教会的三大功能
第一是敬拜。神在全地上拯救一些人，叫他们荣神益人，此为教会敬拜的功能。
第二是信徒彼此相通，这是圣徒相通的功能。
第三是见证。神将传福音的使命托付给那些属于教会的人，叫他们将真理传给万邦。
此为教会见证的功能，唯有遵行以上三种功能的教会，才配得称为上帝的教会。
教会的三大亏欠
令人痛心的是，今天的教会在这三种功能上有所亏欠。有些教会于敬拜的功能上没有尽责，这是对上帝的亏欠；有些教会中没有爱，这是对信徒的亏欠；有些教会没有传福音，这是对世人的亏欠。今天的教会无论是对上帝、信徒、世人，都有很大的亏欠。
一、对上帝的亏欠
举个例子，今天中国的教会以为主日崇拜就是为了听讲道，而忽略了祷告、读经、唱诗、行道的重要性。难怪教会无形中就产生一些「讲道匠」及「听道匠」。教会理当注重敬拜，这是对神当尽的责任；会众理当重视彼此间的交通与相爱，这是对信徒的责任；基督徒理当重视福音工作，这是教会对世人应尽的责任。
二、对信徒的亏欠
今天教会的普遍现象是，信徒除了做礼拜的时间在一起聚一下之外，没有时间彼此交通，一旦礼拜完毕，就各走各路。信徒间不但不认识，更谈不上彼此分担忧患，互相分享喜乐，这是信徒间彼此的亏欠。至于教会对世界应尽的责任，尤其在布道的事工上，教会有很大的亏欠。教会对当前的知识分子缺乏交代，也未能对社会各阶层的人士传福音，这是很严重的问题。保罗说：「无论如何总要得一些人」、「无论如何总要结一些果子」、「我在什么人中间就做什么人」、「我若不传福音我就有祸了」。假如教会没有这样的心志，那么教会不但失去其功能，更丧失了其存在的意义。
三、对世人的亏欠
教会信息的中心乃是耶稣基督并�钉十字架，是基督及其生命之道。但是今天许多教会所传的信息，往往是以人为中心，以人的需要为基础，却不常宣讲人是罪人，须要基督。
教会的根基
基督是教会的盘石，因为上帝要把�的教会建立在基督身上。弗二20说：「教会是建造在信徒与先知的根基上，有主耶稣自己为房角石。」所以说，教会的创立是出于上帝的真理，教会的建立是基于耶稣的救赎，教会的成立是在乎圣灵的工作。教会中的职份可分为五种：使徒、先知、传福音的、牧师及教师。弗四11-12说：「�所赐的有使徒、有先知、有传福音的，有牧师和教师。为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体。」目前华人教会对使徒及先知的了解，构成一个严重的问题。有些信徒认为使徒及先知到如今还在教会中存在；但是另一些信徒却认为使徒与先知的职份，于新约全书完成后已停止。到底使徒及先知之职份迄今是否仍然存在？抑或已然停止？这必须有圣经的根据。「使徒」一词原文为apostolos，意思是「被差派者」，特别是指拥有独特之使命并被授予非凡之权柄的使者。圣经中的使徒是上帝所差遣，是那些蒙主亲自拣选，受圣灵默示，在新约启示尚未完成前，上帝藉以启示真理的使者。这些使徒亲自领受神在基督里全盘的启示与教训。是时，基督教会就因为他们的工作，而逐渐兴起。所以当新约圣经完成后，神就不再赐给人新的默示，从此使徒的职份就停止了。因此，今天的教会已经不再有使徒了。
至于说教会如何建立于使徒的根基上，这是说明教会从那些亲自领受神默示的使徒所写下的圣经，得以奠定永远的基础。换句话说，上帝的道是借着使徒而写成，而上帝的道是教会真理的根基，所以说使徒是教会的根基。由此可见，倘若今天教会还有使徒的话，那么圣经的启示就是不完全的，这样后果必定不可收拾。
今日华人教会两大错误
今天华人教会正走在两条错误的道路上。
第一是由外国宣教士所产生的。有些外国宣教士，专以物质方面的供应来吸引人上教会，结果就有人称基督教为「面粉教」。这些信徒成了「面包基督徒」，但他们往往只求吃饼得饱，并不在乎基督的真理。今天物资发达，许多教会已经不再用面粉、卡片吸引人了，却改成用流行的敬拜赞美音乐以及各种有趣的活动。这些东西往往变成教会事工的重心，而真理的教导反而变成次要的了。这是第一个大错误。
第二个错误是，有些比较有骨气的基督徒，为了反对这种风气，就在「分别为圣」的旗帜下建立教会。早期许多基督徒为了表示不稀罕外国人的钱，就出来自己建立完全属于中国人的教会。身为独立制教会的领袖，对基督教神学往往没什么了解，信仰一塌糊涂。当这些领袖离世后，因为没有留下强而有力的圣经教导，因此教会没有合一的基础，变得四分五裂，这现象在中国大陆的家庭教会中，仍十分严重。今天大部分的华人教会已经不会跟着外国人的钱跑，因此也很少为了显示自己不希罕别人的钱，而自己跑出来办教会的领袖。但是，今天仍有许多人所跟随的不是基督，而是某个教会领袖；谁有群众魅力，就跟谁跑。有魅力的领袖身边聚集很多人，组成很大的教会，但缺乏强有力的真理教导作为合一的基础，因此当领袖一离开，教会就四分五裂。
以上所讲的两个错误，都是因为教会没有建立在使徒的根基上，就是圣经教导的根基。健全的教会，是建立在使徒的根基上，而不是建立在面包、敬拜赞美音乐、康乐活动，或是某个教会领袖身上。
如何将教会建立于正确的根基上？
但问题是，怎样才算是将教会建立在使徒、圣经的基础上？这是当前教会所面临的一大问题。每个人都说，我的解释才合乎圣经，到底怎样解释圣经，才合乎圣经的真意？每个人都说自己的解释合乎圣经，连魔鬼也说，甚至耶和华见证人、安息日会、摩门教等，也这样说。因此，我们要仔细推敲「合乎圣经」这句话的意思。有人说：「我不要人的解释，只要神的解释；我直接从神领受，不透过人。」结果是，他把自己对圣经的解释当成是神的解释，他自己就变成神，跟他解释不一样的都是魔鬼。这是没有受过神学教育、对教会历史不熟悉所造成的后果。华人基督徒经常以反传统、反宗派的前提出发，自作清高、妄自尊大，以为自己直接从神领受真理，却对圣经的总原则、文法、历史背景，都没有什么了解，最后把圣经解释得一塌糊涂。其实每个人都有自己的盲点，对圣经的解释不可能完全正确。但是，一个人独立解释圣经，跟一个人在教会传统中解释圣经，是不一样的。我们不把教会传统高举过圣经的权威，我们决不这样作。但是，基督设立教会为「真理的柱石和根基」(提前三15)，就是让历代教会的圣徒一起来明白圣经的启示，而真正教会的传统就是一代代不断回归圣经，接受上一代所领受的亮光，同时查验上一代的神学有哪些地方不符合圣经。而圣经被启示出来，就是要让人明白的，圣经中有一套关于救恩的基要真理，是明确不过的，这套基要真理，是每一代教会所共同持守的，只要偏离了这真理，就是异端。倘若有人连这基要真理都要质疑，那么这人就等于是在说，圣经的启示不清不楚，以致于没有一套基本原则，是凡接受圣父、圣子、圣灵为独一真神的人，都会客观地同意的。这是对圣经的一大亵渎。神设立教会为真理的柱石和根基，就是要每个基督徒在圣而公之教会的传统中，以圣徒相通的方式，众人一起领受圣经。绝对不是每个人自己「直接」从圣灵领受。这未免太自大了。
使徒与先知：独一无二的福音
基督徒的个人经历是宝贵的，但也是危险的。因为各人经历不同，如果坚持自己对圣经的解释就是真理，即造成「国中无主，各人任意而行」的现象。今天华人教会有一些人很喜欢说「上帝向我启示」一类的话，好像他领受了历代圣徒所没有领受的启示，对圣经有了特殊的亮光，超越了历代教会的传统。还有灵恩派的人喜欢说自己有先知的恩赐，领受神特别的启示。这根本不符合圣经。也有一些人在生活中蒙神奇妙的恩典，就把自己的见证说成是神的启示。要注意，圣经从来不把这种见证当成特殊启示的，我们千万不要把自己的见证与基督、使徒、先知的见证混为一谈。个人的经历与各自领受神的引导，不等于上帝的道或基督的福音。
先知在旧约中，是代表神说话的人。旧约有两种特别重要的工作，就是律法与先知的工作。这两种工作是为了见证基督，所以当耶稣登山变像时，有摩西和伊莱贾来与耶稣谈话，摩西是颁布律法的，而伊莱贾则是先知。罗三21说：「上帝的义在律法以外已经显明出来，有律法和先知为证。」律法与先知是旧约时完成定罪的工作，而在新约时代则特别为福音作见证。律法指责人怎样离弃神的义，而先知则指出，离弃上帝的罪人不但不悔改，还因自己拥有律法而骄傲。先知指责人没有遵行律法，而律法就定人违背律法的罪，然后先知再定他们不悔改的罪。到了新约时代，先知除了证明耶稣基督是弥赛亚以外，同时还见证十字架救人的福音。
先知在旧约里有三种预言。第一，预言基督的降临与再临。第二，预言基督与上帝公义的审判的来临。第三，预言较近的将来所要发生的事。
今天许多华人基督徒不但对圣经中的预言没兴趣，还用个人的见证与所谓的「神赐给我的启示」来代替先知的工作。保罗说：「我们要求先知讲道的恩赐，务要传道。」那是传耶稣救人的福音及基督再临的道，这才是真先知所传的道，这道在圣经中已经记载完全，圣经之外，绝对没有别的新启示。耶稣说先知的职份是到约翰为止，因此那种领受上帝默示的先知，从新约时代之后就没有了。今天的教会已经没有领受上帝默示的使徒及先知，因为圣经已经完成了。真正建立在使徒及先知的根基上的教会，是传福音的教会。
福音的三大拦阻
今天华人教会传福音缺乏力量，至少有三个原因：
一、缺乏持守真理的信心
第一，教会领袖对传福音的信念逐渐衰弱，丧失初代教会对福音的使命感，导致牧会与传道之工作失去平衡。今天的教会没有像初世纪信徒那样对所持守之真理有绝对的信心。耶稣为世人独一之救主的信仰与福音必须传遍天下之远见，已经丧失，反而提倡宗教合一与宗派联合的口号，无形中以组织上的联合来代替信仰上的合一；以外表的联盟来代替信心上的团结；以宗派混合来代替真理上的合一。此为教会失去传福音的动力的第一个原因。
二、生命与教义的错误对立
第二，基督教团体近年来遭受到自由派思潮之影响，不知不觉中已接受自由神学之论说，重视生命而轻视教义，这就成为传福音之拦阻。自由派神学主张意志与理性不受任何拘束，而导致对圣经中之基本信仰的怀疑与不信，因此整个教会就成为自由学说之舞台，各人任意解经，会友自由论说，此为对传福音无能力的第二个原因。
三、普救论的谬误
第三，今天教会因对传福音普遍感到艰难，为了要解释传道困难的原因及安慰自身失策的因由，普救论之谬说就相继产生，且为教会所接受(编注：见本期最后一篇文章《巴特是否已成为正统》，其中讨论到今天最为流行的新正统派普救论)。此论为主张凡世人都因亚当犯罪而死，照样众人亦要因基督复活而得救，而传福音不过是为了通知世人有此情形而已。这种理论经已渗入教会，此为传福音无力的第三原因。
由于以上所列举「宗教合一论」、「自由派神学」及「普世救赎论」三种理论对基督教之侵袭，导致教会失去传福音的能力。恕我劝勉中国之教会与信徒应特别注意现代神学及宗教动态之趋势，而格外谨慎与警惕。教会不但要持守真道，还要研究神学；不但要驳斥异端，且要传扬真理，方不愧为耶稣宝血所赎回来的教会。
华人教会中的三大隔阂
我愿与诸位思考一些华人教会中的隔阂，而从这些隔阂中找到弥补的办法。
一、代与代之间的隔阂
老一代及年轻一代之间互不�解的困难。教会不能供应年轻一代的需要，年长一代不能满足年轻一代的饥渴。特别对这个世代的基督徒所面临的进化论、无神论、唯物论、唯理主义、存在主义、后现代主义的挑战缺乏理解，以致对受过高等教育的年轻一代基督徒问无所答、答非所问，他们思想与理智上之难题依然存在。
因此教会必须付出代价，造就一些灵性与知识并进的一代，使其学成后为神所用，作为代代之间的桥梁，帮助教会引导年轻一代，使神的家有粮可供，有道可讲。
二、布道与神学之间的隔间
中国教会有些布道家未曾念过神学，而有些神学家不肯布道，导致布道家与神学家相互歧视。布道家说神学家高言大智，而神学家说布道家不学无术。其后果则是布道家因工作广泛，接触较多的群众，为教会所接受，因而教会普遍轻视神学。多数神学家学识渊博，理论高深，难为信徒所�解，或因信徒对神学基础浅陋所困，而致自由派神学趁机而入，使教会趋向新派神学的路线，此为今天中国教会的悲惨情况。教会应明白，没有神学基础的布道是脆弱的，而没有布道的神学是死的。所以布道家要研究神学，而神学家得注意布道的工作。
三、肯工作与能作工之间的隔阂
普通教会中一些肯作工而不懂得作工的信徒，多数是以奉献金钱来代替其肯作工的心愿，因此就造成传道工作职业化的倾向。今天华人教会整个工作中心为讲台，无形中就形成教会之工作只掌握在极少数人的手中，而其它信徒就变成所谓「属灵的失业者」。所以说，教会之工作应由会友总动员，对外开布道会、设家庭聚会、组织福音队；对内开成人主日学、布道训练班、青年及儿童的教义班。如教会之内外工作都能健全发展，必蒙主赐福。
教会发展七律
最后，我愿将以弗所书第四章中的七个教会发展规律分享给诸位，希望我们都能遵照这七个规律去实行，那么教会必能蒙主赐福、大大复兴。
一、平衡律
此为多方面的发展与平衡。例如信仰与生活、雄心与智能、灵性与智慧、话语与权威、公义与慈爱、供应与需要等，要有全面真理的平衡。
二、统一律
这是信徒信仰的基础，众圣徒在真道上合而为一。这须要真理与信心、信仰与生活的统一。
三、功用律
凡属上帝教会的信徒，都须要在神的工作上各按其职，各识其能，分享事奉神的机会，各人得将其恩赐与才能用于工作与事奉上，使主的身体得以均衡而平均地发展。
四、相通律
信徒之间须要彼此相爱与劝勉，互相分担与代祷。「用爱心互相建立」，「用爱心说诚实话」。
五、自卫律
自卫律亦称为分辨律，即教会中的信徒须有属灵的知识及真理的基础，方能辨别是非，应答自如，而「不中人之诡计和欺骗，随从各样的异端」。
六、生长律
或称操练律。教会须要在多方面发展，使主的身体能因信徒在灵性上与工作上的操练得以长大成人，长成主耶稣的身量，将荣耀归给在天上的父神。
七、传殖律
身体与生命有传殖律，而教会亦有传殖律。引导家人信主、教导儿女行道、引人归主与开布道会，都是传殖律的作用，信徒生出属神的儿女，教会生出教会。此为基督教会不能缺乏的规律。愿荣耀都归于神。
（题目为编者加）
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