我们曾说过，如果我们要过正常的基督徒生活，就必须有启示，有信心，此外还要奉献。但是除非我们知道神心意中的目的，我们就难以明白，为甚么必须有这些步骤，才能引我们达到那目的。因此，在我们进一步来看里面的经历问题之先，让我们首先来看摆在我们面前神伟大的目标。
神创造的目的是甚么？他救赎的目的又是甚么？我们可以从罗马书头一部分的两个段落中，各用一句话来总括的说明它们。那就是：「神的荣耀」（罗三23）与「神儿女……的荣耀」（罗八21）。
罗马书三章二十三节说：「因为世人都犯了罪，亏缺了神的荣耀。」神对於人的目的原是荣耀，但是罪使人失去了神的荣耀，以致阻挠了神的目的。当我们一想到罪，我们就很自然的想到它所带来的审判，并且把定罪与地狱和它联在一起。人的观念总是以为，如果他犯了罪，就有刑罚临到他。然而神的思想不是这样，他所想到的乃是人因着罪就要失去荣耀。犯罪的结果就是我们丧失了神的荣耀；而救赎的结果，乃是使我们再有资格获得荣耀。所以神在救赎里的目的就是荣耀，荣耀，荣耀。
在许多弟兄中作长子
现在让我们先来看，八章里面的十六节到十八节，以及二十九节到三十节，因为它们都是说到这件事。保罗说：「……我们是神的儿女，既是儿女，便是後嗣，就是神的後嗣，和基督同作後嗣；如果我们和他一同受苦，也必和他一同得荣耀。」（八16-18）又说：「因为他预先所知道的人，就预先定下模成他儿子的模样，使他儿子在许多弟兄中作长子；预先定下的人，又召他们来；所召来的人，又称他们为义；所称为义的人，又叫他们得荣耀。」（八29-30原文）神的目的是甚么呢？那就是愿意他的儿子耶稣基督在许多弟兄中作长子，而他们都被模成他儿子的模样。神怎样实现这个目的呢？「所称为义的人，又叫他们得荣耀。」神在他的创造和救赎里的目的，就是要使基督在许多得着荣耀的众子中作长子。这件事所包含的意思，许多人也许还不大了解，我们要仔细的来看一看。
约翰福音一章十四节告诉我们说，主耶稣是神的独生子：「道成了肉身，住在我们中间，……（我们也见过他的荣光，正是父独生子的荣光。）」他是神的独生子，这说出除他之外，神没有别个儿子。他在永远里就与父同在。但是圣经告诉我们，神不以基督留作独生子为满意，神还要立他作长子。一个独生子怎样才能成为长子呢？这问题的答案很简单：只要父亲再有一些儿子就行了。如果你只有一个儿子，也便是一个独生子，但是後来你又生了一些儿子，独生子就自然成为长子了。
神在创造和救赎里的目的，就是要得着许多儿子。他需要我们，若没有我们，他便不满足。前些时，我去看佐治卡亭先生（Mr. George Cutting），他是那本著名的《救知乐》作者。当我被带到这位九十三岁老年的圣徒面前，他握着我的手，平静却慎重的说：「弟兄，你知道我不能没有他吗？你知道他不能没有我吗？」我虽然和他在一起有一个多钟头之久，他的高龄与身体上的衰弱，使我们不能谈论甚么，但是那一次见面使我一直难忘的，就是他重复的说到这两个问题：「弟兄，你知道我不能没有他吗？你知道他不能没有我吗？」
许多人读浪子的故事，他们大多对於浪子所遭遇的艰难印象非常深刻；他们所思想的，就是浪子所经过的苦况。但是要知道这些并不是这个比喻的要点。「我这个儿子……是失而又得的」──这才是这故事的中心。问题不是儿子受了甚么苦，乃是父亲失去了甚么。这个作父亲的才是受苦者，才是丧失者。一只羊失去了，是谁的丧失呢？自然是牧羊人的丧失。一块钱失落了，是谁的丧失呢？是妇人的丧失。一个儿子丧失了，是谁的丧失呢？是父亲的丧失。这是路加福音十五章所给我们看见的。
主耶稣原是神的独生子。因为他是独生子，所以他没有弟兄。而父差子来的目的，乃是为着要使他的独生子，也成为长子，使他的爱子有许多弟兄。整个道成肉身与十字架的故事就是这件事；神最终所成全的目的，「领许多的儿子进荣耀里去」（来二10），也就此应验。
在罗马书八章二十九节里面，我们看见「许多的弟兄」；而在希伯来书二章十节里面，我们看见「许多儿子」。从主耶稣来说是许多弟兄，从父神来说是许多儿子。这两个名辞，根据圣经的用法，都有成熟的意思。神所要得着的乃是完全长大的儿子。还不只这样，神不要他的众子住在一个谷仓里，一个车房里，或是田野里；神要他们住在他的家里；神要他们有分於他的荣耀。这就是罗马书八章三十节所解释的：「所称为义的人，又叫他们得荣耀。」儿子的名分就是对於他儿子的完满表示，是神在许多儿子身上的目的。神怎能达到这个目的呢？是藉着称他们为义，然後又叫他们得荣耀。神在他们身上的对付，都是为着这个目的。神定规要有众子，要有许多成熟并能负责的众子，与他同享荣耀。他要整个的天充满了得着荣耀的众子。这就是神救赎的目的。
一粒麦子
但是神的独生子怎能成为他的长子呢！约翰福音十二章二十四节说明了那个方法：「我实实在在的告诉你们，一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒，若是死了，就结出许多子粒来。」谁是那粒麦子呢？主耶稣就是。在整个宇宙里，神只有一粒麦子；他没有第二粒。神把他的那一粒麦子放在地里，死了，复活了，结果这唯一的麦子，就成为首生的麦子，从那一粒麦子，又结出了许多粒麦子。
就着他的神性来说，主耶稣仍然是唯一神的独生子，但是另一面从复活直到永远，他也是首生的，因为从那时开始，他的生命也发现在许多弟兄的里面。因为我们这些从圣灵生的，就得以「与神的性情有分」（彼後一4）。这并非由於我们，这完全是出於神，是神把我们放在基督里。我们「所受的乃是儿子的灵，因此我们呼叫阿爸，父。圣灵与我们的灵同证我们是神的儿女」（罗八15-16原文）。主耶稣藉着道成肉身与十字架，使这件事情成为可能。这使神为父的心得到了满足，因为由於子的顺服至死，使父得到了许多儿子。
约翰福音第一章与二十章在这一方面，是最宝贝的。约翰的福音一开始就告诉我们，耶稣是父的独生子。他福音的末了告诉我们，主耶稣从死里复活之後，怎样对抹大拉的马利亚说：「你往我弟兄那里去，告诉他们说，我要升上去，见我的父，也是你们的父；见我的神，也是你们的神。」（约廿17）主原先常常说「父」，或「我的父」。但是在他复活之後，他又加上一句，「……也是你们的父」。这是长子，就是首生的在说话。由於他的死与复活，许多弟兄被带进神的家里。因此在同一节中，他称他们为「我的弟兄」。这正是希伯来书二章十一节所说的，「他称他们为弟兄，也不以为耻。」
亚当所面临的选择
神在伊甸园里种了许多树，但是「在园当中」──那就是在一个特别显著的地方──他种了两棵树，一棵是生命树，一棵是善恶知识树。亚当在被造的时候是浑浑噩噩的；他既不知道善，也不知道恶。试想一想，比方说，一个三十岁的成年人，他不知道是非，也没有能力分别善恶！你岂不要说，这样一个人是没有发育吗？亚当刚好就是这样。神将他带到园里，在实际上对他说：「园中各样树上的果子，你可以随意吃，只是善恶知识树上的果子，你不可吃，因为你吃的日子必定死。但是你要记得，在那一棵树的附近，另外有一棵树，是称为生命树。」这两棵树有甚么意义呢？我们可以这样说，受造的亚当在道德上是中性的──既非有罪，也非圣洁；他是无罪的──神将那两棵树放在那里，让他自由选择。他可以选择生命树，他也可以选择善恶知识树。
我们要知道，神虽然禁止亚当吃善恶知识树的果子，善恶知识树的本身并没有错。但是若没有那棵树，亚当就无力替他自己决定道德问题。因为这种判断是非的能力不在他里面，乃在神里面。当亚当遇到任何问题的时候，他唯一的办法就是将问题带到耶和华神那里。因此，你看见在伊甸园里的生命，乃是一个完全倚靠神的生命。所以这两棵树，乃是象徵两个极大的原则；它们代表两种生命，一种是神的，一种是人的。生命树是神自己，因为神就是生命。他是生命的最高形态，他也是生命的源头与目的。果子是甚么呢？那就是我们的主耶稣基督。你不能吃树，但是你能吃果子。就着神是神而论，没有一个人能接受他，但是我们能接受主耶稣。果子是一棵树上可以吃的部分，是可以接受的部分。所以让我恭敬的说：主耶稣就是神在可以接受的形态中。因为神在基督里，我们才能够接受他。
如果亚当吃了生命树的果子，他将要有分於神的生命，而成为神的一个儿子，因为他里面有了从神来的生命。这样神的生命就要与人联合，人类就一律有了神的生命，并且不断的倚靠神而活着。相反的，如果亚当吃了善恶知识树的果子，他就要离开神，依照天然的倾向，发展他自己的人性。当他在这一方面达到了高，他就要成为一个自足的人，在他自己里面有能力作独立的判断，但是他没有从神来的生命。
所以这是放在他面前的一个选择。如果他拣选圣灵的道路、顺服的道路，他就能够成为神的一个儿子，倚靠神而活；相反的，他若拣选天然的道路，他就可以发展自己，成为一个独立的人，在神以外有所判断与行动。人类的历史就是他这拣选的结果。
亚当的选择是十字架的理由
亚当拣选了善恶知识树，因此就取得了独立的立场。他这样作，就成为一个充分发展的人（正如现在人类自己所以为的）。他可以支配一种知识，他可以自己决定一切，他可以自己行止。从那时起，他似乎有了「智慧」（创三6），但是他的结果却是死亡，而不是生命。因为他的拣选牵连到与撒但同谋，以致落在神的审判之下。因此，他就被禁止接近生命树。
两种不同方式的生命，曾经放在亚当的面前：一种是倚靠神的神圣生命，一种是独立自足的属人生命。亚当拣选了後者，那就是罪。因为他这样拣选，乃是与撒但联合，起来反抗神永远的目的。他拣选了发展他人性的道路──他可能成为一个很好的人，甚至照着他的标准，成为一个「完全」的人──但是却是远离神的。这样拣选的结果乃是死亡，因为他已经失去了达到神在他身上目的所必需的神圣生命，反而甘作仇敌的经纪人。因此，在亚当里，我们都成为罪人，都受撒但的辖制，都服在罪和死的律之下，都该受神的忿怒。
从这一点，我们可以看见，主耶稣为甚么必须死和复活。我们也可以看见，我们为甚么必须真正奉献──那就是我们向罪算自己是死的，向神在基督耶稣里，却算自己是活的；并且像从死里复活的人那样把自己献给他。我们必须被交给十字架的死，因为我们里面从天然来的乃是己的生命，是服在罪的律之下的，亚当弃绝了神的生命，而拣选了己的生命；所以神不得不把在亚当里的一切，集中在一起，并加以除灭。我们的「旧人」已经被钉在十字架上。神已经把我们都放在基督，就是末後的亚当里面，然後把他钉在十字架上；因此，凡属亚当的一切，都已经除去了。
然後基督在一个新的形态里复活；他仍然有一个身体，但是他是在灵里，不再是在肉身里。「末後的亚当，成了叫人活的灵。」（林前十五45）主耶稣现在有一个复活的身体，一个属灵的身体，一个荣耀的身体，因为他不再在肉身中，所以现在他能被众人接受。主耶稣说：「吃我肉的人，也要因我活着。」（约六57）犹太人嫌恶这一个吃他肉与喝他血的思想，当时他们自然不能接受他，因为他仍然在肉身里。但是现在他在灵里，-一个人都可以接受他。我们由於分享他复活的生命，就成为神的儿女。「凡接待他的，……他就赐他们权柄，作神的儿女。这等人……乃是从神生的。」（约一12-13）
神不是在外面改革我们生命。神的思想不是把我们的生命带到一个改良的阶段，因为那个生命根本是错误的。他不能把这样错误生命里的人带到荣耀里去。他必须有一个新人，一个由神重生的人。重生与称义并行。
人有了神的儿子就有生命
生命有各种等级。人的生命是介乎低级的动物生命，与神的生命之间。我们无法跨越那将我们与较高级或更低等级隔开的鸿沟，并且我们与神生命之间的距离，远较与低级动物生命之间的距离为大。
在中国，有一天我去看一个基督教的领袖，他病在床上。我姑且称他为王先生（当然这并不是他的真姓）。他很有学问，是一个哲学博士。他的道德为全中国所敬佩，他已经从事基督教工作多年。但是他不相信有重生的需要；他仅仅宣讲社会福音。
当我去看这一位王先生的时候，他的狗正好在他的床边。我和他谈了一些神的事情，以及神在我们里面工作的性质之後，我就指着那只狗说，它叫甚么名字？他告诉我说，它称为法斗。跟着我又问他：「这是它的名字呢，还是它的姓？」他说：「那只是它的名字吧了。」「你说那只是它的名字吗？那么我能称它为王法斗吗？」他很重的回答说：「当然不可以！」我说：「但是它住在你的家里呀，为甚么你不称它为王法斗呢？」然後我指着他的两个女儿问他说：「你的女儿不是称为王小姐吗？」「是的！」「那么，为甚么我不能称你的狗为王先生呢？」那位博士笑了，我继续说：「你明白我的意思吗？你的女儿是生在你的家中，她们姓你的姓，因为她们有你的生命。可能你这只狗很聪明，很听话，实在是一只名贵的狗；但是问题不在於它是一只好狗或坏狗，问题乃在於：它是一只狗吗？它之所以不够资格作你家庭的一分子，完全是因为它是一只狗，并不是因为它是一只坏狗。同样的原则，可以应用在你与神的关系上。问题不在於你是一个坏人或是好人，问题就在於：你是一个人吗？如果你生命的等级比较神生命的等级低，你就不能属於神的家。你一生传道的目的，是要把坏人改变为好人；但是这样的人，无论好坏，都不能与神有生命上的关系。人唯一的盼望就是接受神的儿子，因为这样作，他的生命在我们里面，就使我们成为神的众子。」那一天这位博士明白了这个真理，他就从心里接受了神的儿子，成为神家的一分子。
我们今天在基督里所得着的，远超过亚当所失去的。亚当只不过是一个发展的人。他停留在那个等级里，没有得着神的生命。我们这些接受神儿子的人，不只得到了罪的赦免，还得着神的生命，那就是伊甸园中那棵生命树所代表的。我们藉着重生，得到了亚当从来所没有的；我们得到了他所错过的。
都是出於一
神要众子与基督在荣耀里同为後嗣。那是他的目的；但是他怎能达到这目的呢？现在请你看希伯来书二章十节和十一节：「原来那为万物所属，为万物所本的，要领许多的儿子进荣耀里去，使救他们的元帅，因受苦难得以完全，本是合宜的。因为那使人成为圣的，和那些得以成圣的，都是出於一；所以他称他们为弟兄，也不以为耻。」
这里说到两方，那就是许多的儿子，和救他们的元帅；或者换一个说法，一方是使人成圣的，一方是得以成圣的。但是神又说，这两方都是出於一。主耶稣降世为人，他的生命是从神来的，我们的新生命也是从神而来的。他是从圣灵生的（太一20），而我们也是从圣灵生的，从神生的（约三5，一13）。所以神说，我们都是出於一。长子与众子都是出於一个生命的源头。你知道今天我们和神有同样的生命吗？他在地上所分给我们的生命，就是他在天上所有的生命。这是神给我们宝贵的恩赐（罗六23）。因此，我们能过一种圣洁的生活。这并不是说我们的生命已经改变了，乃是神已经将他的生命分赐给我们。
你有没有注意到，当我们思念神永远目的的时候，整个罪的问题如烟云消散了？罪不再有地位罪随着亚当而进入，当罪被对付了之後，我们就被带到亚当原来的地位。但是当我们再与神的目的发生关系──使我们得以恢复与生命树接近──救赎就给了我们比亚当所有的更多。它使我们有分於神自己的生命。