继续供应
我从小就被教导,男人养家是极其重要的。提摩太前书 5:8 强化 了这种意识,让我觉得若我不能供应家庭,我还不如那不信的人。
供应家庭是我真实和属灵上的忧虑。不过,若我将此臵于生命的首位,我就永不能顺服神。这忧虑就会成为阻碍我前进的担子。
服事了几年后,我有机会看见其他牧者选择了另一条路:他 们还没有完全将供应的忧虑卸给神。像那十个探子一样,他们似 乎以自己的能力筹算未来的供应。我看到他们推销自己、暗示他人和玩弄手段。我真为他们悲哀,他们的呼召是真的,可是他们 却背弃了自己,还背弃了神。就算今天,仍有很多这些牧者未得 着神国的权柄。一个牧者说:“你不知道信心没有暗示是死的吗?” 我听到后,真的很难过。
在我们服事的第一年,我和丽莎都看见神奇妙的供应。有一 个月我们欠 700 美元,才能付第二天就到最后限期的房贷。我去 收信,收到一封从阿拉巴马州一对嬉皮士夫妇寄来的信。他们有 八个孩子,睡在弹簧床垫上。那信中写到:约翰和丽莎,我们不 知道为什么,但神今天很强烈的感动我们奉上 300 美元支票。
那天晚上,我到一家仅有 40 人的教会讲道。之后,牧师用 纸袋盛着奉献交给我。我回家上床后,才想起忘记数数奉献。因 我们已将忧虑卸给神,我真的不担心第二天就到期的房贷。第二 天我起来并数一数奉献,共收了 397.26 美元。再加上那对嬉皮士 夫妇的奉献,刚好足够付房贷!神又一次供应了我们!
渐渐地,我开始明白神通过这些事情来训练我们。起初,我 和丽莎必须学会在小事上将忧虑卸给神,比如汽车的交流发电机。当我们的收入很低时,学习怎样相信神并且怎样奋斗是非常重要的。为什么呢?因当我们进入全职巡回服事时,我们是从低收入 到沒有收入。当我们信心成长后,我们便可以接受更困难的任务。在第一年里面临的挑战,对我们的成长来说也是受益不少,它预 备我们进入下一个成长阶段。
在我写作本书时,我们每周的预算经费基本都在约 10 万块钱。如果早年我不先学习将忧虑卸给神,并且一步一步相信衪,我现在早就不堪重负了。但是好消息是,我从来没有为担心我们事工的经费问题而失眠过。神的平安超乎我们的理解,正如神所应许的,祂奇妙地保守我们在主基督耶稣里的心怀意念。
本于信以至于信
神建立我们信心的过程让我想起了健身。当我35岁的时候,我忙 于巡回布道,觉得去健身房是浪费时间。结果,有次我在佐治亚 州亚特兰大的一个主日差点晕倒在讲台上。
我有一位住在隔壁的邻居,他是美国职业摔角手。我们和他、 他的太太和孩子都是好朋友。他以前曾主动邀我去健身房,可是 我拒绝了。在亚特兰大那次意外后,我的态度彻底改变,我问他 能否帮我强健起来。
我朋友是个大块头,重260磅,全身只有百分之四的脂肪, 他的二头肌和三头肌比我的大腿还粗。我们开始定期去健身房健 身。一开始,我遇到他的一些大块头健身朋友,注意到他们的训练技术。我发现重复举起轻的重量并不能练出大块肌肉,而这些 人会加足够的重量,并最多举三、四次。我看着他们先举重三次, 可是第四次才是产生效果的一次。我看着躺在长凳上的那人真的 无力气再举起第四次了,他面目扭曲、青筋暴露、身体颤抖着, 而他周边的朋友们都喊着:“举起来!”或“加油啊!”接下来, 那人用尽全力举起了第四次。就在那一刻,他身体肌肉才会起反 应和长出来。
我第一次去健身房只能卧举95磅,其后的一个月都无进展。然后逐步增加到135磅,6个月后增加到185磅,最后达到205磅。然而,往后几年我一直止步不前。
后来一位前健身教练加入我们的事工。我们交谈中,他让我 又想起该如何训练力量和肌肉,我原来已经忘了要用最少次数举 起最大的重量。于是我们又开始持续训练,直到有一次,他陪我 到加州弗雷斯诺市服事。在聚会休息期间,我们几位一起去健身 房,他们合伙挑战我:“约翰,你今天要举起225磅。”
我说:“不行。” “你可以的,躺在长凳上,我们会看着你。” 我果然举起了225磅,我太兴奋了。我继续训练,并举起245磅,可是又一次卡在那里。我梦想有一天能举起315磅。我后来到了密歇根州底特律的一个教会,牧师向我提起一位 会友,是全国知名的健身教练。这位牧师最近已能卧举545磅。我
们主日服事后的第二天,牧师与那位教练一道帮助我,让我可以卧举265磅。我当时很兴奋!那位教练为我提供了一个密集训练计 划,我和同工们在其后的数月里紧紧坚持着。
后来我再次来到底特律的那个教会,在主日早晨和晚上崇拜 中传讲圣灵。在周一早上,我们去到健身房,那位教练对我说: “约翰,昨晚我做了个梦,梦见你可以卧举300磅。”
我窃笑着说:“不可能。”
他看着我说:“嗨,伙计,你昨天整天都在讲圣灵如何与我 们交通。祂昨天晚上告诉我了。所以不要说别的,躺在长凳上。你今天要举起300磅。”
我乖乖地闭上嘴巴,躺在长凳上。在热身后,我的朋友将300 磅的重量加在杠铃上,他注视着我说:“杠铃下降时奋力上举, 不要犹豫,只管爆发你的力量!”
当杠铃降到最低位时,他和周围的人都大喊:“举起来!举 起来!举起来!”我用尽全力向上举。我举起来!我完全举起来 了!他们把杠铃拿开,我一下蹦了起来,高兴地大叫着。我异常 惊讶。
我这位教练朋友任我庆祝了五分钟,然后板着脸看着我,他 认真地说:“现在你要举起315磅。”
我说:“不可能的,你昨天晚上也梦到我举起315磅吗?” 他笑了一笑,温柔地说:“闭嘴,回到那儿躺下来。” 最后,在我44岁的时候,我竟然卧举起了315磅。我兴奋得跳来跳去。我可没忘记丽莎,立刻在底特律机场打电话告诉了她这个好消息。后来,神向我启示说,那些教练(我的同工、加州的牧师和
全国知名的底特律教练)都像圣灵一样。让我们回味一下保罗的话:你们所遇见的试探,无非是人所能受的。神是信实的, 必不叫你们受试探过于所能受的;在受试探的时候, 总要给你们开一条出路,叫你们能忍受得住。(哥林多前书10:13)
那些教练知道我的能力,他们知道在我只能举起315磅时, 不能将405磅加给我。他们训练有素,能发现他人的潜能。他们能 看到我所不能预见的,这让我印象深刻。每次我对自己的估计都 远小于他们的预估。他们从我身上看到了力量与潜能,而我竟不 知道。
圣灵也一样,祂知道你的能力。当我初次去健身房时,如果 那位美国职业摔角手朋友就把315磅加到杠铃上,那会发生什么呢?那杠铃早就以自由落体的速度掉下来,压 碎我的肋骨,还可能让我丧命。我得从95磅开 始练习以不断进步。
同样地,圣灵知道什么在等着我和丽莎。神说:“我知道我 向你们所怀的意念”(耶利米书29:11)。祂要建立我们的信心,在建立的过程中,我们要学习将忧虑卸给祂。这样做并不舒服,但总是得着益处。很多次我与放弃的念头争战,但我不能放弃,因为耶稣从未放弃我。我坚守神在我们身上的使命,不断跨越沿途的阻拦。
现在回头看,微薄的收入、交流发电机故障、资金周转困难 以及经历种种的试炼,都是神为坚固我们面对未来所铺的垫脚石。如果我们一开始就相信神会每周供应十万美元,那么就像我初次 到健身房就要举起315磅一样。圣灵不是这样的,祂是一步一步、 慢慢的建立我们的信心,让我们在更大的事情上可以信靠神。
不要逃避训练
我们在早期训练中所遇的障碍与个人的需要有关:修车、买食品杂货、支付账单和付房贷。而现在我们所面临的障碍几乎不涉及个人的需要,而是神将许多人托付在我们手上。如果我们一开始就逃避神的训练,那么就没有力量面对祂今天的托付。祂会差派别的人去完成祂的工作。
有多少牧者因为没有完成训练,而不能得着神要他们得着的 人呢?如果他们不在当初凭着信心举起145磅的挑战,他们现在就 无法举起405磅的挑战。结果很遗憾,神只能让别人来完成他们的 工作。
有多少职场上的人因为没有借着试炼进到统治里,最终远远不能完成神的呼召呢?他们不倚靠神,只凭人的聪明,靠着自己眼见或有限的技术去胜过他们的试炼。结果,他们失去了神赐的潜能。
我敢肯定以色列的那十个探子没有像迦勒和约书亚一样完成神的训练。他们没有信靠神,只想着避开眼前试炼和苦难的方法。他们并没有建立起信心。他们没有建立自己的信心,所以在他们人生转折点就没有信心去相信。
我们的天父知道对我们最好的训练课程。虽然苦难不是神赐 的,但祂容让它发生为要坚固我们来完成命定。
不要逃避属于你的训练过程。你今日所面对的试炼是预备你 完成明日的大事。我的朋友,要记住,神绝不会在还未成功训练 你之前,带领你进入下一个挑战。
学会真正谦卑地将你的忧虑卸给神,这样你就能荣上加荣、信上加信、力上加力。