引论：
取材于钟马廷博士（Dr.D.Martyn Lioyd Jones）之《登山宝训的研究》，哈丁斯（James Hastings）之《圣经字典》，及丢罗生（Tillontson），晏格（Unger）等人的著作。
在生命进深的聚会中，在问题箱里经常出现“我们应当使用更多的时间禁食吗？”“禁食是否新约教会忽略的恩典？”“你有禁食吗？禁食多久呢？为什么要禁食？”本课尝试回答这一类的一些基本问题。
禁食在摩西五经中没有谈到，却常出现在历史书里，第一次记载禁食可能是在士师记20章26节，时约主前一千四百年。
因为罗马天主教徒和默罕穆得教徒经常禁食，基督徒就走向另一个极端去，极少或没有禁食。
“我便穿麻衣，禁食刻苦己心，”（诗篇35篇13节）尼希米这书（7章73节至9章38节）记载通常的禁食，在被虏期间的以色列人，除了在赎罪日禁食一次外，另增加了四次的禁食。（撒迦利亚书7章3—5节，8章19节）
1．为纪念耶路撒冷被虏而举行的禁食——第四月的十七日。
2．为纪念圣殿被烧毁而举行的禁食——第五月的第九日。
3．为纪念加大利亚被杀而作的禁食——第七月第十日。
4．为纪念耶路撒冷受困而作的禁食——第十月。
在新约法利赛人每星期作两次禁食（星期一与星期四），现今犹太历容许在赎罪日禁食外，另有二十二次禁食。
（一）旧约禁食的标准
根据丢罗生（Tillontson）的记载禁食包括了六样内容：
1．绝对不许进任何东西。（有些说可以吃一些扁豆）
2．谦卑的向神认罪。
3．迫切寻求神的面——经常穿麻衣坐在炉灰中（但以理书9章3节）。
4．为他们自己或他人代祷。
5．周济穷乏人。
6．依着自己的祈求和誓约而活。
（二）旧约禁食的理由
1．表达极深的悲哀——撒母耳记上31章13节提到为扫罗作七日的禁食。
2．祈求神转离他的忿怒——（撒母耳记下12章16—17节）禁食为使孩子能活着。
3．表明悔改并为罪忧伤——约拿书3章7节说到尼尼微城的悔改。
（三）错误的禁食
对一件好事也可能被滥用，将它降低至徒具外表的形式，而失去了它本来的真正意义。以赛亚书58章3至5节，神指出仅有外表禁食形式的罪恶：
1．为要显露给神看（3节）
2．只是为了刻苦己心（3节），禁戒各样食物，
3．为了个人兴趣——（3节）有些人拿它来夸耀（路加福音18章12节），
4．强逼人做苦工（3节，逼人劳苦做整天的工），
5．为争竞吵嘴（4节），
6．用拳头打人——（4节），
7．要神听他们的声音（4节）为要强制神听他们的祷告，
8．垂头像苇子（5节），
9．坐在麻布和炉灰中（5节）这是一种外表的禁食。
（四）正确的禁食（以赛亚书58章6—9节）
正确的禁食将之使用在每天圣洁生活的行为上：
1．松开凶恶的绳子（6节），
2．解下轭上的索（6节），
3．使被欺压的得自由（6节），
4．折断一切的轭（6节），
5．将饼分给饥饿的人（7节）
6．将漂流的穷人接到家中（7节），
7．给赤身的人以衣服遮体（7节），
8．顾恤自己的骨肉而不遮掩（7节），这八件事可简短的用雅各书1章27节的话来说明。
（五）耶稣和禁食
耶稣没有依律法来守禁食。但似乎也守着犹太人的主要禁食。在面临大试探之前他禁食四十昼夜（马太福音4章2节）。他警告那些滥用禁食的人，（马太福音6章16节）他教训门徒在他离去后要禁食，（马可福音2章20节）他对正确的禁食给予一些教导。（马太福音6章17—18节）他把禁食与祈祷连在一起，（马可福音9章29节）他提到有一些鬼除非用禁食祷告，就不能把他赶出来。（马太福音17章21节）
（六）新约教会的禁食
使徒保罗也禁食，（哥林多后书6章5节，11章27节）教会在将保罗和巴拿巴分别差到遥远地区传福音时，举行禁食祷告；（使徒行传13章3节）在选举执事前亦禁食；（使徒行传14章23节）哥林多前书7章5节说禁食不仅不进食，并且须夫妻双方同意，也暂时停止一切合法的正常的爱情关系。
（七）今日禁食的价值
在医学和对健康的看法，禁食对身体有极大的益处，因多数人吃得太多，不能让消化系统有一段时间休息，身体太胖的人，为使之减轻，禁食是最好的忠告。有一个美国医生如此写道：“在你享用大餐后，必须禁食。”学生面临吃力的考试，发觉为要增加脑部的血，禁食是最好的，它能使思想更清朗。有人做一段时期的禁食，说最初三四天较辛苦，但经过那段时间后，发觉头脑有奇特的清醒，基督徒在寻求神的旨意若能同时花时间在祷告和禁食上是有用处的。有一个更清醒的脑筋就能思想的更合乎逻辑，且能对各种环境和相互影响的因素作更清楚的分析。尤有进者，禁食能向主表明我们诚心的深度，我们愿意坚持的、不断的叩门直到亮光来到。（路加福音11章8节）
印度的祷告的海德（Hyde）是一个禁食祷告的范例，他甚至不上床睡觉，不用食物，乃是因他全不注意这些，他注入了祷告的事项中，以致他忘了吃饭和睡眠。马太福音6章17至18节之登山宝训，暗指着我们当私下在暗中禁食，不要故意在面部表情流露出来，好叫人知道你在禁食。
禁食的根本意思是适度的禁止吃东西，是为属灵的目的而实行的。钟士（Jones）清楚的指出来禁食和规条的不同点，规条是我们每天和整天经常行的，禁食是一种特别为不平常的情形而做的。禁食是我们为了一些事情需要在祷告、默想或寻求神的旨意的事上达到属灵更高的境界。
结论：
不要存着籍禁食来勉强神尽什么义务，以为因自己的禁食，主必须被迫来祝福或成就大的祝福。我们的禁食或献上十分之一，亦不能使神要负责任成为我们的仆人。
我们不要以为禁食是一种直接领受祝福的恩典，禁食的价值是间接的而非直接的，这样说来为什么一个基督徒要禁食呢？因为他感到有一种属灵的理由推动他要这样做。不要使禁食成为一种习惯或机械式的进行，它必须为圣灵所推动。按照他的命令所指示的坚持去做。
复习题：
（一）在旧约里原来的禁食是为了什么？
（二）以色列人增加了四次禁食是对的呢？还是错的呢？
（三）旧约禁食的标准是什么？
（四）举出在旧约禁食的三个主要理由。
（五）描述在以赛亚书58章3至5节里失去了禁食的原意，而产生了所谓禁食之的种种丑态。
（六）根据以赛亚书58章6至9节，真实的禁食将产生那八种结果？
（七）耶稣对禁食的教导和态度如何？
（八）新约教会有没有实行禁食？
（九）在今天有什么好处？
（十）禁食能迫使神祝福我吗？