「美味我没有吃，酒肉没有入我的口。」(但十3)
这里所强调的是禁食某类食物，并非完全不吃，但以理书第一章介绍了这位青年及其三位朋友的故事。他们从希伯来俘虏中被挑选出来，因为都有贵族的血统，且通达各种学问，可以接受特别训练，好在巴比伦王面前侍立。
这几个人定意不以王的美食和王所饮的酒站污自己，因为这些食物可能已经祭过巴比伦的假神。他们要求吃素菜、喝白水。太监长同意以十日为限，来测试这种单纯饮食对他们的影响。十天后，「他们的面貌，比用王膳的一切少年人更加俊美肥胖」(但一15)。
我们很难确定那是不是神迹，可是一般人都相信，简单而卫生的食品会比肥美精致的食物更有助于身体健康。那些经常宴饮的人，反而会因暴饮暴食而容易染上慢性疾病，譬如心脏冠状动脉血塞症。各种方式的禁食，其实对身体都有益处，许多非基督徒，也会为健康的理由而禁食。
部分禁食的不只是对身体有益。在但以理书的后半部，我们读到这位先知怎样从神得到他的同胞——以色列人未来的启示。他描写自己如何向神求问那异象的解释：「当那时，我但以理了三个七日。美味我没有吃，酒肉没有入我的口，也没有用油抹我的身，直到满了三个七日。」(但十23)
我们不知道他什么不实行标准禁食，也许因国事的繁忙或被其他因素所阻碍；也可能是神的带领。但毫无疑问的，这一段寻求期的部分禁食显然对灵性大有益处。因着但以理在伟大的争战中战胜黑暗权势，神的使者向他显明了异象的含意。
以利亚在其灵性的预备期间，即似乎部分禁食的生活。在基立溪旁，乌鸦每天早晚带来饼和肉，他也喝那里的水。后来他住在撒勒法寡妇家中，靠面食和油做成的饼维持生命、（王上十七）。
被神操练的人若要获得属灵的力量，就必须过着舍己的生活。而且当全地都有饥荒，许多同胞都面临饿死边缘时，神的仆人饮食方面更当简朴。要想有效地向贫穷人传福音，就必须能够体恤他们的困难，了解他们的需要。
数年前，一对住在农场内的基督徒夫妇曾经接待一位俄国信徒，并且因她的行为深受感动。她奇妙地得救之后，蒙神呼召到澳大利亚一处难民营为主作工。她很有礼貌地拒绝每餐摆在桌上的玉米奶酪，只容许自己吃最简单的食物。而如此行是因为许多弟兄，和她所服事的难民，正处于艰难之中。神不会忘记报答这位舍己的姊妹。
施洗约翰是新约的以利亚。我们从福音书的记载，看见他除了经常以外，平日的饮食也非常简单，吃的是蝗虫和野蜜。
部分禁食可用各种不同的方式进行，许多人曾经尝试过，并且得到祝福和益处。有一种方式，是在禁食期间只吃一种食物。约翰•･卫斯理早期还在乔治亚州的时候，就有一段时间只吃面包，光靠着干面包过活。那是由于他想帮助一个可能被鬼附的人。
有些人进行部分禁食的方式是每天吃一顿饭，并严格控制食物的份量。我们从豪威尔、（Rees Howells)的自传中知道，当他准备为神开展新工作时，就必须如此行：「他连日来不吃晚餐……而用那段时间向神祷告。」实行这种禁食的人需要警惕自己，不能以增加其余进餐的饭量来弥补少吃的一餐。
在我们不可能或不方便进行标准禁食的时候，部分禁食自有其重要性。它所要求的自律性并不比其他方式为低，对于老年人或是身体虚弱无法从事正常禁食的人尤其适合。从未禁食过的人可以拿此为踏脚石来操练标准的禁食。它的另一项好处是，长时间实行部分禁食的人几乎可以立刻恢复正常的饮食,而其他两种方式的禁食则无法如此。
以下几章，我们还要研究除了这三种主要的外，圣经中的公开和私下的，定期和偶而的，被动和主动的。我们也要注意激发人们关乎禁食各种不同的需要及环境，并他们今日在我们身上的启示。但首先让我们思想主耶稣论及禁食两段谈话，因为对于禁食，我们必须有正确的。