我们也要顺便解释这一点。有些邪恶诡诈的人——虽然他们承认我们靠基督得救恩——无法忍受听到“功劳”这一词，因他们以为这就抹去了神的恩典。如此，他们就视基督仅是神的器具或使者，而不是如彼得所说生命的主和王（徒3∶15）。其实我承认，我们若单从神的公义思考基督的人性，他就不可能有任何的功劳，因人之中没有任何东西配得神的恩宠。事实上，奥古斯丁说得很对：“人子基督耶稣——我们的救主，就是神的预定和恩典最明显的证据。因他出于他的人性，并在他原有的信心和功劳之外，成就了神所预定的恩典。就基督的人性而论，他怎配称为神的独生子，又怎配得和那与父共永恒的道在位格上联合呢？我们必须承认我们的元首就是恩典的根基，这恩典照着各肢体的程度分给他们。人从开始相信就是基督徒，且他的信心是出于那同样使人子从一开始成为基督之恩典。”他在另一处的论述也与此相似：“没有比中保更能证明神的预定。因那使大卫的这子孙在无先在意志功劳的情况下成为义的，断不至于使他再成为不义，并使所有这元首不义的肢体也成为义。”在我们谈到基督的功劳时，我们并不以为功劳的起始在于他，而应追溯到神的预旨。因唯有神出于他自己的美意，预定他做中保，才能成就我们的救恩。
因此，我们若使基督的功劳与神的怜悯互相敌对是荒唐的。这是普遍的原则，即位低的不能与位高的有冲突。据此，没有任何理由可以拦阻我们宣称：人唯有借神的怜悯白白地称义，同时基督的功劳，次于神的怜悯，也参与我们的救恩。神白白的恩典和基督的顺服都与我们的功劳无关。基督在神的美意之外不可能有任何功劳，但他的确有功劳，因他被预定以献祭平息神的烈怒，并以他的顺服涂抹我们一切的过犯。综上所述，既然基督的功劳完全依赖父神的恩典，而且神也指定这救恩的方式，那么基督的功劳就如神的恩典一样，与一切人的义无关。
2．圣经记载神的恩典和基督的功劳密不可分圣经中有许多经文都支持以上的区分。“神爱世人，甚至将他的独生子赐给他们，叫一切信他的不至灭亡。”（约3∶16）由此可见，神的爱是我们救恩最初的起因，而信基督是次因。若有人反对说基督只是形式上的起因，这不但缺乏《约翰福音》3∶16的支持，也贬低基督的大能。我们既因信他得以称义（这信在他里面），那么他就是我们救恩的根基。许多经文都清楚地证明这一点：“不是我们爱神，乃是神爱我们，差他的儿子为我们的罪作了挽回祭。”（约一4∶10）这段经文清楚说明了这样的事实：神差遣基督叫我们与他自己和好，以便避免任何事物拦阻他对我们的爱。“平息”这一词是极为重要的，因神以某种奇妙的方式同时爱我们和向我们发怒，直到他在基督里使我们与他自己和好。这就是以下经文的教导：“他为我们的罪作了挽回祭”（约一2∶2）、“父……借着他在十字架上所流的血成就了和平，便借着他叫万有，无论是地上的，天上的，都与自己和好了”（西1∶19—20）、“神在基督里叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上”（林后5∶19，参阅Comm．和Vg．）、“这恩典是他在爱子里所赐给我们的”（弗1∶6）、“……便借十字架使两下归为一体，与神和好了”（弗2∶15—16，参阅Vg．）。《以弗所书》第一章就解释了这奥秘。在保罗教导神在基督里拣选了我们之后，又说神在同一位基督里悦纳我们（弗1∶4—5）。怎么理解神开始喜悦他在创立世界之前所爱的人呢？唯一的解释是，使我们与神和好之基督的宝血显明神的爱。神是一切义的源头，因此，只要人仍是罪人，他必以神为仇敌和审判官。因此，爱的起始乃是义，正如保罗的描述：“神使那无罪的，替我们成为罪，好叫我们在他里面成为神的义。”（林后5∶21）意思是，我们生来是可怒之子（弗2∶3，参阅Vg．），因罪与神疏远，但借基督的献祭得以白白地称义，平息神的愤怒。当圣经提到基督的恩典与神的爱之间的关系时也注意到了这一区分。这就证明基督将他已获得的赐给了我们。否则，将恩典这功劳归于基督（表示是他的，也是出于他）而不是归给父神，就是不妥当的。
3．圣经见证基督的功劳基督的确以他的顺服这功劳在父面前为我们获得恩典。圣经中有许多经文都证实这一点。若基督为我们的罪做挽回祭、付我们所欠的代价、以他的顺服平息神的愤怒……总之，若基督作为义人代替不义的人受苦，那么他就是以自己的义为我们获得救恩，这就证明这救恩是他的功劳。然而保罗说，我们“借着神儿子的死，得与神和好”（罗5∶10—11 p．）。若之前没有过犯，和好就不存在。因此，这句话的含义是：我们虽然因罪在神面前是可恨的，然而，他儿子的死平息了他的怒气，使他悦纳我们。我们也必须认真留意保罗接下来所做的对比：“因一人的悖逆，众人成为罪人；照样，因一人的顺从，众人也成为义了。”（罗5∶19）意思是，我们因亚当的罪与神疏远并注定灭亡，同样地，因基督的顺服，我们被称义并蒙神悦纳。虽然这动词的时态是未来式，然而根据上下文，这并不表示我们现在没有被称为义，因为保罗先前说过：“恩赐乃是由许多过犯而称义”（罗5∶16）。
4．基督的代赎当我们说基督的功劳使我们蒙恩时，我们的意思是，基督的宝血洗净了我们，且他的死除去我们一切的罪。“耶稣的血也洗净我们一切的罪”（约一1∶7）。“这是我立约的血，为多人流出来，使罪得赦”（太26∶28；参阅路22∶20）。若基督流血的结果是神不将我们的罪归在我们身上，这就证明这代价满足了神公义的审判。施洗约翰所说的与这相合：“看哪！神的羔羊，除去世人罪孽的。”（约1∶29）他将基督与律法之下一切的献祭互相对照，教导我们，那些象征所预表的唯有在基督里才得以应验。摩西的这话是我们熟知的：“一年一次赎罪……赦免罪孽、过犯，和罪恶。”（参阅出34∶7；利16∶34）总之，旧约的预表充分地教导我们，基督的死大有能力。在《希伯来书》中，使徒也巧妙地运用这原则解释这一点：“若不流血，罪就不得赦免了。”（来9∶22）他以此总结说，基督“把自己献为祭，好除掉罪”（来9∶26），以及“基督一次被献，担当了多人的罪”（来9∶28）。他先前提过：“并且不用山羊和牛犊的血，乃用自己的血，只一次进入圣所，成了永远赎罪的事”（来9∶12）。他如此推论，“若山羊和公牛的血，并母牛犊的灰，洒在不洁的人身上，尚且叫人成圣，身体洁净，何况基督……的血岂不更能洗净你们的心，除去你们的死刑”（来9∶13—14 p．）。这就充分证明，我们若不承认基督的献祭拥有除罪、平息神的愤怒，以及做挽回祭的大能，就是贬低基督的恩典。使徒接着又说：“他做了新约的中保，既然受死赎了人在前约之时所犯的罪过，便叫蒙召之人得着所应许永远的产业。”（来9∶15 p．）
保罗提出的类比特别值得我们思考：“基督既为我们受了咒诅。”（加3∶13）若非基督担当人的咒诅又为人付清赎价并获得义，他担当人的咒诅就是多余的。以赛亚的预言也十分清楚：“因他受的刑罚我们得平安；因他受的鞭伤我们得医治。”（赛53∶5）除非基督为罪做了挽回祭，否则圣经就不会说基督担当了我们所应受的刑罚而平息神的愤怒。以下的经文也与此相似：神因他百姓的过犯鞭打他（赛53∶8 p．）。彼得的解释能消除我们一切的疑惑，“他被挂在木头上，亲身担当了我们的罪”（彼前2∶24）。他的意思是基督已担当我们所当受的咒诅并释放了我们。
5．基督的死成为我们的赎价众使徒明确记载，基督付了赎价救我们脱离死刑：“如今却蒙神的恩典，因基督耶稣的救赎，就白白地称义。神设立耶稣做挽回祭，是凭着耶稣的血，借着人的信。”（罗3∶24—25 p．）保罗因基督的功劳称赞神的恩典：神以基督的死付出了赎价（罗3∶24）。之后他也吩咐我们投靠基督的宝血以致称义，使我们在神审判台前坦然无惧（罗3∶25）。彼得的这段话也有同样的含义：“你们得赎……不是凭着能坏的金银等物，乃是凭着基督的宝血，如同无瑕疵、无玷污的羔羊之血。”（彼前1∶18—19）若非基督以他的宝血做我们的挽回祭，以上的陈述就毫无意义。这就是保罗说“你们是重价买来的”（林前6∶20）之原因。除非我们将应受的刑罚归在基督身上，否则保罗所说的另一句也毫无意义：“只有一位中保……他舍自己做万人的赎价。”（提前2∶5—6）因此，使徒将基督宝血的救赎称为“罪过得以赦免”（西1∶14）。就如他说：“我们在神面前得以称义，因基督的血成为我们的挽回祭。”这经文也有同样的含义：基督的十字架“涂抹了在律例上所写攻击我们、有碍于我们的字据”（西2∶14 p．）。这指的是那涂抹我们罪行的赎价。保罗的这句话也极有说服力：“义若是借着律法得的，基督就是徒然死了。”（加2∶21 p．）我们由此得知，我们必须从基督那里寻求人遵守律法所必得的义；或从另一个角度来看，基督的恩典赐给我们父神在律法上向遵守之人所应许的义：“人若遵行，就必因此活着。”（利18∶5，参阅Comm．）保罗在安提阿的讲道也同样清楚地教导了这一点，他宣称，借着相信基督“靠摩西的律法，在一切不得称义的事上……就都得称义了”（徒13∶39；参阅Vg.13∶38）。若义在乎遵守律法，我们就应明白，当基督替我们遵守律法而因此叫我们与神和好，就如我们自己遵守律法一样。这就是基督为我们所赢得的功劳！他之后对加拉太信徒的教导也有同样的目的，“神就差遣他的儿子，为女子所生，且生在律法以下，要把律法以下的人赎出来”（加4∶4—5 p．）。难道基督遵守律法的目的不是为我们赢得义，付清我们不能付的代价吗？这就是保罗所说在行为之外被神算为义（罗4∶6）。因为神将唯有基督所拥有的义归给我们。
的确，基督称自己的肉身为我们的食物（约6∶55），是因我们的生命在于他。生命的力量只能来自于神的儿子被钉十字架，作为我们称义的代价。就如保罗所说：“基督……为我们舍了自己，当作馨香的供物和祭物，献与神。”（弗5∶2）他还在另一处说：“耶稣被交给人，是为我们的过犯；复活，是为叫我们称义。”（罗4∶25）我们因而得知，父神不但借基督赏赐我们救恩，也借基督的恩典悦纳我们。
无疑地，基督应验了神借以赛亚的口所宣告的预言，“因我为自己的缘故，又为我仆人大卫的缘故”必成就这事（赛37∶35 p．）。使徒约翰最清楚地见证这一点：“你们的罪借着主名得了赦免。”（约一2∶12）虽然他没有提到“基督”的名，但约翰按照他的习惯用代名词αὑτός指他。主自己也这样说：“我又因父活着；同样，吃我肉的人也要因我活着。”（约6∶57 p．）保罗的陈述也与此一致：“你们蒙恩，不但得以信服基督，并要为他受苦。”（腓1∶29）
6．基督的功劳不是为了自己然而，我们若像伦巴德和其他经院神学家一样问基督是否为自己赢得功劳，就是和他们一样表现愚昧的好奇心。他们肯定的回答也是冒失的。难道神的独生子需要从天降下为了获得什么新的名吗？神向我们启示他的计划驱除了我们一切的疑惑。因圣经并没有说父借他儿子的功劳满足儿子的需要，而是将他交给死亡，并没有爱惜他（罗8∶32），因神“爱世人”（约3∶16 p．；参阅罗8∶35、37）。我们也应当留意众先知的描述，“因有一婴孩为我们而生”（赛9∶6），“锡安的民啊，应当大大喜乐！……看啊，你的王来到你这里”（亚9∶9，参阅Comm．）。而且若非如此，保罗对基督之爱的颂赞也归于徒然：基督为他的仇敌受死（参阅罗5∶10）。因此我们知道基督并没有在乎他自己，就如他清楚地宣告：“我为他们的缘故，自己分别为圣”（约17∶19）。基督将圣洁的果实赏赐他人，就证明他在这事上并没有获益。这确实值得一提：为了专事于救赎我们，基督在某些方面完全不顾自己。然而，他们却荒谬地将保罗以下的见证运用于此：“所以，神将他升为至高，又赐给他那超乎万名之上的名。”（腓2∶9 p．）他们的问题是，基督是靠什么功劳使他成为世界的审判官和天使的元首，获得神至高的权柄，并有神至高的威严居住在他里面呢？因人和天使所有的力量和美德都不足以获得这一切的千分之一。然而，我们有一个圆满的解释：保罗在这经文中并非在讨论神高举基督的理由，而是表明基督在自卑后被高举，劝我们效法这榜样。这与另一处经文的意思并无二致：“基督这样受害，又进入他的荣耀，岂不是应当的吗？”（路24∶26 p．）