一、苦难的必须
上帝绝对的主权分为四个层次：
1. 永远的计划 (在创造天地万物之前)
2. 在历史中间的引导 (安排)
3. 在短暂时间的许可
4. 任凭 (不干预)(这时是罪人感到自己最自由的时候)
受苦的原则是上帝在永世中间为人所定的。上帝给人经过困难，这苦难是一定要有的，试炼中间有一部分是神把苦难加在人身上，是刻意的。这样的上帝是爱吗？难道完全没有苦难才是爱吗？加苦难给他是爱的一个行动。苦难很多时候是从神而来的，神定了这个定律，人一定要受过试探，一定要胜过试炼，以致达到一个非原有受造的完全，而被成全之完全，要把一些圣徒磨成有�真正满足的形像，苦难是个必须。
试探是必要的。人性与试探有关系的这个原则是神定的。连上帝的儿子到世界上来也不能避免。圣子到地上作人，还是要经过试探与苦炼。基督受苦是神永恒旨意的一部分，没有任何宗教像基督教的信仰，因为有一位受苦的主，了解受苦的人，有意义的苦换取永远荣耀的冠冕。
基督与亚当成为人类的两个代表，亚当是全人类肉身所生的人性的代表，耶稣是全人类中间被圣灵所生的那些重生得救之人的代表。所以在亚当里，众人都死了，在基督里，众人都复活了。在亚当里，众人都犯了罪，在基督里，众人都称义了。在亚当里，众人都悖逆上帝，在基督里，众人都因顺从基督，在基督的顺从里面领受了得救的生命的根源，基督对上帝的顺从成为我们众人对�顺从的根源，这就是永远得救的根源在基督里。基督的顺从包括顺从神给�的苦难，因为�被生下来成为忧患之子。人在苦难中间不可以怪上帝，只要寻求神到底要我怎样借着苦难达到�要我达到的境界。真正有信心的人应说， What should I do, Lord? How should I obey you? Guide me into your will. Guide me to obey you absolutely. 上帝很多恩典是包藏在苦难的里面。你把苦难接受了，恩典就属于你，你不接受苦难，恩典就离开你，这个苦是神旨意中的苦。
二、苦难的价值
教会初期，圣徒同教会受到逼 -/迫的时候得到什么益处�教会初期的时候，政zh i的压迫从罗马帝国临到他们，异端在里面的搅扰，这些外患内乱，逼 -/迫跟教会里面的困难使教会里面的人被逼着：
1.深思信仰的意义。“我这样信到底有什么意义�我为什么为这个信仰要死、要受逼 -/迫？”这个就是苦难使人深入思想的一个益处。苦难来到使人受刺激去深思，深思与苦难相关的事情。教会初期受逼 -/迫的时候，也就是自己对自己的信仰重新考察，“我们值得不值得为这个信仰受逼 -/迫、受死”，结果信心就建立起来了。
2．逼他们深思价值的问题，也逼他们更深建立信仰的问题。不但如此，他们更知道真理的真实性，初期教会从苦难中更捉住寻求真理的真实性；
3．他们发现启示奥秘的真相性。“没有苦难，我就那么信了，但是苦难逼到我要死、受辱骂、受鞭打，这个信仰到底有没有价值？”圣经启示一个一个丰富展现出来。
依汤恩比《挑战与响应》的原理，你能正面响应所有的挑战，你的文化是进步的；你不能积极地有效地响应，你的文化就退步。退到一个极端就消灭掉，进步到一个地步，突飞猛进就超过所有的国家。文化的任务就是在挑战来到的时候，勇往向前响应，去找到比挑战更有力的答案来应付环境的变化。我们从苦难中会得到什么益处呢�当我们受苦的时候：
1.我们的思想受刺激，这是苦难以后第一个果效。“为什么有这样的事情发生？这些事情到底什么意思？”人是理性活物，人在苦难中间就开始发挥理性潜在的功能，这是苦难带来的第一个好处。
2.苦难使人开通耳朵。有很多人怎么讲都讲不听，怎么劝都不接受。这种人只有自己经历苦难的时候，耳朵才被打开。圣经说上帝使人在苦难中开通耳朵，使人听到神的声音，使人可以听见真理，可以听见教导。苦难之先你所学的真理都是脑中的知识，苦难之后你所学的知识才是生命所需要的真理。
3.苦难使人心中的眼睛打开来，看到神的应允跟神的同在。苦难之前看到的是物质的享受，苦难之前看到的是世界的荣华，自己的利益。苦难之后就看到灵性的需要，苦难中发现上帝是与你同行的。苦难之前你看不到�的同行，看不到�的同在，看不到�的意思。原来�没有放下你，在同行道路上是扶着你，是与你同行的。
4.苦难使我们承认我们的限制。特别是自以为学了很多东西的高级知识分子，当苦难来到的时候，他所学的什么东西都派不上用场，都没有办法解决的时候，才知道“我不过是个有限的人，我到底能做什么”？所以上帝借着苦难使人知道他的限制，在发现自己的限制之后，比较可能产生信心、谦卑的心和顺服。
5.苦难会除去渣滓，净化残渣。上帝借着苦难使我们过去囫囵吞枣、什么都领受、什么都模糊不清、一个概况性的概念，开始被分析出来；
6.苦难隐藏着警戒的功能。人的尊贵在于悟性有正常的功用。
7.苦难挑战你的奋斗力。上帝给人各样的苦难，在传道书3章11节很清楚地提到，磨练是从上帝而来的。上帝使人在苦难中精炼，上帝把永恒性放在人里面，让他在世上非永恒中受精炼。苦难是刺激奋斗，挑起奋斗力的。如果用正面的思想看苦难的价值，看到苦难来到就是我们要受挑战，奋斗的时候，我们受的苦就成为我们的产业。
8.苦难可以软化人的刚愎自用，把人带到上帝的面前。浪子如果不在猪群当中，他就不知道他是人。他发现这不是他的生命，他是人，怎么在这里？借着苦难他回来了。
三、得胜苦难的力量
我们在苦难当中怎样得到力量�
1.从神的应允而得着力量。这就是道的力量，无论怎样要把你的信仰建立在道的上面，在神的真理上面。在神的应允中间，你会得到真正的盼望，应允是盼望的根基。
2.因为基督的榜样而得到的力量。你们要思念大使者的基督，�是祭司，�是使者。受苦的时候思念�，因为学生不能高过先生，没有一样你的苦难超过�受的苦难，没有一样你的苦难�不知道。“你所怕的事情我都经历过了，我在你将要受的苦当中，曾经经历过你没有受过的困难，你所惧怕的困难我都经历过了。”
3.因有这么多的见证人围绕着我们，就当脱去缠累我们的罪，凭信心奔那永生的路，因基督是创始成终的主。我们思想、观看这些云彩。云彩是返照太阳光的，照射在你四周围。云彩是高升脱离地面，是超越地心影响的，是返照天上之光的。云彩使我们知道我们定位在哪里，上帝借着这些伟人，受苦的伟人坚持的信仰成为光照我们的云彩。我们如果思念圣父的应许，圣子的榜样，使徒们受苦的记录，一定会得胜的。
4.因圣经所得到的安慰成为我们的力量。没有一本书在苦难的时候给你比圣经更大的力量，圣经的话有一种权威是别种文学没有的，很奇妙。对苦难的认知是很重要的，上帝的道高过人的理性。圣经有着比所有哲学更高超的智慧。知道神对苦难的定位，苦难的价值所告诉我们的那些真理，know the value and consequences of the suffering，这个知道的力量大的不得了。知要知的好，知的正，知的对，知的透。你受苦的时候需要从启示而来的知识，这个知识里面知道什么？知道苦难是有益的。诗篇一一九篇，“我受苦与我有益”。当然神不可能给你超过你可能受的苦，凡是临到你的苦一定能承担。受苦的时候使你发现潜在的力量，神给你的恩典有多大，知道苦难一定会过去，你一定成为精金。约伯记23章10节的一个伟大的原理，经过试炼必变成精金。认知中最重要的经文就是罗马书第五章“因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望，盼望也不至于羞愧”。为什么患难会生忍耐呢�因为只有经历多患难的人，他就慢慢知道急也没有用。有四件事是没有用的，挂虑、焦急、生气、忧愁。把挂虑化成信心，把焦急化成计划，把忧伤变成感恩，把生气化成赞美，靠着主有力量去计划，面对困难去争战，去脚踏实地的奋斗。盼望是从信心来的，从患难生出来的。信心怎样生盼望呢？“亚伯拉罕因信心仍有盼望”�罗4�。罗马书第五章也讲到盼望从患难生出来。爱心也是从信心产生出来的，这是保罗对提摩太说的“信心产生无伪的爱出来”。苦难跟信、望、爱的关系，因为知道果效，你就不会掉在苦难中失败。因为圣灵的安慰，圣灵在我们心中，圣灵用道引导我们，圣灵是训诲师，是安慰师，是保惠师。患难以后你会得到安慰，又安慰凡在患难中的人。这是保罗在哥林多书信中说的。启示录中有一节“有穿着白衣无数的人，这些人从哪里来的？他们从大患难中来，进入荣耀里面”。启示录又有一节说“在祭坛下面的那些殉道者，为主的道被杀的人，他们求上帝伸冤”。主对他们说：“你忍耐直到为主受死数目满足的时候。”上帝在预备一批的人，圣徒在神旨意中经历患难，使他们在永恒中间穿着白衣，在神荣耀中间永远同在的一批人。基督教圣经里面的苦难的意义的了解与启示是没有别的宗教可能达到的，基督教圣徒为道受苦的经历也是历史上没有g e命份子可以相比的，因为基督成为第一个在最大的患难当中用爱得胜了苦的先锋。耶稣基督在十字架上，�说，“父啊，赦免他们，因为他们所做的，他们不知道”。在自己身经这么大的患难，为仇敌祷告，历史上是没有的。所以约翰一书3章16节说：“基督为我们舍命，从此我们就知道什么是爱。”求主在我们受苦时还去爱别人。
受苦的时候不是看苦从哪里来。在受苦的中间，不要看谁害我，谁捉弄我，谁对我不好，谁使我受苦，而是看苦从神的许可而来，神许可他这样待我，为要在我身上成全�的旨意，神许可苦难临到我，是以诚实待我，使我知道怎样长进，有奋斗力，发现自己的限制，懂得怎样谦卑、顺服。信神借着它来磨炼你而感谢主，你就容易得胜。磨炼达到更纯净的信心，更绝对的依靠。上帝看到什么时候神的形像在我们生命中的时候，我们就炼成功了。神要的是我们最后把�的形像表现出来，达到我们返照�形像的目的。
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