因我们并不是与属血气的争战, 乃是与那些执政的、掌权的、管辖这幽暗世界的, 以及天空属灵气的恶魔争战。(以弗所书6:12)
每个神的儿女都在争战。如果我们没有在争战,那么我们其实还是属世界的,却欺骗自己是属神的。
我明白这是个很严重的说法,但请容许我说明这个现实。想像一下你生活在希特勒统治下的纳粹德国时代。这位独裁者最终颁布一项新法则,就是在整个欧洲大陆实行专制的纳粹统治。他偏爱纯正的血统,而他最憎恨的就是犹太血统。如果你拥有德国血统、聪明、健康,而且也不妨碍希特勒执行政策的话,你大可轻松生活——在任何方面都不必担心受攻击。
然而,如果你是犹太血统,你的生活将会截然不同。你会持续受到攻击的威胁,你可能随时被毁谤、吐口水、被打和被盗; 你也要常常提高警惕,防避被掳掠、抓捕、严刑拷打,甚至被杀。不论你是否喜欢,你都在争战中。聪明和谨慎的犹太人会装备自己,用尽一切办法逃避希特勒的暴政。那些没装备的,最终会被囚在希特勒的集中营里。
撒但及牠的党羽比起希特勒及他的纳粹统治有过之无及的差劲。假如你拥有魔鬼的血统,你就不是牠的攻击目标。你不需要为争战常做准备。耶稣对假冒伪善的宗教领袖说:“你们是属这世界的”(约翰福音8:23)。然后,为了使他们不遗忘祂的暗示,祂直接说:“你们是出于你们的父魔鬼”(约翰福音8:44)。即使这些宗教领袖认为他们是在服事全能的神,但事实上他们是在服事这世界的恶者。
如果你真是属神的,你就必须警醒,因为你所生活的世界是与所有属神国度的事物敌对的。耶稣指出这一点说: 你们若属世界,世界必爱属自己的;只因你们不属世界,乃是我从世界中拣选了你们,所以世界就恨你们。(约翰福音15:19)
注意耶稣说:世界就恨你们。这句话是没有回转的余地。如果你是属世界的,这世界就会拥抱你;如果你是属神的,这世界就会抵挡和憎恶你。
恩典的兵器
因此,我们来看适当装备的另一个重点,就是认识我们在基督里所拥有的兵器。它们都是有能力,而且是属灵的,因为保罗说: “我们争战的兵器本不是属血气的,乃是在神面前有能力,可以攻破坚固的营垒。”(哥林多后书10:4)
“在神面前有能力”可以攻破坚固营垒的是什么呢?就是神奇异的恩典——是祂白白赏赐给所有信靠祂的人。知道这个以后, 我们再来看彼得前书里向我们所开启的真理。就如以前章节说的, 我们可以将“恩典”这个词转换为“能力”或“权能”。它们是可以互换的。
就是你们众人也都要以谦卑束腰,彼此顺服;因为神阻挡骄傲的人,赐恩(能力)给谦卑的人。所以,你们要自卑,服在神大能的手下,到了时候祂必叫你们升高。你们要将一切的忧虑卸给神,因为祂顾念你们。务要谨守,儆醒。因为你们的仇敌魔鬼,如同吼叫的狮子,遍地游行,寻找可吞吃的人。你们要用坚固的信心抵挡牠, 因为知道你们在世上的众弟兄也是经历这样的苦难。那赐诸般恩典(能力)的神曾在基督里召你们,得享祂永远的荣耀,等你们暂受苦难之后,必要亲自成全你们, 坚固你们,赐力量给你们。...我略略的写了这信,...劝勉你们,又证明这恩(能力)是神的真恩(能力)。你们务要在这恩(能力)上站立得住。(彼得前书5:5-12)
容许我很快总结一下彼得这富意思的话,然后我再逐步探讨他的信息。这信息的主旨就是神的恩典。彼得开始时勉励我们要彼此顺服,用另一句话说就是“进入相同的使命”。然后他强调神赐恩给谦卑的人,而当我们不依靠自己的力量,借神的恩典(能力)把一切忧虑卸下时,神就看我们为谦卑的人。
彼得所指的忧虑是哪些?是我们生命中的问题,例如我们所担心的、我们的责任、需要或各样的欲望。我们的忧虑可以是属世的,然而更重要的是关乎永恒的:经历神国丰盛的生命,然后影响我们身边的人,帮助他们找到满足。在这恩典使命的路上, 我们会经历从仇敌魔鬼和牠的党羽来的攻击。魔鬼想要吞吃我们, 但那并不是神的旨意。所以,我们要保持警醒,记住神的应许和警醒祷告。这样,我们就常常被神的恩典装备,能够为祂的国度前进,并成功抵挡仇敌的攻击。
我们并不是单单靠自己的力量;我们和在地上所有弟兄姊妹,都在同一个恩典使命里;在同一个大目标上,经历类似的争战。经历这些争战的好处是使我们成长和刚强。在每一次得胜后, 我们都在基督里得着更大的权柄。
彼得在这段话最后激励说:这恩是神的真恩。圣灵在两千年前感动彼得在书信写下“神的真恩”,这岂不很有意思吗?这决不是偶然;因为圣灵已经预见在末后的日子,神的恩典(至少在西方基督徒心里)已经淡化为赦罪和进天堂的门票。神的恩典当然包括这两方面,但不仅是这样—它为着我们的使命,装备我们超越自己的能力。这使命其中一个主要方面就是分别我们,让神得荣耀和祂的国度被传扬。
认识了这一点,我们就容易解释为什么许多基督徒不能像光一样照耀。在顽强的争战里我们可以认识自己,但是我们大部分人会自然地逃避战斗。仇敌不会袖手旁观,让我们为主在世上作工。牠会顽固地与我们的使命作对,然而我们必须起来抵挡牠, 来完成神托付我们的目标。新国际版英文圣经(NIV)翻译说:“这恩是神的真恩,要毫不让步。”读过这节经文后,保罗写给提摩太的话就更有影响力:
我儿啊,你要在基督耶稣的恩典上刚强起来... 你要和我同受苦难,好像基督耶稣的精兵。(提摩太后书2:1,3)
保罗不是教导提摩太在肉体上、社会上、情感上或理智上刚强,而是在恩典上刚强。这就是我们能以靠着得胜的兵器。在我服事超过二十五年后,我发现我们当中绝大部分人都不会使用恩典的兵器。在美国,有百分之九十八的基督徒不能完全理解这白白赐下、大有能力的礼物,因为我们根本不知道我们拥有什么。
在提摩太后书第二章之前,保罗纠正了提摩太这位年轻人面对拦阻和指控而屈服。年轻的提摩太似乎害怕遇上逆境,他并没有如保罗所想的、坚定地抵挡和争战。保罗提醒提摩太,神没有赐他胆怯的灵,而是刚强、仁爱和谨守的心。就如其他信徒一样,提摩太已经得着胜过一切拦阻的能力,所以保罗劝诫他要把在主里的恩典如火挑旺起来醒悟,并要刚强。(参提摩太后书1:6-7,2:1)
进入我们最高的呼召可不是像在公园里散步一样。我们不是踮着脚尖轻轻地走,或简简单单就能拥有杰出的生命。保罗强调说:“要得神在基督耶稣里从上面召我来得的奖赏”(腓立比书3: 14)。如果保罗都说“要得”的话,就意味着前面会有抵抗和拦阻。
回顾在第一章说的异象,我们在划船的主人翁要竭力、竭力、再竭力地逆着水流前进。随后他的力量减退了。为什么?我只能想像,他看着那些坐在大船上安逸地欢笑着的人,他们看起来过得很好,也没遇到什么抵抗,所有东西是唾手可得的。最后他发现这个很真实的幻觉。他可以成为一个活得很轻松的“基督徒”, 并且有趣地不用经历什么拦阻。这是多么大的欺骗。
这里又有另一个例子,一个士兵可以逃避战争,然后过着比他那些在前线作战的战友更平静的生活。但是,战争却并未结束, 只是这位士兵因着逃避而不用再面对战争。如同那位在划小船的人一样,那位士兵看起来已经准备作战:他穿上军装,带齐装备, 还跨着步枪。然而他并没有经历什么拦阻。
我们的目标不是要看起来像基督徒,而是真实地成为基督徒,传扬天国和除灭魔鬼的作为(参约翰一书3:8)。这意味着我们将面临抵抗和拦阻。我们必须记住,神的恩典(能力)是我们胜过任何困难的一切所需。然而,我们必须以坚固的信心来与之合作——我们相应的行动证明我们的信心。当彼得在水面上行走时,他所做的是一件不可能、离奇的壮举。耶稣说“你来吧”这句话里,就包含了彼得在水面上行走所需的一切恩典。但当他不再相信时,恩典(能力)就减弱了,于是他开始下沉了。耶稣说“你来吧”这句话带着足够的恩典,让彼得可以在水面上走到耶稣那里,如果他想的话,甚至可以穿越整个加利利海。
然而因为他信心软弱,所以这恩典也减弱了。在基督里,我们有无限的恩典,然而我们只能通过信心来支取:“我们又借着祂,因信得进入现在所站的这恩典中”(罗马书5:2)。
这问题不在于恩典减弱了,而是在于我们的信心减少了。最后,这恩典(能力)就停止了。于是我们就唯有靠自己能力争战。试想想一条水管将水引入你的家,如果水管破裂了,水流就会被切断。即使有充足的水源,但是却无法引入你的家,因为管道不行。信心就是这条管道,而水就代表恩典。
为了防止失脚,我们必须建立在信心上。怎样建立?我们要熟悉神的话语,要敬拜、赞美、感谢祂的名和祂恩典的供应,并在圣灵里祷告。如果不靠着这些来建立信心,我们最终将不再有信心,不再依靠神的能力而依靠自己。长此下去,在我们没有统治世界之前,就被世界辖制了。
这就是为什么彼得勉励我们要“在我们主--救主耶稣基督的恩典和知识上有长进”(彼得后书3:18)。我们有责任要在神的能力下长进,我们只要建立在信心上,就可以加增信心。保罗说:“这义是本于信,以致于信。如经上所记:义人必因信得生”(罗马书1:17)。我们可以这样来理解:你的信心越加增, “管道”就越被拓宽——结果你得着更多的“水”(恩典)。因此,神可以把更多的责任托付你,让你进到更有需要的领域里为生命而战。
与希伯来书的作者一样,我真诚地鼓励你。
要把下垂的手、发酸的腿、挺起来;也要为自己的脚, 把道路修直了...又要谨慎,恐怕有人失了神的恩。(希伯来书12:12–13,15)
转离神的恩典意味着放弃对抗仇敌的拦阻,然后转为中立,变得自满。为何要转离神奇妙、超自然的大能?为何不取用神奇妙恩典的能力?
我们都在争战中,唯一能坚持到底的方法就是坚毅不屈地相信。能够坚毅不屈是神所喜悦的,也是对黑暗国度的真正威胁。这是我们的呼召、我们的命定和荣幸来服事我们的救主耶稣基督。