我实实在在的告诉你们,你们若向父求甚么,祂必因我的名赐给你们。(约翰福音 16:23)
如果不提到与神的联合,我们对于‚坚毅不屈‛的讨论将不会完 全。我们如何就近神并向祂祈求呢?是带着胆怯的心吗?是带着 畏缩的姿态吗?我们或者是仅仅带着希望发生的态度来寻求?我 们是否应该期待自己的祷告有小、中或大的回应吗?
这些问题似乎看上去很荒谬,然而在我这么多年的服事中而 且参加过很多祷告会,这些问题真的存在教会中。我参加过许多 平凡的祷告会,里面根本没有信心或热情。我到过无数的祷告会, 看到很多人在应该祷告的时候,却四下观望、看着圣经或听着敬 拜音乐。我想他们是否以为只要参加了祷告会,神就一定回应他 们的祷告;或是他们早就放弃了以恳切、坚毅不屈的信心祷告, 并在任何事上都信靠神呢?
我好多次听到教会的牧者肤浅、不明确、很笼统地祷告时, 我真的感到心痛。我想如果他去到市长办公室,用现在跟神讲话的方式来跟市长讲话时,你们知道他大概会怎么说么?‚你来这 里干嘛?你在浪费我的时间!‛这就好像那些基督徒领袖们选择用 属灵和易接受的言词,来避免他人抱有希望而最终失望。这听来 让人难过,因为反映着今天许多基督徒在属灵方面如何不切实际。
坦然无惧和迫切
掌管全宇宙的神热诚地邀请我们‚坦然无惧地来到施恩的宝座前‛ (希伯来书 4:16)。坦然无惧就是有信心、勇敢、直接和坚定地的 意思,它的反义词就是胆怯地、犹豫地和害羞地。试想一下:神 告诉我们应当充满信心、勇敢、坚定地就近祂,才能从祂手里得 着我们所需。这是祂所喜悦的方式!
使徒雅各告诉我们:‚义人祈祷所发的力量是大有功效的‛(雅 各书 5:16)。迫切意思是 强烈、热情、激情的,同义词有充满热 情和真诚的。雅各在说,一个大有功效的祷告就是迫切的祷告。反过来说,无功效的祷告就是缓弱的祷告,没有热情和真诚的祷 告。
当你听到迫切的时候,你是否也听到坚毅不屈呢?你应该也 听到。雅各讲述先知以利亚的事,来强调他的论点:
以利亚与我们是一样性情的人,他恳切祷告,求不要下 雨,雨就三年零六个月不下在地上。他又祷告,天就降 下雨来,地也生出土产。(雅各书 5:17-18)
以利亚火热地、坚毅不屈地祷告,最后经历了不寻常、神迹 般的结局。火热这个词是迫切的同义词,它的意思是严肃、有目 的和努力,就是有着真诚的心。现在你抓着神的话语来如何作有 功效的祷告吗?当我们带着需要就近神时,祂看我们里面是否有 诚挚、坚毅不屈的热心。
在以利亚祷告停雨后,他开始祷告求雨。圣经是这样告诉我 们的:‚以利亚上了迦密山顶,屈身在地,将脸伏在两膝之中‛(列 王记上 18:42)。
新生活版英文翻译本圣经说是‚伏在地上祷告‛。我能想象他 迫切地呼求神,他跪着或坐着,头部来回 摆动在两膝之间,向神大声呼求说:‚亚伯 拉罕、以撒、雅各的神啊,你告诉过我, 你愿意降雨在地上。所以我向你祈求下雨, 使地再次长出土产!我请求你不再迟延, 降下雨来,好使你的民能再次因你的美善 欢喜!‛他坦然无惧、坚毅不屈地以诚挚的心祈求。然后,以利亚 指示他的仆人说:‚你上去,向海观看‛(列王记上 18:43)。
很早年以前,以色列的雨云都是从地中海向西边吹来。以利 亚吩咐他的仆人向这个方向看有没有云上来。他将所信的付诸行 动,当我们真正相信时,这就是我们真正所要做的。以利亚的仆 人回来并报告说:‚没有什么。‛ 我们当中很多人看见这样的状况,可能会停止行动,对吗?
我们会说:‚唉!可能我是听错了,我想神应该是要继续因着以色 列人的恶行惩罚他们。只要亚哈当一天国王,我们就没有可能会 看见下雨。‛如果换成是我们的话,很可能不会有坚定的信心,反 而会停止呼求神,最后得不着祂的旨意。但以利亚却不是这样。
以利亚清楚明白神的旨意,并且知道神的旨意是不会改变的。于是,他再次坦然无惧并迫切地以信心祷告和感谢神,并第二次 叫他的仆人上到迦密山顶。
没有相应行动的祷告和信心,就只是一种宗教行为并浪费时 间。迫切的祷告意味着你的心、思想、灵魂及身体都立志要从神 得着什么,然后带出你相应的行动。因为你相信你行在神的旨意 下,所以你拒绝一切否定的答案。你知道环境和状况可以并且一 定会改变。
但以利亚的仆人跑回来,又和前一次一样说:‚没什么动静。
大多数听到这个回答后,就算第一次不放弃,那他在第二次 就肯定放弃了。他们会找一个很好的神学理由,来解释为什么这 次神没有应允。但是以利亚却不是这样!他再迫切地祷告,第三 次叫他的仆人上到山顶上,然后答案都是一样。以利亚再做第四 次,第五次,第六次,第七次!(以利亚的仆人真棒!他一天七次 被吩咐上迦密山顶,他还真照做了。不但以利亚有迫切的心,他 的仆人也有!)在他的仆人第七次往返后,他报告说:‚我看见有一 小片云从海里上来,不过如人手那样大!‛ 如人手那样大的云当然不能产生以利亚祈求的雨量,但以利亚看到了是时候可以停止祷告并做接下来的事了。他知道他的祷 告已蒙应允。
所以他说:‚你上去告诉亚哈,当套车下去,免得被雨 阻挡。‛霎时间,天因风云黑暗,降下大雨。(列王记上 18:44-45)
以利亚祷告了七次,并差了他仆人七次上山。以利亚坚毅不 屈的祷告,为要从神里得着答案。这就是雅各说‚义人祈祷所发 的力量是大有功效的‛时所举的例子,就是在信心、言语、毅力 及行动上的迫切。
有一小片云从海里上来
以利亚的那一小片云预表着,当我们带着坚毅不屈的信心祷告时, 必定得着确据。神的灵与我们的心同作见证(参罗马书 8:16)。这 是我们的一小片云,有时它会是一句话,有时它是喜乐的释放, 还有时它是祷告被应允的感动。当我们看见我们的‚一小片云从 海里上来‛的时候,我们就可以像以利亚一样开始行动了。
当我的太太丽莎要生第四个儿子的时候,已经比预产期迟了五天,不过她也曾经有过在预产期后生产的时候。然而,这一次 丽莎感觉到有什么地方不对劲,胎儿在她的腹中乱窜。他打电话 给医生说她的情况,医生说:‚明天早晨过来吧,我们给你剖腹产。‛
第二天一大早,医生给她做了一个羊膜穿刺检查,之后通知 我们说她必须马上生产。他让我们去散步,来帮助子宫收缩。整 个早上我陪丽莎一直在散步,但没有动静。差不多到中午的时候, 她终于累得不行了,所以我们回到了医院的病房休息。丽莎说:‚约 翰,你还是出去祷告吧。如果我还不生产的话,他们就会采取别 的严厉方式让我生产了,我不想这样的事情发生。‛
其中一个方式是给她催产素,用硬膜外麻醉。她生头胎时曾 经历一次,导致她背部有长期并发症。还有一个要考虑的因素: 这个方式需要花费很大。因为那个时候我们的事工还在成长阶段, 所以还没有买医疗保险。那时我们是低收入家庭,除了基本的开 支外,根本拿不出多少钱出来。
中午的时候,我离开了医院并找了附近一个安静的地方,在 那里我开始扬声向神迫切地祷告。45 分钟后我回到了丽莎身边, 并没发现什么异常。我与丽莎待了一个小时后又第二次出去祷告, 我祷告得更强烈。我下午三时左右又回到了丽莎房间,还没发现 什么异常。
我们在一起待了近一个小时,丽莎的担心越来越多了,主要 还是为宝宝的安全。她说:‚约翰,出去继续祷告吧,我非常担心。‛
我第三次回到那安静的地方开始祷告,这一次我比以前的更 迫切和强烈,我的祷告坚定并且大声,我坚信神一定会垂听。一 想到丽莎那张充满惧怕的脸庞,我就想着要怎样安慰她。我用英 语祷告,并紧紧抓住神永约中的应许,然后在灵里继续迫切地祷 告。
几分钟后,我清楚地在心里听见一个声音对我说:‚你儿子今 天一定会出生,明天这个时候他们母子将平安健康地在家里。‛神 的灵与我们的心同作见证,我的祷告已蒙垂听,并且给我这句话。祂已经给了我那‚如人手那样大的一小片云。‛我现在要准备行动 了。
我下午五点回到了丽莎房间,告诉她:‚亚顿今天一定平安出 生,明天你们都将健康回到家中。‛她受了很大安慰。可是过了一 会儿,仍然什么动静也没有。这应许看上去似乎不太可能发生, 还没有看到生产的迹象。哪有一个宝宝能这么快就生出来呢?但 是,我已经看到了那一小片云!
到了晚上,医生和护士们正在商讨下一步对策。丽莎又问我 说:‚约翰,你是否应该再出去祷告吗?‛
我回答说:‚不用了,午夜之前宝宝一定会出来的。‛
时间一分一秒地过去,我思想上越来越想放弃,并忘记那个 我刚才清楚听见的声音。然而,我确信神听了我的祷告,我不愿 意放弃。
最后,到了十一点种,不到一会儿太太开始有动静了。亚顿 在 11 点 51 分出生了。当他出来的时候,脐带紧紧地缠着他的脖子。我记得那震惊的一幕,就是宝宝的头部跟身体的颜色有很大 区别。他正在窒息关头,于是医生很快地剪断了脐带,然后急忙 抱起亚顿去加强护理。
第二天,我们在下午三点半办理了出院手续,四点半就母子 平安地回到家中。神在我耳边说的话,就这样分毫不差地成就了。
祈求并继续祈求
我们当中许多人都对耶稣说的这句话非常熟悉:‚你们祈求,就给 你们;寻找,就寻见;叩门,就给你们开门。‛(路加福音 11:9) 这是中文和合本的版本。然而,再来让我们看一下英文扩展圣经 的译本更深入的启示:
所以,我告诉你们,你们祈求,不断地祈求,就必得着; 寻找,不断地寻找,就必给你们寻见;叩门,不断地叩 门,就必定为你们开门。因为凡祈求并不断祈求的,必 定得着;凡寻找并不断寻找的,必定寻见;凡叩门并不 断叩门的,必定为你们开门。(路加福音 11:9-10)
你可以看见耶稣鼓励我们要坚毅不屈地祈求、寻找和叩门。为什么?是神很难听到吗?当然不是!因为这才是真正的相信。我见过一些人渴望想要从神得着什么,还有一些人立志要从神得 着什么。这是有很大区别的。如果一个人立了志向,他是不轻易 放弃的,是热烈并勇敢的。他们决不会空手而回。反过来说,如 果他只是渴慕想要得着,他就会很轻易地放弃。如果我们真的相 信,我们会一直祈求,并随着时间更加强烈。
来思想下这个耶稣说的比喻:
有一天,耶稣讲了一个比喻,为要教导门徒常常祷告, 并教导他们不要放弃:某城里有一个官,不惧怕神,也 不尊重人。那城里有个寡妇,常到他那里求给她伸冤。那个官多日不准,后来心里想:‚我虽不惧怕神,也不 尊重人,但只因这寡妇烦扰我,我就给她伸冤吧,免得 她常来缠磨我!‛主说:‚你们听这不义之官所说的话。神的选民昼夜呼吁祂,祂纵然为他们忍了多时,岂不终 久给他们伸冤吗?我告诉你们,要快快的给他们伸冤 了。然而,人子来的时候,遇得见世上有信德吗?‛(路 加福音 18:1-8)
注意耶稣在这里说‚不可灰心‛,它不仅仅是一个好主意,更 重要的是,神的旨意是要你永不放弃。
在这个比喻中,这个寡妇坚毅不屈地祈求,使那个不义的官 感到烦扰。简单地说,她的不屈不挠使那个官感到烦扰。这个不 惧怕神的官是为了摆脱她才听她。奇妙的是,耶稣设这个比喻, 是要我们学习如何呼求父神,因为祂说‚你们听这不义之官所说 的话‛,然后祂告诉祂的门徒们要昼夜呼求,又说:‚岂不终久给他 们伸冤吗?‛神不是不义的,祂只是为了我们。因此,当我们像 耶稣所讲这个故事当中的寡妇一样立志要接受的时候,祂必定快 快地给我们成就。
在这点上,我要说明一下。一些人会误解了这个比喻,可能 很容易就跌进昼夜死记硬背或重复的祷告里面。耶稣事实上亲自 警告说:‚你们祷告,不可像外邦人,用许多重复话,他们以为话 多了必蒙垂听‛(马太福音 6:7)。这里强调的不是重复、无思想的 复述或重复的祷告;这里强调的是存着坚毅不屈、迫切和坚定的 心态,把我们的需要祷告神。我们可以充满信心地就近祂,是因 为我们知道我们是按着祂的旨意祈求,因此我们不会被祂拒绝。以利亚不会以‚没什么动静‛为神的回应,他坚决地要看到他祷 告带来的改变。他一直在那里,直到他清楚知道他的祷告蒙垂听。
热烈的寻找和叩门
耶稣不单教导我们要不停祈求,还要不停寻找和不停叩门。迫切 的祷告不仅是在密室里祷告,而是坚持不懈、不断的寻找和叩门。换句话说,就是在生活时祈求。这是可以看见果效的重要因素。
关于祷告这方面的见证,我可以与你分享我很多经历,下面 我举一些最近的例子:
我和太太到夏威夷茂宜岛的一个特会分享前,有两天半单独 相处的机会。那是难得的机会,因为我们有相当长的一段时间没 有好好一起放松放松了,加上她的爸爸不久前去世,所以我得好 好地安排一下这个特殊的独处时光。
我们临要出门前的每一天,茂宜岛的天气预报总是不变:持 续的大雨!糟糕的天气无疑拦阻了我们的计划,所以我热切地祷 告求不要下雨,命令不好的天气要离开我们所去的区域,并吩咐 天使去执行我祷告的内容。
丽莎一直在嘟嚷着:‚将要下雨了,将要下雨了。‛ 我回应说:‚我们会有好的天气,一切都会好的。‛ 我们在晚上到达夏威夷,黑暗和糟糕的天气来迎接我们。天 气预报还在说大雨不会停止。我碰巧在酒店看到电视的天气预报。一个巨大的雨带临到,它不但覆盖夏威夷所有的岛屿,还覆盖太 平洋的一大片区域。
早上,我打开窗帘看看外面的黑云和滂沱大雨。我看着黑云 重重包围我们,正如天气预报的结果一样。但是我不愿意说一些 与我祈求相反的负面话,我仍大声说:‚天父,为这美丽的一天感 谢你,感谢你让我太太可以享受日光浴。‛
丽莎取笑我幼稚的行为,后来我们一起祷告,不过我是非常 认真的,我没有屈服。我们紧接着去吃早餐了。因为大雨的关系, 餐厅的工作人员不得不将一半摆在露天的餐桌,移到酒店的过道。
当我们的食物上来后,我用眼瞄了一下外面的雨和乌云,特意祷告说:‚主啊,感谢祢赐给我们食物,求祢洁净,也谢谢祢赐 我们充满阳光的一天。‛
丽莎笑了,她开玩笑地说:‚约翰,为什么你不祷告一些我们 知道可以成就的事情?‛我们俩都笑了。她时不时想出一些滑稽 的台词来活跃气氛。
我告诉她:‚亲爱的,我是很认真的,今天天气会好的。‛ 这时服务员过来随便问问:‚你们还需要点什么吗?‛ 我回答说:‚是的,你能关掉外面的雨吗?‛ 我们一起都笑了。然而,在我们吃完早餐前,雨就停了,乌云也退去了,蓝天出现了,太阳正灿烂地照射着。我们其余在茂 宜岛的时间里,再也没有出现过雨,或者阻挡太阳的乌云。
然后,我们因为会议的缘故,到了夏威夷的另一个区域欧胡 岛。有次,几个当地人告诉我们,他们那一天被雨淋透了,但我 们在茂宜岛却阳光普照。事实上,我们是在欧胡岛干燥的一边, 但是沙滩被封闭了,因为雨下得太大,将那些危险的废物都冲到 海洋里。当地人听到我们在茂宜岛有很好的天气,都非常惊讶。
我相信奇妙的神听了我不断的祈求,并在那个雨带里画好了 一个阳光明媚的小圈圈。
分发书籍 刚才我与你分享的那一个经历,是为推翻一些错误的思想,就是 有些人认为神只有兴趣成就一些‚大事情‛。但是祂看顾我们生活 的每个小节。祂是我们的天父!现在让我来见 证祂对一个更重要祈求的回应:为有需要的人们祷告。我和丽莎都相信我们的著作藏着神给全球教会的信息。当提到它们,我经常说我的名字在书上是因为我 是第一个知道的人。因此,我们是委以重任的。我和丽莎负责为 了要寻求找一个渠道让世界各地的教会都能看到这个信息而祷 告。
当还在写本书的时候,我的其他著作已经被翻译成超过六十 种语言。我们一直热切的祷告,愿这些书籍能到达发展中或封闭 国家的牧师或教会领袖手中。事实上,我们希望免费发送的比售 卖的更多。
在过去的十年当中,我们已发行了大约二十五万册书籍,给 在中国、伊朗、巴基斯坦、印度、斐济、坦桑尼亚、卢旺达、乌 干达及其它国家的教会领袖。我们的目标仍然落后,售卖的比免 费发送的更多,因为我们已经卖出数百万册。
在 2011 年初的时候,我们团队的领袖正在制定未来的战略方 针,我发现在 2010 年我们才分发了三万三千册。经过一段时间讨 论后,我宣布在 2011 年我们要分发二十五万册给海外的教会领 袖。
会议室顿时变得鸦雀无声,一个同工站起来说:‚我觉得这个目标设得太高了,这个增长速度比起去年相差太远了。我们还需 要一步一步地让伙伴增加奉献,这是需要时间的。今年可以暂时 把目标设定在十万册,待未来几年再增加吧?‛
我说:‚不行,我们要相信神,并踏出去帮助全球有需要的牧 者和教会,二十五万册并不是达不到的数字。‛
这争论越来越激烈,这位同工又提供了其它的理由,来解释 为什么我定的目标太大。最终,他竭尽全力说这是个不合理的目 标。他的评估是准确并且很有逻辑的,但是他忘了考虑神的恩典。
我更加坚定地对他说:‚弟兄们,别的事工无法提供这些书; 神已经将这重任托付给我们了。只有我们可以提供《撒但的饵》、 《活在遮盖之下》、《母狮站起来》、《奔向永恒》、《不一样的生命》, 以及我们的其他书籍。我们有责任要相信神会成就,所以,我们 必须定更高的目标。‛
拦阻的声音还在继续,那时我变得固执并大声地说:‚我不想 耶稣在大审判的时候问着我们为何分发得那么少。我不希望牧者 们在审判台前问我们:‘为什么不将神托付你们的书籍发给我 们?’别的事工不用为这些书籍交帐——只有我们需要!‛
气氛变得有些僵硬了,我们的会议也在紧张和争论中结束。我很抱歉为了这个事情升温,并争论成这样子。我们各部门的主 管都是真诚和敬虔的人,只为了事工的好处着想。但在我内心深 处,我知道我不能妥协。为了在发展中国家的渴慕牧者和有需要 的教会,我要站在这破口中。
几天后,我们行政部的主管来找我,说:‚约翰,我们会照着 你心所想的去做。我们在这里是为了你和丽莎的异象而努力。请 告诉我,你是否依然觉得我们要分发二十五万册书籍出去。如果 你祷告并觉得是这样的话,那么我们会百分百支持你。我们也会 为此祷告并努力地去做。‛
我再次寻求神,并仍然觉得目标应该是二十五万册。神的门 已经为我们打开了,让我们可以分发书籍到越南、利比里亚、中 国、伊朗、土耳其、加纳、塔吉克斯坦、黎巴嫩、缅甸及其它国 家的牧者手上。我知道还会有很多的需求临到。把二十五万册书 籍印刷及分发全球,大约需要六、七十万美元。这对我们是多么 庞大的数字,但对神却不然。
两周后,我们事工的成员在佛罗里达州一间酒店里打电话给 我。他们兴奋地说:‚约翰,我们刚刚收到了一张三十万美元的支 票,来为国外的牧者印书。‛当时我正在酒店的阳台上,我高兴得 尖叫起来。
原来是我们团队一个同工与一个得克萨斯州商人分享着我们 的异象。然后,他就写下这张支票。在过去二十年当中,我们收 到最大的单笔奉献是五万美元。现在简直是个神迹!这笔钱可以 大概印十五万册书籍。更令人震奋的是,这个奉献已经足够我们 完成 2011 年的一大半目标——现在还只是二月份呢!这次通话变 成庆祝的机会,我们心中充满力量和喜乐。
在挂电话之前,我问他说:‚弟兄们,现在你明白为什么两周前在会议上,我对目标那么坚决和固执吗?‛ 我们行政部的主管,那个在会议上曾是反对声音最大的一位, 笑着对我说:‚我以为你会说,‘撒但,退到我后面吧。’‛我们 都笑了。
那天不久后,丽莎评论说:‚神不想我们在可能的事上相信祂; 祂想我们在不可能的事上相信祂。如果我们没有一直坚持那个目 标,我相信不可能会有三十万美元的支票到我们的手中。‛我很赞 同她的观点,丽莎的看法是准确的。
到年底的时候,超过二十五万册的书籍已经分发到四十一个 国家的教会领袖手上。当然,假如没有伙伴的奉献和祷告,以及 相关人员的努力,这是不可能达成的。这分发后面所带来的美好 见证,我相信要记录很久才能记录下来。
这件事对我们整个团队来说,是个建立信心的好机会。这需 要不断的祈求并叩门,来让这影响无数生命的门打开。我必须牢 记,‚神能照着运行在我们心里的大力充充足足的成就一切,超过 我们所求所想的‛(以弗所书 3:20)。我们不能让我们有限的头脑, 去限制祂赐我们的思想和信心。如果我们真的相信的话,我们就 要坚持不懈地祈求和叩门,直到看见祂的荣耀彰显。
你在等什么? 天国的服事不会在地上扩展,直至属灵上先得稳固。使徒保罗吩咐提摩太说:‚你要为真道打那美好的仗,持定永生。你为此被召, 也在许多见证人面前,已经作了那美好的见证‛(提摩太前书 6:12)。要持定永生就要相信主的话,所以我们当然不能半信半疑。当神看见祂的儿女有这样的决心时,祂定会被感动。
希伯来书 11:6 说,‚人非有信就不能得神的喜悦。因为到神 面前来的人必须信有神,且信祂赏赐那寻求祂的人。‛这里没有告 诉我们说,神会赏赐那些无意地寻求祂的人,而是赏赐那些努力 寻求祂的人。祂是被认真、诚挚、坚毅不屈的心态所吸引的。
同样地,神通过先知耶利米说:
我知道我向你们所怀的意念是赐平安的意念,不是降灾 祸的意念,要叫你们末后有指望。你们要呼求我,祷告 我,我就应允你们。你们寻求我,若专心寻求我,就必 寻见。我必被你们寻见。‛(耶利米书 29:11-14)
神向你所怀的计划只有是好的。然而,要领受这丰盛的供应, 是要有一个热切和坚持不懈的追求。这就是真正的信心。
你还记得那寡妇与不义的官的比喻当中,耶稣说的最后那些 话吗?‚然而,人子来的时候,遇得见世上有信德吗?‛(路加福 音 18:8)这是个值得思考的问题!祂是要遇见平凡、半信半疑、 胆怯的信心,还是真正的信心呢?这句话可以翻译成:‚人子来的 时候,能找到多少人有着这种坚持不懈的信心呢?‛祂说的这类 人有着坚持不懈的信心,就像比喻中让那个不义的官感到烦扰的 寡妇一样。
所以,不要怕就近神,也别胆怯地祈求。当坦然无惧、刚强、 坚定和具体地祈求。我们对神的坚持不是从绝望 而来,而是从坚固的信心,因为祂是爱我们的天 父,祂愿意赐我们一切奉祂名祈求的。
你还在等什么呢?你周边的需要很多,在地上有许多人需要 你,坦然无惧地为他们祷告。你要在他们当中作光!现在就带着 坚毅不屈的坚持,就近神吧!