「祂禁食四十昼夜，后来就饿了。」(太四 2)
有些人不喜欢圣经中某些经文的本意，便用一些看似属灵的话语来加以解释，使它原有的力量大为减弱。真理一旦被蒙蔽，就不会有人去实践；锋利的刀口既变钝，便不能再切东西。许多自称为教会的团体，特别是传道人，都常以这种态度来处理圣经中关于禁食的教导。
有人告诉我们：「禁食不只是禁食物，更是禁戒不做任何一切叫我们与神隔绝的事物。」他们又说：
「禁食就是不做任何事，即是舍己的意思。」我们只要一直扩展它的意义，便能使刀锋变钝。
是的，除了食物以外，仍有许多事物会使我们与神疏远，我们也的确需要操练舍己的功课。事实上，
「禁食」仍是指不吃「东西」。我们将可看到在圣经中有三种禁食的方式，但每一种都是不吃任何食物的。尽管禁食确实包含舍己的其他形态，我们仍不能因此抹煞它的原意。
为了易于分辨，我们把第一种禁食，也是最普通的禁食方式称为「标准禁食」。它的意思非常清楚，从新约圣经中第一次禁食的例子便可看出来：「耶稣禁食……后来就饿了。」祂不吃任何硬件或流质的食物，但没有拒绝喝水。从这些经文可看出，我们的主是以这种方式禁食。
圣经说祂「没有吃什么」(路四 2)，而不是说祂不喝什么。后来又说「祂饿了」，但没有说「祂渴了」。虽然口渴比饥饿更难忍受，但撒但只引诱祂吃，却没有引诱祂喝。这些细节说明了祂只是不吃，而不是连水也不喝。事实上，人的身体除非获得超自然的力量，否则不可能连续四十天不喝水的。
禁食期间并不包括不能睡觉；神也许要我们在短暂的时间内不睡觉，譬如放弃一个晚上的睡眠。保罗并没有把「禁食」和「睡觉」连在一起(林后六5、十一27)。假如禁食期间必须停止睡眠，那么除非获得超自然力量帮助，否则没有人能这么禁食。身体需要睡眠甚至比水份更多，不论他保持清醒多久，迟早还是会睡着的。在不自觉的情形下，仍要向睡眠屈服。
哥林多前书七3□5有一段强有力的推论，就是夫妇在禁食期间也应暂时分房，不过那必须是两情愿。对于这件事我们也不能太武断，因为在钦定本圣经(kingJames)中，第5节的「禁食」二字是附上去的，原文并没有这两个字，然而此处确有禁食的观念。