最近一个半世纪以来，禁食的行为并不普遍，至少在西方的教会是如此。对二十世纪的基督徒而言，现今还有人禁食简直是一件奇怪的事。他们立刻联想到这是中世纪基督教或高教派的习俗，甚至他们也许还会想起某些政治领袖：像印度的甘地，以禁食作为消极抗议的手段。而那些为了属灵因素而者，则被认为是走极端、狂热的信徒。
有些人对这种情形表示担忧，他们认为禁食与挨饿并没有分别，并且担心会对身体造成严重的伤害。
因为「从来没有人恨恶自己的身子，总是保养顾惜」(弗五29)。他们几乎都反对禁食，「小心点，」他们说：「你将严重损害自己的健康，生活在忙碌的世界里，生病可不是一件轻松的事！」
为什么一般人对如此合乎圣经的行为会有这样的态度呢？原因之一是使徒建立教会之后，有一批提倡苦修行为的人出现，他们的特色便是禁食。到了中世纪，这种教义更为广传并发展到极致。后来钟摆又摆到另一边，人们开始反对所有与苦修主义有关的教义。今日的教会仍然蒙受其害，她们仍未发现两者之间的任何平衡点，其实圣经中自有解答。
笔者经听过一位出色的圣经教师发表一篇发人深省的讲论。他论及那稣怎样回答关于禁食的问题，又怎样告诉发问者，婚礼的客人不必禁食，直到新郎从他们当中带走。那教师所都很造就人，可是他并没有提及,也没有说明禁食对今天基督徒的生活有什么好处。
假如我们的心念的偏见所限制，即可能多次面对同一项圣经真理而视若无睹。我们的灵受压抑，因此，虽然看见了却无法领会。真理虽在我们里面，然而仅是头脑的领悟，并没有属灵的应用，关于禁食的真理尤其如此。
然而当这项真理首先被圣灵点燃时，许多人的心思便立刻起了冲突。圣经真理已活生生、强力地呈现出来，使我们传统的态度及偏见遭遇极大的冲击。
这场战争的结果，显示出我们是不是愿意接受及顺服从神而来的亮光，以及对真理的认知是否增长。在此，要向各位提出这样的问题，你是否已经预备好就禁食这件事(或者你从未考虑这件事)，接受神话语严格的考验，然后叫你们效法这事，不可过于圣经所记(林前四6)。
本书摘录了圣经中大部分有关禁食的经文。各位读者可能会大吃一惊，正如笔者一样，圣经竟会藉着这么多的榜样和教训来教导我们关于禁食的价值。一些是警告，因为禁食也有它的危险性，我们将一一向各位介绍。
在圣经中曾经禁食的伟大圣徒，包括颁布律法的摩西、大卫王、先知以利亚，及预言家但以理；在新约中则有主耶稣和祂的使徒。禁食在初代教会中有明显的重要性，不只是男人如此行，我们看见旧约的女子哈拿及新约的亚拿也是禁食祷告者。
教会历史中许多大的圣徒都有禁食的经历。这些人包括早期的，如马丁路德、加尔文及约翰•･诺克斯，他们都已印证了它的价值。这种经历并非只局限某些神学院中，我们看见加尔文派的爱德华斯、阿民念派的约翰•･卫斯理以及布里奈德、芬尼等人都是如此行。
以上的名字包括了伟大的学者、讲员、传道人、宣教士、复兴家及布道家。在禁食名单上，我们还找到了中国的席胜魔牧师及德国的布奈哈特牧师；他们都在一个世纪前为神所重用，来拯救那些被撒但捆绑的人。我们没有时间列举所有今日世界各地被神兴起的人；然而，他们无一不是经常藉着祷告及禁食在从事相同的工作。
伟人的事迹少有被隐藏的，当他们离世不久，为其撰写传记的作家便四处寻找他们的文稿和日记。可是只有到了天上案卷展开的那一天，我们将看见所有没有留下日记和自传的无名圣徒，曾经是暗中不住向神祷告及禁食的，他们将与其他著名的圣徒一起「发光如星，直到永永远远」。
在新约中，禁食是得能力的途径。随着教会灵性的堕落及世俗化，圣灵的能力和恩赐逐渐消失。人既失去内在的能力，所能抓住的仅剩外表的敬虔。愈来愈多的人强调禁食的外在表现，却丧失了内在属灵实质的意义。一般人以为苦待自己便是属灵及敬虔的表现：保罗的预言：「有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意。」(提后三 5)于是应验了。
但是，赞美主，一线曙光已经显露，属灵的饥渴开始唤醒了沉睡的教会。现今是灵性更新的日子，每个人心中都有许多的寻求和疑问、负担及盼望。教会的呼喊上达穹苍。神的灵正在运行，这些岂不都是一个新纪元即将诞生前的阵痛？
神所要的是，一个毫无玷污、皱纹而荣耀的教会；一位能与祂爱子配得上的新妇。笔者深信在这一阵痛楚之后，我们将重新寻回初代教会的成功秘诀，亦即合乎圣经的禁食所带出来的能力。