“要常常喜乐；不住的祷告；凡事谢恩，因为这是上帝在基督耶稣里向你们所定的旨意。”（帖前5:16）
上帝的旨意是要我们祷告，上帝的旨意是我们要喜乐，上帝的旨意是要我们谢恩。我们祷告是“不住”的，我们谢恩是“凡事”的，我们喜乐是“常常”的。保罗在监牢里面，对监牢外面的基督徒说：“你们要常常喜乐”。他自己在困难中，还能够叫别人喜乐，这表示他自己实实在在，经历了不受困难打倒、不受困难所淘汰的得胜灵性。他用这样的生活来劝人，用这样的生活来鼓励别人。
保罗是一个怎样的人呢？是一个到坐监牢的时候，还可以劝人要喜乐的人，是一个连砍头可能临到他的时候，还是说：“得胜的路，我已经跑尽了；当打的仗，我已经打完了；当守住的道，我已经守住”（参：提后4:7）保罗是一个怎样的人呢？“世人看为尊贵的，我看为粪土。为耶稣基督的缘故，我把所有世界尊贵的东西都当做粪土，因为基督是我的至宝”（参：腓3:7-8）。这个大有学问的人，迦玛列最得意的门生，犹太公会的领袖，法利赛派最严格训练出来的高徒，竟然自己一生一世称“我是基督的奴仆”。罗马帝国的奴仆，是一生没有办法再恢复自由身的人，只有绝对顺从的责任，没有反叛的可能。罗马帝国最轻看的人就是奴隶，保罗却很乐意用这个字来称呼自己。
保罗是喜乐的人，但他不是没有忧愁的人。他是“大有忧愁”的人，但也是一个经常不断在主里享受喜乐的人。甚至他在监牢中是喜乐的，他在逼 -/迫中是喜乐的，他在众叛亲离的时候是喜乐的。人抵挡他，前途完全没有把握、所求的没有实现的时候，他还是喜乐的。
如果你注意看罗马书第十五章，他讲了几句后来都没有成就的事情：“虽然几次盼望去罗马，屡次受拦阻不能去见你们。我盼望前往士班雅的时候，先经过你们那里去见你们，然后欢欢喜喜地把我送到码头，看我上船。”（参：罗15:22-28）。他写罗马书给他们，然后说：“我要你们为我祷告，凭着耶稣基督，凭着圣灵的爱”（参：罗15:30），这是圣经唯一一次把“圣灵”跟“爱”连在一起。
圣灵的果子是“爱”，圣灵把上帝的爱浇灌在我们心里。保罗说：“藉着主耶稣基督，藉着圣灵的爱，劝你们为我们祷告，使我们脱离不顺从的犹太人的手，可以平安的到你们那里，与你们一同享平安。”他不是路过士班雅，而是到罗马以后就永远出不来。他求平安，结果在罗马被砍头，完全没有得到祷告所求的。但他是一个坐监牢还有喜乐，所求没有达到还甘心事奉，传福音没有果效还永远不灰心的人。这种喜乐，就是我们要讲的基督徒的喜乐。
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