说到牛顿的万有引力学说，估计是个人都不会陌生，但对于比其更精确、更细致的爱因斯坦广义相对论提到的引力学说，不是专门了解过的人肯定不太熟悉。后者在基于“场”的基础上，以一种更深层次的概念诠释了引力存在性的论述，而爱因斯坦甚至在广义相对论中预言了一种名为引力波的新名词，离谱的是这个预言在跨越了整整一个世纪后，在一次偶然的太空探测中被顺利证实了，简直令人难以置信。这个神奇的预言具体内容如何？那次轰动天文与物理两界的验证究竟是怎么回事？看完本期视频你就知道了。
广义相对论是爱因斯坦于1915年完成基础、1916年正式发表的一门理论学说，简单来说它首次将引力场这一概念解释为时空的扭曲，其中的概念主要涉及到了宇宙黑洞、引力透像、时空关系等方面，在这之中引力波还只是作为一篇预言存在的，这个理论在当时显得有些不太合乎常理，毕竟虽然引力在我们日常生活中无处不在，但把它跟所谓时空扭曲联系在一起就好比天方夜谭，即便是后来广义相对论中的不少内容被实际证实，以至于它能连同狭义相对论以及量子力学一同成为现代物理学的基础，可引力波的预言却迟迟未能有所验证，最后被许多人所淡忘。
在爱因斯坦的预言中，引力是引力场和物质场之间的一种相互作用，场的传播是需要时间的，传播速度也是有限的，而这种传播的主体就是时空扭曲的涟漪，以波的形式向外辐射并传输能量，这就是所谓的引力波。这一预言在理论层面难以服众的重要原因是它悖离了牛顿的经典引力学说，因为在牛顿的学说中物质相互作用假设传播的速度是无限的。
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2016年2月11日，美国LIGO激光干涉引力波天文台向所有人公布了一个令所有人为之一振的消息：LIGO探测器和处女座探测器于不久前意外探测到了一段特别的波形，在经过一段时间的跟踪研究后，这段波形被证实是两个黑洞合并后产生的引力波，整个合并引力波事件也被命名为GW190521。
在LIGO科学家们的描述中，可以得知他们看到的这两个黑洞完全不同，一个是很普通的黑洞，另一个则类似于膨胀变大的黑洞，经过计算后发现它比以往观察到的黑洞要大出1.5倍的样子，质量更是高出太阳整整85倍。这个大黑洞必不可能是我们所熟悉的恒星坍塌所形成的，唯一的可能性就只是：它是更早之前两个黑洞合并出来的产物，由于它的质量过大，所以才进入了常规天体物理过程中意想不到的范围。
果然只有宇宙才是引力波诞生并被发现的最大舞台，这也自此证实了一百年前爱因斯坦预言的引力波论，无不让每个热爱天文学及物理学的人为之兴奋，但不明真相的吃瓜群众就容易产生一个疑问，引力波的能量是如何产生？从何而来呢？这就得运用到爱因斯坦另一大着名的万能等式，质量能量等效关系E=mc²，E是能量、m为质量、c则是光在真空中的速度，这个等式的含义其实就是当既定了c的常数值条件下，能量和质能之间呈现的是一种等当关系，引力波就能参考这一道理，它的能量源自两个黑洞质量减掉合并后黑洞的质量，以太阳质量做单位的话，GW190521事件里的两个黑洞分别就是36个和29个太阳质量，总质量就是65个太阳质量，而它俩合并后的黑洞只有62个太阳质量，那么剩余的3个太阳质量就是引力波的能量。
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自LIGO首次探测到双黑洞合并的引力波信号后，全球各大天文台和研究中心再次于2017年10月16日宣布人类第一次探测到了来自双子中星合并的引力波，还将其电磁信号展示了出来。相比上次探测到的引力波信号，这次我们是直接观测到了引力波的本体，意义非凡，它不但为爱因斯坦奇迹般的预言再次给予了一份有力的佐证，更证明了人类探索未知领域的脚步在不停迈进，就算在无边无际的宇宙面前，人类是无比渺小且脆弱的存在，但求知欲支撑着我们一直前行，成为既能在浩瀚星空下有所感慨，又可以冲破天际，找寻宇宙与生命奥秘的地球人。
