你们也当这样跑,好叫你们得着奖赏。 (哥林多前书 9:24)
通过这本书让我们了解到,你和我都在这一条充满挑战的比赛上。从哥林多前书这节经文说,这比赛是个人的,是你的比赛,也是我的比赛。
我们比赛的对手并不是什么人,而是那些拦阻我们要完成使命的势力。你和我都生活在一个堕落的世界,无可避免地会遇到抵抗。我们要全力以付。英王钦定本的这节经文是:‚你要以得到奖赏的方法去跑。‛
注意使徒保罗在这里的用词‚得到奖赏的方法‛,到底是什么方法呢?我们要坚毅不屈地跑。希伯来书的作者这样说:‚就当放下各样的重担,...存心忍耐,奔那摆在我们前头的路程‛(希伯来书 12:1)。
我出生就是一名运动员,所以我许多朋友也是业余或专业运动员。那些认真的努力练习,在逆境中坚持,并忍受残酷的训练。保罗说:‚凡较力争胜的,诸事都有节制‛(哥林多前书 9:25)。为什么运动员一定要这样做呢?保罗回答说:‚好叫你们得着奖赏。‛
对于专业的美式足球运动员来说,超级碗是他的奖赏;对于专业的高尔夫运动员来说,就是赢得美国 PGA 锦标赛、美国高尔夫名人赛、或高尔夫四大赛;对于冰球运动员来说,就是斯坦利杯;对于奥运会运动员来说,那就是夺得金牌了。夺得奖赏是他们的动力,那些注目在奖赏上的人会接受更坚毅不屈的训练和忍受极端的逆境——远超过那些没有目标和没有动力取胜的人。
我曾经看到过一个持续足踝受伤的冰球运动员,恳求教练为他包扎,为要夺得斯坦利杯。他带着大部分人连走路都会痛的伤患,继续在冰上滑动。我还看到过一个美式足球运动员,鼻子被撞伤但包扎后,仍然继续比赛;他要赢得超级碗的决心盖过他极大的痛楚。无论在体育比赛或其他挑战上,我们所有人都曾看过
这些例子。决心是最大的动力,它使人可以超群出众,成为冠军。只有那些将他们的目光定睛在奖赏的人,才可以忍受这样的逆境。
作为天国子民,每天都要与强大的、想要毁灭我们的撒但兵团争战,我们要知道我们是为了什么来争战。完成使命的动机是什么?为什么持守忠信是如此重要?我们作为天国的子民我们个人生命意义何在?为什么神摆在我们前头的路程,对于整个天国蓝图是如此重要? 保罗告诉我们,这些问题的答案跟运动员的一样。我们为了奖赏:‚你们也当这样跑,好叫你们得着奖赏。‛在保罗晚年的
一个好的开始是重要但怎样完成使命具有更重要的意义时候,使徒约翰也写下了神的一句类似的吩咐:
你们要小心,不要失去你们所做的工,乃要得着满足的赏赐(约翰二书 1:8)。
所罗门王因为没有要完成的心,所以他自己放弃了最高的奖赏;他并没有将目光锁定在目标上。
一个好的开始是重要,但是从神的角度看来,怎样完成使命具有更重要的意义。完成使命并得着奖赏须要我们有坚毅不屈的决心和忍耐,这些都要动机来推动的。现在是问一个非常重要问题的时候:我们努力奔跑、告诫不要失去的赏赐是什么?
赏赐可以分为两个层面,我们现在探讨第一个,待下一章再探讨第二个。
第一个赏赐
第一个赏赐或奖赏环绕着一个事实,就是我们生命的旅程是与神家的建造有直接关系——神那个永远居住的家。(有关神家更多的深度讨论,请看《奔向永恒》。)
神为自己建造一个家——是荣耀、按祂旨意的家。这个家是祂渴望居住的,并且祂数千年前来都注目在祂的计划上。祂也为这感到非常兴奋!
我和丽莎有幸可以定制我们的房子。在 1980 年代末,我们还住在佛罗里达州奥兰多市时,一个著名的承建商罗伯特找到我们, 说:‚我很喜欢你们的事工。‛然后,他又加了一句:‚我想为你定制一个房子。‛那个时候我们还住在一个狭小、普通的房子里,我们想他的收费是我们负担不起的。但当我们还不知道怎样谢绝他的时候,他脱口而出说:‚我会给你一个神家的价格。‛结果,他没有收赚我们一分钱。
在这之前,我和丽莎拥有两套房子。他们都是比较狭小、在住房开发区的那种房子,也从来没有刻意弄过什么设计或计划。所以,我们习惯了选取标准的平面设计,配以有限的颜色和材料选择;我们从来都不能负担一些大的改动。因此,定制房子的过程对我们来说是陌生的。
我绝不会忘记当罗伯特几天后来到我们在住房开发区的房子,他和我们坐在餐桌前,放下一张白纸并满腔热情地说:‚请画下你们梦想的房子!‛
我们吃了一惊,不敢相信他给我们来真的。丽莎就马上开始动手,她画起来好像曾思想过一样。(其实她真的想过!)我画画比她慢,我只能想象出书房和车库的样子,而太太就画出其余的地方。这真是令人兴奋啊!这种兴奋感越来越强烈了,因为我们终于可以完全不受限制地设计我们的新房子了。
就这样,我们梦想的房子就这样在那张大纸上草拟好了,然后拿去给建筑师和设计师。几天后罗伯特给我看了详细的蓝图。
那真是太激动了!很快地,他们就开始动工建造了。在整个建造过程中,我和太太每天都去工地看。我们有时一天去两次。我们非常焦急,急不及待房子马上建成。那个虽然是几个月的工序,但是我们度日如年,因为期间我们加了一些新的构思,最终能搬进去的大日子到了。我们相当惊讶去看见草拟在白纸上的梦想,能够活现眼前! 我相信我们经历那份喜悦,跟神期盼祂的家一样。但是,祂等待的时间相比几个月漫长多了。事实上,早在创世以先,神就在期待这个家的完成。
在地上,我们通常会给一些特别的房子取名。例如,英女王的家叫白金汉宫;美国总统的家叫白宫;演员迈克尔〃道格拉斯的家叫朗格兰;已故披头士乐队成员乔治〃哈里森的家叫法雅园, 尼古拉斯〃凯奇的家叫米福堡。只是很多人不知道,早在很久很久以前,神就开始命名祂的家了。祂永恒的家还在建造当中,名叫锡安。如诗人所写:
因为耶和华拣选了锡安; 愿意当作自己的居所; 说:‚这是我永远安息之所; 我要住在这里,因为是我所愿意的。‛(诗篇 132:13-14)
注意这里说神渴望这家。换句话说,祂很期待,就像我和丽莎期待我们的新房子一样。其它经文也告诉我们,这称为锡安的地方已经存在神心里无数世代了: ‚因为耶和华建造了锡安‛(诗篇 102:16);‚应当歌颂居锡安的耶和华‛(诗篇 9:11);‚从全美的锡安中,神已经发光了‛(诗篇 50:2)。
当你要建造一个房子时,你会从根基开始建造。来听一下先知以赛亚的话:‚看哪,我在锡安放一块石头作为根基,是试验的石头,是稳固根基,宝贵的房角石,信靠的人必不着急‛(以赛亚书 28:16)。什么是作根基的房角石?或准确地说,谁是根基的房角石?只有神的爱子,耶稣基督。根据以赛亚书的内容,耶稣是神建造永恒之家的一部分材料。事实上,祂作为房角石,是最重要的。
然后,神的话这样说:‚你们来到主面前,也就像活石,被建造成为灵宫‛(彼得前书 2:5)。彼得在这里提到的灵宫,实际上就是锡安。耶稣被比喻为石头,所以我们也是。我们是活石,而祂是房角石。除了主耶稣自己外,基督徒也是建造神家的材料, 神要永远住在其中!
神正在建造一个家,祂在使用我们每一个来建造——不管我们是从何处来。‚这样,你们不再作外人和客旅, 是与圣徒同国,是神家里的人了;并且被建造在使徒和先知的根基上,有基督耶稣自己为房角石,各房靠祂联络得合式,渐渐成为主的圣殿。你们也靠祂同被建造,成为神借着圣灵居住的所在。‛(以弗所书 2:19–22)
分包者
我们不仅仅是建造神家的材料,并且也与祂同工(参哥林多前书 3:9)。用更现代的术语叫分包者。谁是分包者呢?就是那些管子工、电工、支架工、油漆工、吊顶工、瓦工、砌砖工、地板工......, 还有很多。这些就是真正建造房子的人。当罗伯特给我建房子的时候,他并没有钉一个钉子或砌一块砖,也没有切一下木头。因为这些都是分包者做的。
如果真正在建房子的人是分包者的话,那承建商的工作是什么?答案有三方面。第一方面:承建商负责设计房子。神就好像是祂房子的承建商,在远古以前就设计好了。使徒保罗写道:‚神从创立世界以前,在基督里拣选了我们‛(以弗所书 1:4)。希伯来书告诉我们,‚其实造物之工,从创世以来已经成全了‛(希伯来书 4:3)。神的房子早在亚当被造之前就完全计划好了。真是何等奇妙!
第二方面:承建商预备房子的材料。你是否高兴神早已预备我们?这就是为什么祂说:‚我未将你造在腹中,我已晓得你; 你未出母胎,我已分别你为圣‛(耶利米书 1:5)。保罗写道:‚神从创立世界以前,在基督里拣选了我们‛(以弗所书 1:4)。
第三方面:承建商负责安排分包者。这是非常关键的一方面,
因为你不想让石膏板的安装工在管子工或电工之前过来,你不想让地板工在吊顶工或油漆工之前过来......。如果分包者不先安排好工序,那么混乱的局面就不能避免了。
现代的房子通常都没有总包人,但是神的家却有。你认为谁是神家的总包人呢?你猜对了,就是耶稣基督。加拉太书 4:4 说: ‚及至时候满足,神就差遣祂的儿子。‛神作为承建商,祂安排了耶稣基督,祂是房角石,也是总包人,在时候满足时建造锡安。
耶稣作为总包人,祂完全地完成任务。祂是成功地完成了祂的使命!在最后晚餐上,祂以谦卑和充满信心地对天父说:‚你所托付我的事,我已成全了‛(约翰福音 17:4)。作为建造锡安的总包人,耶稣已完成了祂的工作。
那么你和我的工作呢?作为神房子的分包者,神的话语是怎么说我们的岗位呢?
圣经说:‚我们原是祂的工作,在基督耶稣里造成的,为要叫我们行善,就是神所预备叫我们行的‛(以弗所书 2:10)。注意这里讲到,我们在基督被造是‚为要叫我们行善‛。换句话说, 我们被造不只是为了单纯地活着,而是为了在基督耶稣里完成祂的工。现在请注意:最近几年在基督的身体里,这课题的教导有不平衡的情况。我们郑重强调我们在基督里的身分,这也是重要的;但是我们强调这之余,却忽略了我们在基督里被造后要完成的工。这种不平衡造成了两个大问题:
第一个问题:这在西方世界中产生了一个无生气的教会。大部分信徒每个星期只上教会一次,有些甚至连一次也不上。我们把注意力放在工作上、追求好的生活、购买最时款的小玩意儿、付清房贷、养儿育女、为他们的教育节约和为退休打算等等。这些全都成为我们生活的动机,多于去完成神赐我们每个人的使命。我们太多人忽略了我们有一个永恒的‚工作‛要完成。
让我们一起来思考保罗说的话:‚当跑的路我已经跑尽了‛(提摩太后书 4:7)。假如他不知道他的比赛路线呢?让我解释一下: 在高中的时候如果你要参加越野长跑比赛,你就知道所有参赛者会在赛前先看路线图。如果你去比赛却不知道比赛路线的话,你就会一直跑直到精疲力尽,被你的队友抬回家去。然而,你还是不知道你是否完成了赛事。只有当你知道跑完了预定比赛路线后, 你才能忠实、准确地说你完成了赛事。像耶稣一样,保罗在说: ‚我已经完成了你托付给我的工作。‛
当我们只专注日常事务和给它们占据,又怎能跑尽当跑的路呢?当我们与神的接触仅是短短每个主日去教会聚会,又怎能知道神给我们的使命?如果我们每天都没有寻求和渴慕祂,又怎能明白祂的计划?
当我们则重身分过于行动的第二个问题:让许多基督徒觉得只有全职服事的人才真正有呼召。这是一派胡言!每个神的儿女, 无论男女老幼,都有一个从神来的呼召,就是做神家忠心的分包者。英文扩展圣经很好的表达说:‚我们是在基督耶穌里造成的, 我们行善是神所(预备)叫我们行的,我们应行在其中(并活在祂预备的生命下)‛(以弗所书 2:10)。神赐你服事的特权,作为祂永远的家锡安的其中一个分包者。
这个家不是用砖、石灰、木材或水泥建造,也不是人手造的,而是一个由神儿女做的永存的家。像今天许多的分包者一样,你或许还看不见你生命的呼召如何补足神家的总体设计,因为只有作为承建商的祂才能看见。将来总有一天,当神的家完成,享受祂永远的同在时,我们才能完全明白我们所付出的。
当罗伯特安排分包者建造我们的房子时,他给了他们每个人一个按他们工种制造的蓝图和图表,为他们设计好了具体要他们干什么活。他知道整个计划,而他们每个人只知道他们负责的那一部分,并且预期只做好他们各自的工作。他们不会跑到工地, 然后做他们感觉要做或看来容易做的工作。他们会按照承建商预先安排好的蓝图去作业。
神为你我,为每一个信靠基督耶稣并接受祂作救主的人,预先计划了最好的道路(参以弗所书 2:10)。就像建造我们房子的分包者一样,我们每个人在建造神永恒的家里,都有一个特定和重要的角色。每个工作都是同样重要的。神希望祂的家能按祂预先的计划完工,这需要我们每个人做好和完成我们的工作。
匠人的赏赐与亏损现在你可以更加明白为什么圣经中经常提到我们是匠人了。诗人写道:‚匠人所弃的石头已成了房角的头块石头‛(诗篇 118:22)。之前我们看彼得也这样陈述过,所有信徒都是神家的石头,但是后来他的话从我们在基督里的身份,转到我们在基督里被召去做的工作,把我们比喻为神家的匠人(或分包者):‚你们来到主面前,也就像活石,被建造成为灵宫......所以,祂在你们信的人就为宝贵,在那不信的人有话说:‘匠人所弃的石头已作了房角的头块石头’‛(彼得前书 2:5, 7)。
从彼得的话中,我们可以看到,信的人就是建造神家的忠心、真正的分包者,而不信神话语(神的设计和蓝图)的人是实际上与最终目标作对的。
想通了这一点后,我们就可以思考使徒保罗所说的过程和奖赏:
栽种的和浇灌的,都是一样,但将来各人要照自己的工夫得自己的赏赐。因为我们是与神同工的;你们是神所耕种的田地,所建造的房屋。我照神所给我的恩,好像一个聪明的工头,立好了根基,有别人在上面建造;只是各人要谨慎怎样在上面建造。因为那已经立好的根基就是耶稣基督,此外没有人能立别的根基。(哥林多前书 3:8-11)
首先注意在头一节中,神告诉了我们有关的赏赐。把它记忆下来,我们稍后会再看这段经文,继续钻研这个课题。保罗已经立好了根基。他的书信至今差不多两千年了,但是到今天仍然在被使用,作为我们在基督里怎样生活的可靠依据。第一个为我们建造佛罗里达州房子的分包者就是立根基的,一旦他的工作完成了,其它的分包者就可以来在这由最初分包者建起的水泥块上施工。保罗继续说:‚若有人用金、银、宝石、草木、禾秸在这根基上建造‛(哥林多前书 3:12)。这里以金、银、宝石比喻为永恒, 而草木、禾秸就比喻为暂时的。在生命中的每一刻,我们都可以选择:我们要是为永恒建造,还是为暂时建造。当我们的动机是赚钱、受人欢迎、为个人利益帮助别人、想成功来得更大权力, 或是其他追逐私利的目标时,我们就是为暂时建造的。但是,当我们的出发点是要建造神国和祂的家,把神永恒的话语和供应带给那些有需要的人时,我们就是为永恒建造了。
保罗继续写道:‚各人的工程必然显露,因为那日子要将它表明出来,有火发现;这火要试验各人的工程怎样‛(哥林多前书 3:13)。
有火会试验我们的工程,也会试验我们工程背后的动机和意念(参哥林多前书 4:5)。当你在草木、禾秸上面点火的时候,火会将它们烧毁。然而,将金、银、宝石点上同样的火的时候,它们会变得更纯净和漂亮,因为它们已被试验和炼净。所以保罗接下来说决定性的话:‚人在那根基上所建造的工程若存得住,他就要得赏赐。人的工程若被烧了,他就要受亏损,自己却要得救; 虽然得救,乃像从火里经过的一样。‛(哥林多前书 3:14-15)
注意这里说的,你就是那匠人,若你能完成工程,你就会得赏赐!然而,你若不按神的话语来建造,存着自私、不顺服和自大动机的话,那么你的工程就会被烧毁。作为一个信主的人,你能得救,但是就没有永存工程的赏赐。这对我们来说是多么强烈的警告!
当我们继续理解这一篇有意思的经文时,要记住保罗不是对个别的人说,而是对整个教会说:
岂不知你们是神的殿,神的灵住在你们里头吗?若有人毁坏神的殿,神必要毁坏那人;因为神的殿是圣的, 这殿就是你们。人不可自欺。(哥林多前书 3:16-18)
又一句多么强烈的话!这应该可以提醒那些想着恶待或误导神家、或基督的新妇教会的人。想想这里是个严历的警告,让我们不要恶待任何人,即使是神家中最小的‚一块砖头‛,或是我们说的‚圣徒里面最小的一个。‛
分包者的赏赐保罗总结说:‚人不可自欺‛(哥林多前书 3:18)。不幸地,一些
273 为奖赏而跑
基督徒并没有坚持完成建造,因为他们偏离路线,被追逐私利所引诱。他们从为了神荣耀而建造神家,转变去追寻那会暗淡的光辉,就是追求世人短暂的认同,或世上的荣华,这些终有一天将会被全部烧毁。
不要自欺!集中你的注意力;你在基督里还有任务要去完成。你必须按神原定的计划去完成你的工作,否则其他人会取代你去做。英文信息译本非常强调这一点:
让每位来工作的木工小心地在根基上面建造!记住,只有一个已经立好了的根基,那根基就是耶稣基督。你要小心选好你的材料,因为最终会被试验。如果你使用的是下价、次等的材料,就一定会被发现。这试验是全面和严格的,你要有真材料才能过关。如果你的工程通过试验,那就没事!若不然,你所建的工程会被拆掉,并重新来过。然而,你不会被拆掉,只会仅仅能生存。 (哥林多前书 3:10-15)
如果我们的工程没有通过神的试验标准,那么我们‚所建的工程会被拆掉,并重新来过‛。没有人希望他的工程需要重做, 尤其是当这个工程是我们为创造主做的时候。
至今我仍记得,在建我们房子的时候,其中一个分包者做得很不到位,他没按罗伯特给他的蓝图进行作业。由于我们夫妇俩每天都有到工地,所以我们很快就发现不对劲。我打了电话给罗伯特,我们就在工地见面。他听了后非常生气,这个分包者原本不是他常雇用的人,所以罗伯特立即就开除了他。那个人失去了他的赏赐。他不但拿不到工钱,并且失去了有份建造我们这漂亮房子的声誉。
我看着罗伯特把那人做的工程全部拆掉,后来他又雇了另一个分包者,这人完全按照罗伯特的蓝图进行作业。这个人得到了赏赐——在他的工钱上,还有在他付出建造这漂亮房子的正面评价。
圣经告诉我们,建造神的家更要坚定应用这个原则。那些季节性的劳动(甚至是终生劳动的)都不能长存,它会被拆掉,在神永恒的家中无份。
让我帮助你多一点想象这严重性。由于我每天都会到工地, 那些分包者都很认识我,他们称呼我‚牧师‛。当我每天开车差不多到工地的时候,就听到他们大声地播放摇滚音乐。当他们看见我的时候,其中一个分包者就会冲去关掉音乐。我内心发出微笑,因为看见他们对神事情上的尊敬。然后我们会一起聊会儿天。有时我会与他们谈得很高兴,甚至有传福音的机会。
我回忆起有一天这些分包者跟我聊过,他们曾在一些宏伟房子的建造中有份。当他们一提到他们的份儿时,他们是多么兴奋。你就看到能在荣耀建造中有份的那份无比的满足感。
让我们再深入思考一下:你能想象那些建造白宫的分包者的感觉吗?假如有一天,他们的儿女放学回家,非常兴奋地告诉父母,他们学校组织一起去看全美国最著名的建筑物。当父亲告诉他兴奋的孩子他自己曾参与建设这伟大建筑物时,你能想象这父亲经历的无比快乐和满足吗?你能想象这父亲陪伴他孩子和他同学到白宫的感觉吗?当孩子的同学发现他父亲曾参与建造美国总统所住的白宫时,你能想象这孩子可有多骄傲的表情吗?你能想象吗?
建造神的家也会有同样的感觉!然而,我们所建造的房子, 可不是在几百年后就会被拆掉,然后再重建的。我们所建造的家, 却永永远远是全宇宙的焦点。哦,是的,让我们听听先知弥迦的话吧:
末后的日子,耶和华殿的山必坚立,超乎诸山,高举过于万岭;万民都要流归这山。必有许多国的民前往,说:‚来吧!我们登耶和华的山,奔雅各神的殿。主必将祂的道教训我们;我们也要行祂的路。因为训诲必出于锡安,耶和华的言语必出于耶路撒冷。‛(弥迦书 4:1-2)
到时整个宇宙都要围绕着神的家旋转,管治一切受造物的智慧和律法都从这里而出。或许最令人赞叹的是:神的家——锡安, 从完工到亿万年后,仍然保持那么荣耀。
有一个伟大的宣教士,他一生都忠心服事。他殷勤服事超过六十年,并在 2000 年左右得着他的赏赐。在他去世一年多后,我有幸去到美国中西部的一间大教会,那里的敬拜主领告诉我,神给了他一个很真实的梦。在梦里,他到了天上并看见了那位完成使命的宣教士。那宣教士露出灿烂的笑容对敬拜主领说:‚这里比我想象的好太多了。‛他们交谈了几分钟后,宣教士转过来指向他在锡安所做的工,他完成了很巨大的工作。原来这宣教士服事所影响的,远深于和广于他在世时所想的,而这些都呈现在他面前了。他可以展示他的工程,就像那些分包者告诉过我他们曾建造过什么房子。这是多好的赏赐!多美的报酬!
你能想象在永恒里,将你在神荣耀的家所存留的工程向你的后代、万国及无数人展示时的情况吗?
这是个多么令人兴奋的意想,对吗?这是个多么令人期待的巨大赏赐!这是个多么大的动力,让我们坚持去完成使命!
现在让我们来看一下反面:你能想象因你没有完成使命,那称为锡安的家并没有你的工程吗?你能想象你的先祖、后代及万国在永恒里要来看你的工程时,你什么都不能给他们看,因为你的工程被拆掉,并被其他忠心的人取代吗?这是个永恒的亏损, 就像保罗在哥林多前书 3 章所描述的那样。
亲爱的圣徒啊,我不希望你有这样的结局,神也不希望你有这样的结局。令人悲哀的是,这样的结局会临到许多信徒。但是,你是现在还有机会做决定,好使你不做那个亏损的人。仔细来听约翰的话:
‚你们要小心,不要失去你们所做的工,乃要得着满足的赏赐。‛(约翰二书 1:8)
主亲自为祂每个儿女计划了,使我们有机会可以在建造神家的份上得着满足的赏赐。你的工程将不会褪色,不会变旧,不会需要被取代。这工程会被数十亿的人和天使永永远远地赞赏。
这只是我们对神坚毅不屈的忠心及顺服的第一种赏赐。就如这动机一样明显的,还有另一种更大的赏赐。我们会在下一章一起探讨。