基督既在肉身受苦,你们也当将这样的心志作为兵器, 因为在肉身受过苦的,就已经与罪断绝了。 (彼得前书4:1)
想像一个国家派遣军队去打仗,却不提供子弹、枪支、大炮、炸弹、坦克、飞机,甚至刀都没给,这个国家怎样进行战斗呢?他们能得胜吗?他们能全力应战吗?甚至他们能存活吗?我猜想,大部分人将很快被杀害,而剩下的都成了战俘。
这是我的猜想,因为据我所知,是没有那么荒谬可笑的状况发生过。虽然看来如此荒谬可笑,却像一个完全没有装备的信徒去受苦一样。可悲的是,我们许多人都没有装备。当意想不到的患难临到时,我们就会措手不及,以致进入震惊、混乱或惊愕的状态里。结果就是我们倾向被动,而无法主动。
在彼得的第一封书信里,他受圣灵感动,提醒我们要装备自己,受基督所受的苦。祂怎样受苦?祂是否被罪烦忧吗?不是, 但祂必须抵挡它。祂是否被疾病烦忧吗?不是,但祂很可能要击退这些。祂是否没钱应付生活或完成祂的使命吗?不是,然而我肯定祂必定相信神的供应。耶稣在任何方面都受过试探,然而祂未曾屈服于仇敌的任何攻击。我们被吩咐去行祂所行的,因此我们也不屈服于魔鬼的任何诡计。
当我们深入研读彼得的书信时,我们就认识到耶稣所忍受的苦楚是从人的不公平对待,尤其来自当时腐败的政治以及宗教领袖。我个人相信这是一个人要进入统治时所忍受的最大程度苦楚。
实际上,不公平的对待也是使徒保罗所面对最大的挣扎。他被石头掷一次,被人鞭打五次,被棍打了三次,受着同胞、外邦人和假信徒的伤害。保罗被毁谤,被流放,被嘲弄,受恶待,受侮辱并被诬告。他同样提醒我们:‚凡立志在基督耶穌里敬虔度日的也都要受逼迫‛(提摩太后书3:12)。假如你像世人一样的生活,你就不会担心受到逼迫,因为你实际上已经是一个战俘。你已被关在敌方的战俘营里。你不能再为神国争战,无法将荣耀归给神。只有没有被囚又被武装的士兵才能争战以夺取仇敌的地盘。
我们生活在一个与神国完全相反,甚至是敌对的世界。世界的流向与圣灵的水流是完全相反的。因此,如果你真是为神而活, 你就会受苦、受折磨以及逼迫。这将成为你生活的一部分。
亲爱的朋友,不论是前一章我们所讲的诡计清单,或是自然的逆境,或是遭受来自人们、组织或世界体系的对抗,在基督里你都会遇到抵挡。因此彼得说,你必须预备好了。如他所说,你必须‚装备自己‛。
装备与没有装备
让我们先来看两个面对突如其来逆境的例子,其中一个有装备,另一个就没有装备。每六到十二个月,航空飞行员都会接受一次周期性的培训。培训的其中一个重要仪器就是一个高科技的模拟器,它包含复杂电脑系统、完全跟某款飞机一样配臵的仿真驾驶舱,以及跟外界环境一样的视觉模拟系统。所有这些设备都安装在移动平台上,这平台会因应飞行员的控制和外界环境的影响而作出相应移动。总之,当你坐进去后,你就无法分辨这是真的驾驶舱,还是一个模拟器。
教练会启动模拟器中设臵的所有困题(苦难)来考验飞行员, 而模拟器则可模仿出所有飞行状况和失效。飞行员会遇到强烈的气流、风向切变、极端气候环境、发动机失效、失去动力、起落架故障——这里只提及一小部分壮况。这培训是要让当飞行员在训练中,可以掌握那些突发的状况,好让他们在遇上的时间知道怎样应对。飞行员通过这样的重复训练后,就能识别并掌控紧急状况,从而避免许多灾难的发生。
我回想起在911事件之前发生的一宗飞行事故,那是一架没有配臵标准驾驶舱门,把乘客和飞行员分开的小型客机。当撞机后不久,飞机黑盒就被发现并且被研究。因为飞机没有驾驶舱门, 所以专家们可以清楚听见飞行员和乘客的反应。当飞机骤降时, 乘客都在歇斯底里地尖叫,然而,飞行员却始终保持镇定,试着找出问题和处理方案。机长发出指令,然后副驾复述确认并操作。他们一直这样做,直到撞机的一刻。因为飞行员经过装备应对那些突发的状况,而乘客则没有,所以他们双方的反应截然不同。飞行员目标性的主动反应,而乘客只能被动地落在惊恐里。
我曾乘坐一架私人飞机升上三万九千英尺的高空,途中遇上舱门密封垫损坏。当时机舱内已压缩的空气急速向外泄漏,声音大得像个大风洞。不过一会,机舱气压骤降。我没有准备,完全不知所措。事实上,我集中应付压在我胸前的惊恐。我赶紧迫切祷告。碰巧当时的机舱长曾当过海军飞行测验员,拥有上万小时的飞行经验,受过应对不同状况的训练。当舱门密封垫损坏的一瞬间,他和他的副驾马上开始行动。他们立刻发现问题,为自己戴上氧气面罩,然后再放下我的氧气面罩。如果他们没有氧气, 就没办法执行接下来的步骤。
机长然后一边开始紧急下降,一边将一连串指示给他的副驾。在整个危机当中,他的回应都充满冷静和自信,按着所受过的特别训练执行每个步骤。我知道我们可能面对大的困难,但你无法想像可以看着机长怎样应对。从他的行动里,我看不到他有恐惧。他行动谨慎、按部就班,而且迅速,他完全掌控整个状况。
飞行员在短短五分钟内,把飞行高度降低至一万两千英尺——也就是说我们以每分钟六至八千英尺的速度下降。不久之后, 我们就平安到达地面。当紧急状况过去之后,我很清楚有装备的飞行员跟没有装备的我的区别!他受过的培训和经验告诉他如何处理,使他能够在危急关头掌权。
这就是彼得前书4:1给我们的信息:我们要为属灵争战装备自己,如同那位前海军飞行测验员一样要为应对那些突发的状况接受装备。我希望‚坚毅不屈‛这本书能成为一个模拟器,预备你在完成命定和在生命中作王中所遇到的困难。
苦难是会发生的
要装备的话,首先我们必须知道苦难是免不了的。耶稣在约翰福音16:33说‚: 在世上,你们有苦难。‛祂没有说‚你们可能有苦难‛, 而是说‚你们有苦难‛。保罗也劝诫说:‚我们进入神的国,必须经历许多艰难‛(使徒行传14:22)。接着他又写道‚免得有人被诸般患难摇动。因为你们自己知道我们受患难原是命定的‛(帖撒罗尼迦前书3:3)。
我们是‚命定受患难‛的,如同战士去打仗一样。没有战士打仗是为了战败的。好的战士会注目在胜利上,并想着如何在困难(苦难)中争战取胜。他或她为争战接受装备和预备。你我都在战场上,你是否想像得救后的生活会比以前更轻松吗?
当我听到人们对初信者说,他们从此就进入一个没有困难、有理想生活的乌托邦的时候,我就很难过。我只可以想像那些对初信者说这番没意思的话的牧师或信徒,要么他们就是还未得救, 要么就是想快点完成这宗交易,多于为这重生的灵魂着想。我怀疑这些‚教师‛是否思想过耶稣有关撒种的比喻里,当神的道进入人心里的时候,‚及至为道遭了患难‛(马可福音4:17)的状况。新生活版英文翻译本圣经(NLT)是这样说的‚:他们因着相信神的话而遭受患难逼迫。‛直截了当地说,正如耶稣一样,就是当你相信神的话语,你就注定会受困难、急难和逼迫。你可以期待着它了。
如果你信主的时间不长,还没有经历过这些,那么让我第一个告诉你:你将面对从未面对过的争战。然而,有个大好的消息, 你不会输掉任何一场争战!就是一场也不会输掉。在你得救之前, 你曾输过很多次,但是现在通过内住的圣灵和神无以伦比的恩典, 你拥有胜过一切困难的权柄和能力。
你所面对的并不是新的
第二点我们要明白关于为争战装备的是:‚日光之下并无新事‛。你不会遇到一个从来没有人经历过的困难,尤其是在耶稣身上, 因为祂在所有方面受过试探。保罗写到:你们所遇见的试探,无非是人所能受的。神是信实的, 必不叫你们受试探过于所能受的;在受试探的时候,总要给你们开一条出路,叫你们能忍受得住。 (哥林多前书10:13)
你所面对的逆境别人都已经经历过,并且胜过了。你当然也可以胜过!经文还应许说,我们不会面对任何我们能力不能应付的急难或逼迫。神不会容让的。你就不用惧怕会面对一些你不能承受或胜过的对抗或急难。你的天父不会容许它临到你,祂会拦阻它。
圣经现代英文译本(TEV)告诉我们:‚神持守祂的应许,祂给你承担的试探永不会超过你能力的范围,好使你得坚固。‛那美好又信实的真理就是:魔鬼无法随意接近你。牠一切的攻击都必须先经过全能神的允许。你的天父不会制造或发起试探,但祂有时会允许试探临到你,让你打败仇敌归荣耀神,并在祂国度里得地为业。初代教会有个非常受人尊重的领袖叫特土良,(主后160–230年),他曾经这样说:在允许撒但的某些意图时,神也因着祂的美善不断作工。祂拖延魔鬼的破坏的同时,也延长了人悔改的时间。祂容让争战发生,让曾被撒但打败的人有自由去反击他的仇敌,使人得胜并得救。因此,魔鬼将受到更痛苦的刑罚,就是被牠的手下败将打败。因着这一切,我们才发现神比我们所知的更美善。
神给我们特权去选择击打仇敌,从某种意义上,把我们得救以前在罪中的失败也扯平了。荣耀归给神。仇敌不能再讥笑我们 ——神手中的工作。自从亚当在伊甸园堕落之后,仇敌曾讥笑人类,然后耶稣来了,在牠的地盘鞭打牠。现在神就给我们机会来鞭打魔鬼。
保罗说:‚现在我为你们受苦,倒觉欢乐;並且为基督的身体,就是为教会,要在我肉身上补满基督患难的缺欠‛(哥罗西书 1:24)。如果不理解这话的意思时,就会误以为保罗是在说耶稣所受的苦还不足以完全救赎我们。因此,很多基督徒都对这节经文避而不谈。(事实上,你会惊讶有那么多受过训练的牧师或信徒, 甚至不知道有这节经文。)
然而保罗的意思完全不是那回事。他是在指出我们要完成的使命,就是把天国传到地极。耶稣赐给我们机会去完成祂的使命, 就是把祂成就的工传到地极。仇敌极力的抵抗,因此带来苦难, 但这是得胜的苦难。因为耶稣说:‚阴间的权柄,不能胜过祂。‛祂是在说祂的教会(参马太福音16:18)。这是一场战争,我们都在列阵出征,靠着神恩典的大能得胜,阴间的权柄不能阻止或打败我们。我们有神话语的应许!
记住:在你信仰道路上所遇到的任何逆境,都是其他信徒, 甚至耶稣自己,所经历过并且胜过的。彼得鼓励我们说:‚你们要用坚固的信心抵挡牠,因为知道你们在世上的众弟兄也是经历这样的苦难‛(彼得前书5:9)。彼得所指的患难是与神想我们过的生活一起的,当我们靠着祂的恩典刚强时,我们就成为得胜者。