读经：弗1：22，23
神在永远的计划里，选定要在教会中、并藉着教会来启示基督---就是祂儿子---的意义。同样，圣灵的意义和价值，也只有在此（教会）才得以具体化。教会是藉这么大的救恩构成，并确定了她的性质和职事。基督的再来在教会中有其主要的意义。我们再说，如果这些和教会的正常关系分开，把教会剔出，使神的道与教会分开，就是使这些道理成为脱体的灵一样，没有实际和应用的明证，只有一些各自孤立的东西。如果号称为教会，而不能显出神的旨意来，就是一个误称或仅具虚名、一个没有灵魂或位格的身体，一个没有神经或生命表现的塑胶身体，虽挂上教会的招牌亦是徒然。所以，第一件要紧的事，就是在基督里。
教会是神关怀的目标
在神永远的计划中，当神定规要将这个照着祂心意所创造的宇宙，最终都在基督里面同归于一的时候，就决定以那个拣选的身体---教会，作为充满祂的丰满的器皿和工具。当神的旨意完成时，那在万有中充满万有者的丰满，正是教会，而不是教会以外任何的东西。如果忽略或破坏了教会中所具有的团契生机的原则，而代之以一种制度、组织或社团，则过了一代，就如同机器替补上一些损坏的零件一样，而不是有生机的生命的再生了。教会若不在神完满的观念中，就只能到此为止，以后只能活在她以往的历史、传统、创办人和宣传之中。虽说蒙神的祝福，也蒙祂的眷顾，但这些事物在它本身有限的范围之内，已经成为一些“工作”。这些工作除了有某一丁点的价值外，它本身并不是有生机的再生者。它不能循着有生机的道路把种子撒出去，又完全又活泼地将基督的丰满彰显出来。这样的事物，在当时是有价值的，也是被主认为是因一时的需要而有的一项工作。因着祂爱他们，就把祂更丰富的思想延续下去；不然就是因不愿看见神要有的这种改变，而将旧有的性质和活力逐渐地在不知不觉中失去；结果证明不是原先神的旨意，到末了自行消沉变质，成了一个属人的组合。虽然他们继续作其工作，却变成没有约柜的示罗的帐幕一样。
主可以祝福甚至兴起器皿来适应一项特别的目的，来加强或恢复失去的价值，但是，过了一时，祂看见某些有关的特征和性质需要被承认和接受，就竭力地使这种亮光显明出来。以后一切的增长乃是系于有关这些负责者的反应。神若达不到祂完满的思想---教会—就决不停止。这里隐伏着一点，被神现在指明出来，就是十字架与教会的关系。只有当我们让十字架对于神一切的思想产生了调整和扩大的功用，神才能和我们永远一同前进。如果我们尚存一个牢不可破的思想，以为当初那样确为神的旨意，就定规说：对于神的其它事情，再也不能改变和调整了，这样最终必是致命的。神必不把祂所承认的东西取消，反而要把它摆在更大的范围里。事实上，如果神对于祂的教会---即使在较小的团契中---要显明祂完满的思想，则按照现在的情形，许多事情都必须重新调整才行。不错，这是一个生死的关头，一个得失攸关的问题，但这个乃是看我们对十字架意义真正认识的程度而定。
现在我们需要说一点关于神的话语所教训的。
教会是什么
因为教会在神关于祂儿子的永远旨意中是无比地重要，所以仇敌就竭力地带进混乱、误解、迷惘、幻想和分裂。一方面，教会会带着恶者那明显的痕迹；另一方面，因为纷乱和混杂，许多真正神的仆人从教会职事的完满意义中转向了偏差。这些意义给了我们一个深刻的印象，即含有教会团体生命之原则（如合一、交通、生命的关系）者，没有不立刻成为撒但所感到兴趣和关切的，牠总要来分裂、混乱、破坏，用邪恶的因素使在教会中事奉的人各有不同的见解，而加深歧见。再说这是一件非常狡猾而难以处理的事，真正的难处是不能用辩解或道歉即可完全消除的。为此，对于教会的真实性质需要有相当的认识和了解才行。
自然，要决定教会是什么，必须根据圣经的观点。从新约看，教会是在“诸天界里”的。现在地上的教堂造成尖顶，真是把教会上下颠倒了；因为那表明大部分是属地的，只有极小的一部分是属天的。我毫不怀疑，那个发明尖顶教堂的人，原意是表明教会是指向天的，这自然是对的。但是还有另一面的看法：真正从神的观点来看，教会在祂的安排里，除了作见证之外，与这个世界是没有关连的。她不是单单指向天，而是一个属天的联属，是要向下作见证的。若在别的方面把教会和这个世界连了起来，就把她所有影响世界的生命能力完全抹杀了。所以，教会决不可以是一个国家的，在神的国里并没有中国教会、美国教会或英国教会等的分别。教会不属于任何国家，只能说她是在某一个或某些国家里。也不能说教会包括了一切国家或各国的人——亚洲人、美洲人或欧洲人等等。在教会里，没有希利尼人，也没有犹太人。如果我们有这样的思想、言语和行动，那就是一个可悲的失败，没有看见神对于教会的心意。因此，我们在这一点上明白神的旨意，实在是一件大事。同样，教会决不可有派系，不可有联合的派系，也不可有非派系（自认为超宗派）的派系。若有一个各教派的属世联盟，就必定完全地失去了神的观念，这在属灵的价值上乃是可悲的破灭；好象国际联盟一样。那就等于又一次的属灵崩溃。
上面所说的那些国家，有的地方有教会，有的地方没有教会，但教会是在它们之外的。
这些只是消极的方面，还需要更进一步来看。必须提醒一些神真诚的子民，教会也不是建造在神某一些特别的启示上，教会是基督的身体。亮光并不能使那些有亮光的人成为教会。教会并不是因着对于十字架或基督身体更丰满的意义有所看见而组成的。这些认识是重要的，但对于教会的事实还不是基本的。还有许多消极因素会影响到这个结果；当我们说到积极方面时，那些因素也将包括在内。如果我们受到以上那些事情的冲击或影响，那是因为我们根本还没有看见基督。
教会是基督的彰显
基督---神子，也是人子---在祂复活的身位和人性里，不是一个犹太人，也不是任何国家的人；祂完全是另一个人。首先的亚当是什么国籍的呢？不，他就是人类。圣经里提到，因撒但和背叛而产生的那些分别与不同，神在基督里都已经恢复了，并且越过了这些，而向着更大的目标；这就是有一天无论任何东西都要完全同归于一：“基督是一切，又在一切之内”。神的教会除了基督作根基外，再没有别的根基了。所有属乎我们天然和现今这个邪恶世界的，都不是教会，因为教会乃是基督团体的彰显。我们对于这件事若有属灵的认识，就不会再说“……的教会”或“某某教会的分会”。这样，我们在心态上要有一个彻底的改变，结果在话语的改正上，也是十分自然的，并非空谈或勉强。若看见了圣灵在新约中所表明的基督，就要来看教会乃是开始于：
基督在信徒里面的内住
基督一住在信徒里面，就在生命里建立了一个有生机的联合，并且是一个身体的联合。这个联合的属灵的实际，是为着一切真正的信徒的。在教会的初期，就如行传里所显明的，关于教会全备的亮光还没有赐下来，但事实已在那里：他们继续“恒切……擘饼”（徒2：16）。但擘饼和传饼决不会看作是分成许多饼或身体，仍然是一个饼。基督虽然分到一万人里面，不是一万个基督，仍然是一个。教会也是和基督一样的。
教会的长大也是同样的原则。那乃是基督的增加，在里面增加并扩张。教会得以长进乃是由于基督得着更多的地位，或者是祂的度量在信徒里面有所增加。教会在外面数量上的增加，只是基督进到更多的生命里去（参弗4：15，16）。只有基督的度量才决定教会的强弱、大小、有效与无效。我们不要把事情弄乱了：第一，我们不要把基督和教会四围所产生和形成的制度混乱了，我们不该在心理上持有一种态度，因为某些信徒是在那些制度里，就以为他们不是教会了。这个在实际上的分裂和那些刚愎的宗派可能是一样的。所以，我们不要把教会的实际和她的表现混为一谈。这是很多人跌倒的原因，也是人对于所谓的教会可悲的混乱和属灵贫穷的反应的原因。
教会的实际和她的表现是两回事。实际就是一切在生命中与基督联合的人——基督是元首——就是教会的头。教会的表现是超过实际的，必须要承认基督绝对的元首地位，那就是靠着圣灵把道理活了出来。书信并没有把信徒带到与基督基本的关系中去，只是把那个关系和包含的意义启示了出来，并指示他们对此所处的地位应当如何。从外表看，可能有一个残缺、憔悴、不健全的身体，但不能说不是一个身体。就如哥林多教会一样，事情几乎已经坏透了；我们如果听到一个地方教会有那种情形，一定会痛心疾首地宣告说，她和基督没有生命的关系。但是，保罗对哥林多人没有那样作；乃是写信给他们，仍然以他们是哥林多的教会。他设法指明给他们看，个人的基督和团体的基督的关系是什么。他把问题归结在基督绝对的主权上。
在升天的基督里，一切都是完全的。信徒若不知道这“一切”是什么，在表现上就可能失败；这表现有相当的价值，其关系并不减于神永远的旨意和满足。如前所述，撒但的暴怒是直接攻击这种职事，或指向属灵实际中教会的表现。这个问题不次于取得牠完全的地位，而使撒但再也没有地位。
所以，最要紧的是，对于教会---基督的身体---必须要有光。我们再说，教会的强弱全在于此。
十字架的必需
除非“己”出去，基督才能进来。这个见解在开头和继续都适用。堕落的及由撒但所产生的思想、能力和感觉等，在基督里都完全没有地位。基督的度量乃是根据不属于基督的东西除去多少而定，这是一个基本的、包括一切的事实，迟早必须要有一次一劳永逸的经历。我们必须要认识，模成基督的形象乃是在于生命的长进；而生命的长进乃是根据十字架的。那并非意味着基督要重新再死，也不是说十字架要重演。十字架的工作和意义乃是一次而完全地成就了，但我们的天然在教会中的表现和结果，却都是限制基督的；所以是违反教会的，是反对基督主宰的元首地位、使属灵软弱、使撒但得势的。这一切要靠基督的十字架来对付，因此，祭坛要立在殿门口。一个大的祭坛，祭牲焚烧的火祭，十字架在这个关系中取得了伟大的地位，使神永远的计划得以成功。
如果有人对以上所说的发生问题，我们不劝你该怎么作。我们只是说：让你再看看面前的十字架，求主指示你在祂的丰满中，思想十字架的意义，让主耶稣作绝对的元首，迎接挑战，并顺服祂所指示你的。