每一个初为神仆的人，都要学习克服肉体的软弱；同时在最初接受磨炼的日子里，他必须服从许多严格的戒律。就像经文的记载：「倘若你的右手叫你跌倒，就把它砍下来。」（马可9章43 )
吃的诱惑上帝对付豪威尔的弱点，首先从他对食物的爱好上开始。有一次，因为撒但搅扰一个聚会，使得豪威尔特别有负担要为那次聚会祷告。主的灵呼召他，要他终日不停地祷告，并且禁食，这是他从没经历过的事情。他一向习惯于在舒适的家中，享受一日四餐美食；要他突然放弃晚餐，实在是个大难题。而且若上帝不止要求他禁食一餐，乃是要求他每天都禁食，那可怎么办？豪威尔苦恼极了。
中午他在卧室里跪着祷告，但整整一个小时他祷告不出一句话来。后来他回忆说：「我原不知道自己竟被美食的欲望辖制得如此深。在禁食时，我十分焦躁，显示我已受制于食物。否则，我不会在禁食这件事上如此地为难。」
下午一点，豪威尔的母亲打电话给他，他告诉她不吃午餐。稍后母亲又打电话来，怂恿他说：「你撑不了多久的。」而楼下飘来阵阵的食物香味，是那样引人垂涎，他忍不住走下楼去。但是，用完餐后回到房内，他竟无法来到上帝面前。他不顺服圣灵，便立刻得到教训。他说：「我好像是在伊甸园的那个人，我走到山上，步行了很长的路，诅咒那仍活在我身上的『老我』。我体会到——如果在往后的日子里上帝都不准我享用午餐，祂这样做必定也是为义的缘故。对一般人来说，这件事没什么了不起，可是一旦你已成为传达上帝旨意的媒介，你就再也不能不顺服祂，再也不可以有自己的意念。我痛哭流涕，看来祂似乎再也不准我见祂的面，直到祂说：「我原谅你，但是你应受的责罚仍免不了。以后从六点到九点，你都得举起手来祷告。」（出17章11、12，提前2章8 )—个人和上帝越亲近，他犯罪的结果就越可怕。
从此以后，他常常好多天都不吃晚餐，而把时间花在与神亲近上。就像后来他自己说的：「当我在这件事上得胜了，就发现这实在不是什么了不起的大事，它不过是另一次呼召前的试金石而已。当你还渴望一件事物，无法将它从心头袪除时，上帝就会这么做。但我发现，只要你能超脱出来，上帝终究会把行事的自由还给你， 只是你再也不受它辖制了。」
照顾流浪汉这事过了没多久，也就是他开始在这个小镇宣教的几个月之后，主又交给他另一项使命，先前学习的功课显然就是为这项使命所做的预备工作。主给了他一个负担，要去拯救那些流落街头的失业的、无家可归的人，他们成天在各处流浪。主要他负责把福音带给每一位流浪的人，要他实际地学习将上帝神圣的爱带给那些不配的罪人。圣灵指示他们的步骤很简单：让每个人有一套新衣服，为他们找到住处和工作，在他们拿到第一个月的薪水前支付他们的膳食费。豪威尔说：「上帝呼召我们把以赛亚书58章所记载的真实地行出来；「把你的饼分给饥饿的人……将飘流的穷人，接到你家中。见赤身的，给他衣服遮体。」过去在私欲中，我们会责怪那些不肯相信圣经的人，现在圣灵要我们把自己对圣经的相信，付诸实际的行动！登山宝训告诉了我们天国的律法，如今我们必须完全地行出这样的律法：「有人要拿你的里衣，连外衣也由他拿去；凡求你的，就给他，……要爱你们的仇敌」(马太5章40~43 )
我渐渐了解，圣灵如此做的目的，是要把我的生命提升到另一个境界，让我可以去爱那些不可爱的人们。自我的本性和天然的爱必须被改变成上帝的性情和神圣的爱，然后才能把那些流浪汉当做亲兄弟般对待。爱小镇的居民比爱那些流浪汉容易多了，因为后者往往连怎么帮助自己都不知道，对别人伸来的援手也不会有感激的表示。但是我真的得把他们每个人都看做是兄弟去爱他们。」
这个使命交下来后，当天他们就在聚会时遇到了第一个流浪汉。这人已在街头流浪了好几个月，既无居所也无工作；他在路旁听到了聚会时唱诗的歌声。信徒对他的接纳使他的心防完全瓦解，一位信徒招待他到家中住，并为他找到了工作。两天后，另一位流浪汉来了，豪威尔说：「善行的消息像无线电般传出去，立刻远近皆知。前来求助的人数远超过我们向上帝所求的。我们不敢拒绝任何一个，因为他们都是出于自愿前来的。我并没有用『流浪汉』这个名字称呼他们，而以救主曾用过的『失丧的人』这个名词形容他们，由这个经历我真实地学到了约翰一书4章20节所说的：『不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的上帝。』」
吃流浪汉所吃的经由这样的方式，圣灵逐步将祂的仆人领入代祷的奥秘中——就是使代祷者向他所代求的人认同。圣灵要他与威尔巴特瑞结交 (这件事使他的自尊深受打击）；圣灵曾命他为史代克的债务负责 (令他囊空如洗）。如今圣灵又要他去分担穷困人身体上的磨难，教他的身体同样受苦。他必须学习体会穷人的感受，学习和他们处于同等的地位。流浪汉不能享有一般人的丰富食物，上帝就让他和他们处于同一层次的生活水平。政府提供了一种每日供应两餐的宿舍给流浪汉居住，而主叫豪威尔去过同样的生活，每天两餐饮食仅包括面包、干酪和汤。他这才明白过去中午的禁食，就是为此所做的预备。
难关很自然地来自他的家庭，他的母亲十分不愿意他过这样的生活。做矿工必须消耗许多体力，吃得不够怎能应付那样粗重的工作？然而，他以巴比伦的四个少年人为例，坚持如此行，因为那四个人不吃王的酒膳，却比其他少年人更加俊美肥胖。他的母亲虽然同意这个说法，还是在他的汤里尽可能地加添营养食品，以免他体力不足。
他每天早晨六点半用早餐，晚餐则是在下午五点半，就是从矿场收工后到出发去小镇前那段时间。刚开始的时候，对生理和心理而言，这可真是场艰困的战争，坐在同一张饭桌旁，却和别人吃不一样的食物。他说：「开始时很怀疑这种日子能持续多久，而且我这样做的目的究竟何在。我和家人都从来没有看过任何一个人被呼召长久禁食，我们都以为这不过是一次短暂的试验，很快就会结束。但是不到两星期的时间，主就改变了我的食欲，使我享用那简单的两餐时，比过去享用一日四餐更快乐。从前那种对食物的渴望业已完全消失，而且我的健康情形比别人都好。我从来没有头痛过，我的身体也保持着最佳的状况。」他这种生活一直持续了两年半。
完全的供应供应那些流浪汉的需用，渐渐耗尽了这个小小的宣教团体所有的金钱，他们被迫越来越深地单凭着信心而生活。圣经中有关一个半夜去向朋友求助的故事，竟活生生地在他们的生活中上演。不同的是，那个人去向朋友求助不过是偶尔为之，他们却几乎每一夜都必须求助于人。他们亲身体验到霍金斯（Rev. Evan Hopkins )所说的二个阶段：由挣扎、倚靠到安歇。霍金斯曾以海难为比喻，当人们被抛到海里，他们会在水中与海浪搏斗，努力拯救他们自己，这就是自己挣扎的阶段。进人倚靠的阶段，就是他们抓住救生的小船，自己的性命已获安全保障；但这时因为他们的两手必须抓紧小船，没有空着的手，所以并不能救别人。等到他们已安然坐在小船上，空出双手，可以救拔别人时，这就已进到安歇的阶段。要真正获救，总是须等到他们已有信心全然安静地仰赖上帝、在上帝面前安歇的时候。
豪威尔说：「在我们刚开始帮助他们的时候，我们很怕同时间内涌来太多的人，使我们无法充足地供应他们的需要。当我们有这样的恐惧时，内部的挣扎便蠢动起来。我们很快就发现我们不能全盘供给，而这正是主要藉此考验我们，于是我们认清：只要我们信靠祂，祂就能帮助我们。圣灵让我们经历一两次失败，好叫我们离开自己挣扎、倚靠自己的阶段。我们学会倚靠上帝的应许，恳求祂拯救我们，而祂从不叫我们失望。
「在多次痛苦的经验后，我们终于找到那可安歇的地方。我们好像成为餐厅里的一群侍者，不必理会有多少个顾客上门，十个、十五个、二十个，反正餐厅经理（主）一定会供应我们一切所需的。于是，我们向上帝说：尽管照祂的旨意叫人来吧！多少都无妨。我们每两周去杂货店结账一次，每次结账都使各人倾尽所有。有一次，账单的数字非常庞大，一位没有任何收人又生病的弟兄对我们说：『我实在觉得难为情，因为我只有四角半。我该不该奉献这一点点小钱呢？』 上帝的答覆是：『没关系，这就像那寡妇的两个小钱，一样蒙记念。』之后我们到了店里，付清结欠的款项时，发现那四角半正好补满所有的欠款数额。那夜我们学会了不要轻看微薄的奉献。一次又一次，我们所收到的奉献都恰好符和我们所需要的数目，使我们十分欣喜。即使我们能多收到十磅的奉献，也不会比这样的收到足数来得喜乐！
三个月中，许多的流浪汉获得帮助，每个人都得到一套新衣服，找到了工作，并且被安置到合适的住处。有些人信了主，得到了永生。一个晚上，这批人中有十六位参加了聚会，他们都穿戴整齐，从心底发出赞美的歌声。当天他们唱的诗歌是『我灵安然』。坐在豪威尔身旁的-位弟兄悄声说道：『是的，不止如此，他们的肉身也一样安然。』」
真挚的爱不过，只有亲自参与这个工作的人才能体会，他们实际要付的代价有多大。有时候，一个已经拿了一套新衣离去的人会再回来向我们索讨另一套，只因他已把第一套卖了！还有一位老妇人，酗酒的情形十分严重，常常流浪在街头四处张望找可拣到的东西。他们替她安排了一个住的地方，可是当她染上肺炎病倒的时候，她的儿女都不愿意来照顾她。豪威尔曾有一次彻夜照顾她，直到天亮才回家，连他的母亲都会抱怨说，他不应该花一整夜的时间去照顾那个「老而有罪的人」。豪威尔提醒他母亲说，天父接纳我们时，我们也是一身褴褛。又有一次，他替一家流浪的人找到了一间房子可供住宿，也替那丈夫安排了一个工作。这时有另外一家人，也央求他让他们住到那间房子里去，因为他们认为那间房子大得是够容纳两家人。没想到当豪威尔征询先住进去的那家人的意见，他们竟回答说：「什么？要让一堆流浪汉住进我们家？」豪威尔没有再说第二句话，于是就替后来的那家人另找住处。
豪威尔说：「在这信心的学校上了几个月的课后，圣灵把真挚地爱这群流浪汉的心给了我们，使我们宁愿牺牲自己，以便满是他们的缺乏，好像变成他们的父亲一样。虽然有许多人会令我们失望，但这些让我们失望的情形是主所允许的，因为这也是我们要学的功课之一。有些人并不感激我们的仁慈，反而常使圣灵担忧，把主立约的血在脚底践踏一般。然而，对那些冷嘲热讽的人，我们有足够的事实堵住他们的口舌。」
豪威尔在这些流浪汉身上所学的功课将要而临期终考试了，没想到这场考试竟是来自他自己的家中。豪威尔已习惯把家里任何一件裁剪好的衣服带到镇上，提供给别人。他的母亲过开玩笑地指出一个事实，那就是家中原有一间储藏室，堆满了旧衣服，然而转眼之间，她连一块用来打补丁的碎布都找不到了！这场考试在成群的流浪汉登门造访之后变得越来越难。主指示豪威尔，即使在自己的家里，他也不可以享受比那些流浪汉好一点的待遇。他说：「我知道拒绝他们就是拒绝主，而我知道试炼由此而来。我最后也许会被逼得不得不离开自己的家。」终于，有一天晚上，豪威尔的一些家人提出最后通牒，他们说再这样下去，他们都要搬出去了。因为每当他们下班回家，家里撒满了流浪汉，他们常常坐在豪威尔的父亲专用的椅子上，即使看到他回来也不站起来让坐。他们同时声明，要是在他们都外出时，母亲发生任何意外，他们都不负责。豪威尔说：「在我一生中，这是个最艰巨的考验，眼看着我父亲的家有被拆毁的可能。但是，对这个问题父亲提出了最智慧的解答。他对家里其他的人说：『如果我阻止这些流浪汉上门，你们可愿意让我也阻止你们的朋友上门？我们都会带朋友回家，而豪威尔既然已经搞得只有这些流浪汉是他的朋友，他们当然可以自由地出人我们的家。』我赢得这场试验的胜利，说也奇怪，从此以后，再也没有新的流浪汉到我家来。」