就是你们众人也都要以谦卑束腰,彼此顺服; 因为神阻挡骄傲的人,赐恩给谦卑的人。所 以,你们要自卑,服在神大能的手下,到了 时候祂必叫你们升高。你们要将一切的忧虑 卸给神,因为祂顾念你们。(彼得前书 5:5-7)
以谦卑束腰的首要方面是在神的使命委身,就像迦勒和约书亚一 样。当我们这样做时,在完成神的使命中所遇到的任何逆境就能 迎刃而解了。在谦卑里,我们交托在神的大能或祂的膀臂里;在 谦卑里,我们相信祂所说的,甚至多于人最好的逻辑或判断;在 谦卑里,我们靠着信心行,不受感觉或既有知识掌控。
要真正活出来,我们必须将忧虑卸给神,不是一部分,而是 所有。这就是迦勒和约书亚在他们妻儿的忧虑上所作的。身为父 亲和丈夫,他们都对家人关爱至深,但他们在人的逻辑和恐惧上, 仍然以神的话语为优先。他们知道,若将神的旨意放于首位,他 们的家人就会得着保护和供应。迦勒和约书亚在神的面前真正谦 卑,因此,他们家庭就在宇宙的大能者手中。
将所有的忧虑卸给神
将所有的忧虑卸给神让我们有能力在所负的使命中保持坚毅不 屈。为了努力前进,我们不能背负重担。圣经教导说:“就当放 下各样的重担,脱去容易缠累我们的罪,存心忍耐,奔那摆在我 们前头的路程”(希伯来书12:1)。
重担会缠累我们,阻拦我们完成目标。你能想象马拉松健儿 系上一条 20 公斤腰带跑步吗?那样会很难跑得动,就让他独自完 成比赛吧!
一个妨碍我们前进的大担子是忧虑。这就是那压垮那十个探 子,让他们没有完成任务的东西。他们大大担忧可能发生在他们 妻儿身上的危险,让他们没有进到神旨意的应许里。
我们必须说明,我们的家庭并非重担, 对家庭的担忧才是重担。如果我们怀疑神供应 和保护的能力或意念,就是亵渎神的信实和能 力。有趣的是,在四十年后,迦勒和约书亚真 的与迦南人开战,而他们的家人却没有受到任 何伤害,最终证明他们那一辈人的错误。实际上,与迦南人开战 祝福了他们的妻儿,让他们得着富庶的土地为业。
那十个探子不相信神的带领,设法保护他们的家庭,导致他 们只能呆在沙漠里。四十年的艰苦与缺乏绝不是他们理想的结局。可那两位相信且顺服神旨意,将对家庭担忧交托神的领袖,却令他们的家庭承受这流奶与蜜的应许之地。这是他们的命定。在生命中的种种时刻里,我们每人都必须在安全感与命定间 做出抉择。我们是选择走有意义的路,还是想争取舒适的环境?
你若求自保,最终就不能成就神给你的命定。你也许成功地保有你的安全感,但最终在耶稣的审判台前,你会发现你已经为了保有暂时的舒适而失却了丰盛的生命。
神的话语反复证明一个事实:如果你想行走在神为你所定的 路程上,你就需要将忧虑的重担卸给祂。祂的道路是冒险和信心 之路,当中的奖赏总是远大过你的安全感和舒适。放下阻拦我们 的各样重担,将你的一切忧虑卸给神。
个人面对的挑战
请容许我与你分享我在奔向天路中要摆脱的一些重担。我在成长 过程中,认识到身为父亲和丈夫供应家庭的重要性。我父亲好好 的做了榜样,教导我们“省下的就是挣来的”。丈夫和父亲负有 支撑一个安全、稳定家庭的职责,这观念在我还是孩子时就被灌 输了。我本想做飞行员,可是那时人们认为飞行员不是个稳定的 工作。我父亲引导我从事更为稳定的工作。因此我学了工程,并 于1981年在洛克威尔公司得到一份工作。
作为一位初级工程师,我的薪水很丰厚。能充分供应我太太 的感觉真好。年轻的我跟随着前人的榜样。然而,我内心有个挣扎:我感觉有个要去服事的迫切呼召。这呼召在我里面已经持续 数年,但我看见传道人的收入不足以供应我的太太和未来的孩子, 所以我和丽莎想到一个计划。
我从一位同事那里了解到,如果员工接受海外职位,特别是 去中东工作,公司就会付大笔薪水。于是我去见人事经理,问有 关被派往沙特阿拉伯的事情。丽莎和我认为我们可以在那里坚持 几年,多存些钱,然后回美国买个一般的房子,然后再去服事。
可有个问题:我们基于我们的能力计划
一天晚上,一位我们相识多年的年轻传道人约了我,并斥责 了我两个小时。简言之,他说:“约翰,神向你的生命发出呼召, 可你却无动于衷。如果你还是照走老路,你最后就是一个失却命 定的老工程师了!
我被他的话震撼了,但是我知道他是对的。当晚回家,我对 丽莎说:“我要去教会服事,做什么工作都行。神开什么门也好, 我都会进去。你支持我吗?”
“我支持你。”她说,其后的几个月,我恳切祷告求神为我投身服事开路。与此同 时,我以志愿者的身份在教会中竭尽所能地服事。我做过接待员, 参加过教会本地监狱的服事,甚至教导牧师的孩子打网球(我读 大学时曾在一个游泳网球俱乐部做过三年的网球教练。)
在数月后的1983年,神开门了。我离开洛克威尔公司,以 全职的身份开始在我去的教会工作。新职位的收入锐减,让我的父亲和原老板都以为我疯了。其他朋友质疑我的决定,而我也为未来的生活闹心。从账目来看,我们的月收入低于月开销。
然而我清楚地知道,接受这工作是神的计划。所以丽莎和我 就将供应的忧虑交托给神。而我们也从未缺乏过,常常有足够的 供应。一次又一次,我们没有求助于人,却看到神奇妙的供应。丽莎和我只要将所需的祷告神,并以祂的话语抵挡仇敌的欺哄, 就会见证神不断的奇妙供应。
记得有一次我们必须要在交十一奉献和买食品杂货之间做 出选择。因我们已定意让神居首位,所以没有多少挣扎就将一成 薪水奉献了,也就是我们没有余钱买食品杂货了,因为余下的九 成薪水用来支付账单和其他非计划支出(包括我们的小车)。
那时,我们只有一台车,但是它的交流发电机坏掉了。因为 教会工作非常忙,我没时间修理它。加上有教会的小货车可载我 上下班,所以那车就一直没有动。然后,在交流发电机坏掉的几 天后,后面轮胎也漏了气,更糟的是,连备用的轮胎都不好用。我们当时住在得克萨斯州的达拉斯,那年的夏天非常炎热。一天 傍晚下班回家后,我发现车的一扇窗裂成了小碎片。原来高温让 车内空气膨胀,把车窗户都压碎了。
当时我真的很泄气,我倍感困苦。即使我修好了交流发电机, 可还是不能开车,因为没有轮胎。我们用垃圾袋和胶带堵上了车 窗,可是我知道一场大雨就会把那拼凑的冲走,水就会淋进车里。不用多久,湿气就会把车内沤烂。我不能再忍耐了。于是我联系了几家修理厂,可是报价都超出了我们的支付能力:我们没有钱 修车。以我以前做工程师的薪水,这事该多么容易啊。我在自怜, 并想着我们的车在停车场不断锈坏着。
最后,我真的厌烦这种生活了。我找了一个寂静的地方向神 呼喊说:“主啊,祢说我当将一切的忧虑卸给祢,所以,在这一刻, 我将对这台车的忧虑完完全全交在祢手中。这不再是我的事,而 是祢的事。如果这车锈坏了,那不是我的错,因它不再是我的了! 我现在专注在祢吩咐我的事上。我感谢祢解决了这事。”
我说得很大声,我是真心真意说的。自从交流发电机坏掉以 来,我第一次开始感受到灵里的平安,正如神藉着祂的话所应许 的:应当一无挂虑,只要凡事借着祷告、祈求和感谢,将 你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安必在基督 耶稣里保守你们的心怀意念。(腓立比书4:6-7)
然后我开始对着仇敌,大声有力地说:“撒但,你听着!我 的神、我的天父因着祂荣耀里的丰盛,供应我一切所需。当我先 求祂的国,我便不致缺乏,因神会供应我所需的。所以,我奉耶 稣的名抵挡你,命令你的脏手从我的财务和汽车上挪开。”
看来有些东西断开了,我自己也笑了出来。我在想:我是疯 了吧?但那份喜乐是从我心深处发出,我知道那是出于神的,是我所需的力量,让我能继续坚毅不屈地奔跑前面的路程。我的忧 虑现在都在神大能的手中,仇敌已被捆绑了。我在等待神的供应。
就在第二天,丽莎的一个朋友来访,看到我们那辆停在我家 的破车。它真的很显眼。她说:“丽莎,我有个朋友是修理汽车的, 让我叫他来看能为你们做些什么。结果她那位朋友只收了我们其 他维修厂要价的零头,就搞定了所有问题。我们看到了神奇妙的 供应,这更坚固了我们的信心。
但是因为我们交了十一奉献后,我们还是没有钱买食品,而 还有十二天才到发薪水的日子。一天晚上,我们坐在车里哭了起 来。那泪水并非出于不信,而是觉得太受挫了。我们不明白为什 么我们每事都要争取,而其他人却可舒适度日。相对于使徒保罗, 我们不明白从试炼中所学会的。我们只讨厌试炼,认为它浪费我 们的时间。我们尚未认识到,神施恩加力量给我们,使我们日后 能面对更大的挑战,让出神得更大的荣耀。我和丽莎哭过以后, 我们坚定对神话语的信心,继续我们的使命。
两天后,一对自圣安东尼奥初次来访的夫妇走过来对我说: “约翰,我们也不明所以,但神不断告诉我们要把这个给你。”他 们递给我一个信封,里面有一张200美金的支票。丽莎和我很惊讶, 因除神以外无人知道我们的境况,是祂再次供应了我们。
释放忧虑的新层次
经过几年在信心和身量上的成长,我转到佛罗里达州一间很大的教会接任青年牧师。因薪水更少,我们又一次面临经济挑战。当时我们的儿子才十八个月大,因此这挑战更大。我们再次将忧虑交给神,抵挡魔鬼,并看到神奇妙的供应。我专注服事,而神的供应不断,甚至是很明显的。
在1988年9月,神向我显明是时候进入下一阶段的服事:全 职巡回布道。我委身于我牧师的带领,所以我选择沉默而让神向 他显明我这事。除了丽莎和一位远在另一个州的朋友,没有人知 道神在祷告中向我显明的事。
在1989年2月,我的牧师来到教会的教牧会议中,说起他前 一晚做梦见到一个很清楚的异象:他看到我和丽莎离开教会,去 全职巡回布道。听到这话后,我哭了出来。圣灵藉此显明了祂的 旨意,正如祂在使徒行传13:1-5中向巴拿巴和保罗所行的。
在六个月后的1989年8月,我在三周内就收到七个布道邀 请。当我把这些告诉牧师后,他笑着说:“这就是神要向我们显明 的。看来你要上路了。”他接着说:“约翰,这个秋天你尽可能放 手去做,教会会付你薪水直到年底。等到明年一月你就要靠自己 了。”
其后的几个月,我去到那七个地方,那些聚会都很棒,但是 却没有接到其他邀请。我看着我差不多要靠自己维持时,却没有其他地方可去。我的牧师注意到了这情况,在我停发薪水前两个 月,他给了我一封推荐信,还有他曾讲过道的六百家美国教会的 地址(他是位国内外知名的牧师)。
我立刻开始着手处理他给我的资料,计划将他的推荐信和我 的一封信一起分别寄到这六百家教会。我大约写了四十个信封, 就听到圣灵对我说:“孩子,你在做什么?”
我回答:“我正通知这些牧师我可以到他们的教会服事。” 圣灵说:“你这样就不是按我的旨意。” 那一刻我面临抉择。我可以选择谦卑,顺服神的引领,或以自己的市场技巧稳固我的收入。换言之,我是将忧虑交托神,还是自己承担呢?我立刻就决定下来。在理智与情感说服我之前,我将写好的那四十个信封撕个粉碎。我想若非听了神的声音,我一定是疯了。
时光流逝,很快到了十二月中旬,我只有两场讲道的预约。
一个是在一月第一周到南卡罗来纳州一家在殡仪馆聚会的教会,另一个是在二月底到田纳西州山区的一家小教会。
那个时候我们的牧师很是照顾我们。他正筹备他每天的电视 节目,预计最终会全球播放。因丽莎有过电视节目制作经验,所 以我们的牧师请她做这个新节目,时薪45美元。我和丽莎松了一 口气,并且非常兴奋!这会给我发展中的巡回布道提供必要的资 金。
然而几天后在我祷告时,圣灵再次对我说话:“孩子,如果丽莎接受电视制作那份工作,那么无论她赚多少,我都要从你路 上所收的奉献中扣除。我不想她为你的牧师工作,我要她在你身 边支持你。”
我震惊了。当我跟丽莎分享这个信息时,我惊讶她竟然同意 了。原来她在祷告中也领受了同样的信息!我们礼貌地回绝了牧 师的好意,而他仍然很关心我们。
到了十二月底,教会快要停止付薪水给我,但是我仍然只有 那两场讲道的预约。我们的牧师再一次来找我:“约翰,在星期天 上午的电视崇拜里,我想邀请你上到台上,我会向国内所有观看 我们节目的牧师宣布你开始巡回布道,可以到他们的教会服事。另外,我们教会愿意每个月在经济上支持你。
我再一次欣喜若狂。这位神的仆人也许是全美国最有名气的 牧师,每天有成千上万的观众收看他的节目。我深信这是神呼召 我进入服事工场的方式。
可是几天后,圣灵再次对我说:“孩子,你的牧师不会在电 视节目里宣布你的事,教会也不会每个月在经济上支持你。”
那时,我变得很沮丧。我抗议道:“为什么不呢?我的牧师 说他会的。”
我的心立刻听到一个声音说:“因为我不会让他那样做,他 是听从我的人。”
“你为什么阻止他做答应我的事呢?” 接着神对我说的话让我永生难忘:因为如果他做了,那么当你遇到困难时,你就会去找他,而不是来找我。果然,我的牧师从未在电视观众面前提过我。事实上,他从未提及我新的事工,也没给按月在经济上支持我。我庆幸他没那么做,这样才使我将忧虑卸给神,并通过祷告和争战,而不是暗示别人给予我们所需。
然后一月到了,教会不再向我们支付薪水。当时我们只有三 百美元和两个小孩——三岁半的艾德森和九个月大的奥斯丁。而 我们每月的支出是一千美元房贷、二百美元车贷。我不知道从哪 里还能弄到钱。我祷告神,我的生命必须依靠祂,当然,这使我 与圣灵更加亲近。
我们看见神以最独特的方式开路。我的首次布道是在个小殡 仪馆教会,那次聚会很好,他们延长了一周的时间。后来消息传 开了,一位从南卡罗来那州哥伦比亚来的牧师参加了聚会。结束 时他邀请我到他的教会分享。我和丽莎之后去了,并从那儿被带 到其他教会,并一直持续不断。
几个月过去后,我的日程再次空了下来。我们开始面临很大 的经济压力,不过从未拖欠过一张账单。一天清早我出去祷告:“神 啊,我的天父,我所做的都是祢要我做的。”我大声喊道:“如果 祢不给我服事的机会,不供应我的家庭,我就准备去找份杂货店 的工作,我会跟别人说祢无法供应我们。天父啊,我拒绝出卖自 己。如果祢呼召我,祢定会开路。我将这忧虑全然交给祢。”
接下来我转向北方命令开路,再面向南、东、西方命令开路。
然后我命令仇敌后退,宣告牠不能拦阻神命定我们要走的路。
祷告后不久,密歇根州的一家教会邀请我参加一个为期四天 的特会。神真的动工了!四天的聚会变成持续数周的聚会,有人 甚至驱车九十英里而来,教会每晚都挤满了人。我打电话给丽莎, 她那时正带着孩子们在佛罗里达州我父母家附近的公共游泳池里。我告诉她既然聚会暂时不会结束,我要寄机票给他们,让她带着孩子们来与我会合。
一位在休假的牧师正坐在丽莎附近,他听到她与我在电话中 的交谈,然后走过来对她说:“请原谅我刚才听到你和丈夫通话, 我在纽约市区牧养一家一千五百人的教会。我很渴望神在我们中 间动工。我觉得神告诉我要邀请你的丈夫来。
因此在密歇根州的聚会后,我们应邀去了纽约,并带出大能 的服事。我们还经常回访那间教会。这类事情每周都在不断发生 着。事实上,在我巡回布道的头四年里,我们从未写过一封信或 致电给任何教会,每次聚会都像以上的例子一样,或以其他特别 途径安排的。