不明白的时候做的，就暗示这一点（提前1∶13），否则他就不能蒙神的恩惠。保罗之所以得赦免，是因他的不信乃出于无知，因此，若明知而不信就是不得赦免的罪。
23．如何解释“不能重新懊悔”你若留意就会明白，使徒说的并不是人一两次的悖逆，而是指被遗弃之人以悖逆的本性弃绝救恩。难怪约翰在他的书信中宣告，从选民中出去的人是不得神赦免的（约一2∶19）！因他所谈论的对象是那些自以为在离弃基督教后仍能再归回的人。约翰为了反驳他们极为有害的谬论，就说那些明知真道却故意拒绝的人不可能重归真道。然而，弃绝真道的人并不是那些过放荡不节制生活违背神话语的人，而是那些故意弃绝神完整教导的人。所以，诺瓦替安派的谬误在于对“离弃”和“犯罪”这两个词的解释（来6∶6，10∶26）。他们将“离弃”解释为：人在受了神律法的教导——不可偷盗和淫乱后，仍不离弃偷盗或淫乱。然而我的解释是：圣经在这里指的是人的整个生命与神的话语相悖，并不是指人某次的跌倒，而是指人完全地离弃神、彻底地背道。因此当他论到那些蒙光照、尝过天恩的滋味，又与圣灵有分并尝过神善道的滋味和觉悟来世权能的人（来6∶4—5）时，他的意思是：那些故意扑灭圣灵光照、在尝过天恩的滋味后又将之吐出、拒绝圣灵的成圣，且践踏神的道和来世权能的人。为了进一步解释何谓故意的亵渎，使徒在另一处经文中又明确地加上“故意的”这个词来描述。当他说人在得知真道以后，若故意犯罪，赎罪的祭就再也没有了（来10∶26）时，他并不是在否认基督的献祭不断地除掉众圣徒的罪孽。因为几乎整卷书信在解释基督祭司的职分时，都有力地宣告这真理。但他教导说：当人弃绝基督这献祭时，就再也没有别的献祭了。而且，当人明确否决福音的真理时，就是弃绝基督的献祭。
24．不得赦免的人也是无法悔改的人对于某些人而言，人若求告神的怜悯并投靠他为避难所，却仍不蒙赦罪，这似乎与神的怜悯有冲突。这是容易答复的，因《希伯来书》的作者并非说，人若归向神，他的罪就不得赦免，他反而否定这种人会悔改，因为神根据他公义的审判，将因他们的忘恩负义以永远的瞎眼报应他们。他后来用以扫的例子来解释这一点，也与我们的教导毫无冲突。以扫虽然流泪号哭切求挽回长子的名分，却是徒然（来12∶16—17）。先知的警告也同样真实：“他们呼求我，我也不听！”（亚7∶13）因他们的呼求并不表示真归信或求告神，只是表示不敬虔之人在逆境中的担忧，迫使他们开始在乎他们从前所漠不关心的，即他们一切的益处都倚靠神的帮助，然而与其说他们求告这帮助，不如说他们在呻吟这帮助已离弃了他们。先知所说的“呼求”（亚7∶13），以及使徒所说的“号哭”（来12∶17），只是表示恶人在绝望中经历到可怕的折磨。以上的事实值得我们留意，否则神就背乎自己，因他借先知的口宣告他必怜悯一切悔改的罪人（结18∶21—22）。就如我以上所说的，显然地，除非人先蒙恩，否则他的心不会改变，而且，神所赏赐一切求告他之人的应许必不落空。但被遗弃之人明知他必须求告神使他脱离他的逆境，却在神亲近他时逃离，所以，即使他们号哭、呼求，我们也不能将这盲目的呼求称为“归信”或“祷告”。
25．虚假和真实的悔改既然使徒否认虚假的悔改能平息神的愤怒，那么也许有人会问，为何亚哈王蒙赦免且逃脱神对他的审判呢？因为他晚年时的行为似乎证明他只是因害怕而求告神（王上21∶28—29）。他的确披上麻衣，将灰扬在身上，且睡卧在地上（王上21∶27），并且，圣经也记载他在神面前降卑，但他的心却仍旧顽梗并充满恶毒，即使撕裂衣服也毫无用处，然而，神的确转意怜悯他。
我的答复是：假冒为善的人有时暂时得释放，然而神的烈怒仍在他们身上，而且，这怜悯并不是因为他们，而是以之为例教导众人。虽然神减轻了对亚哈的惩罚，这对他有何益处呢？只不过使他在世上没有感受到神的烈怒罢了。因此，神的咒诅虽然是看不见的，却仍在他的家中，至终他也灭亡了。
以扫的情形也是如此，他虽然被神拒绝，但他的哭泣却使他获得了暂时的福分（创27∶40）。然而根据神的圣言，属灵的产业只能临到两兄弟之一。所以，神拒绝以扫而拣选雅各，就证明以扫被排斥在神的怜悯之外。以扫所获得的只是肉体上的安慰——领受天上的甘露、地上的肥土（创27∶28）。
以上的教导应当作为我们众人的借鉴，使我们努力寻求真诚的悔改，因为，我们若真心悔改归向他，神必然赦免我们，因他甚至怜悯那些不配的、对自己不满的人。以上的例子也教导我们，一切硬着颈项、心里刚硬、顽梗不化的人，现在不理会和藐视神的警告，将来神可怕的审判必临到他们。神也常常向以色列人伸手，使他们脱离灾难，尽管他们的呼求是虚假的，他们的心是诡诈弯曲的（参阅诗78∶36—37）。尽管神在《诗篇》中埋怨他们立刻又重蹈覆辙（57节），然而，神以这样的温柔喜悦使他们真诚地归信或叫他们无可推诿。但神暂时不施行审判，不一定表示神就永远不施行审判，他反而在后来更严厉和加倍地审判他们，为了证明他何等厌恶他们的虚伪。然而就如我以上所说，神却同时表示他乐意赦罪，为了鼓励敬虔之人修正自己的人生，并更严厉地定那些用脚踢刺之人的罪。