第五章 你们禁食的时候

「……你们施舍的时候……你们祷告的时候……你们禁食的时候……。」(太六2、5、16)

基督在祂的大使命中吩咐门徒「……使万民作我的门徒……凡我所吩咐你们的，都教训他们遵守……」(太廿八19~20)。

一个多世纪以来，已形成一种趋势，就是强调并高举使徒书信的教导，甚至取代了四福音书中基督的教导。

有些人认为登山宝训无法直接应用在今日的信徒身上，因它是以弥赛亚和犹太人为蓝本写成，要到千禧年才会应验。这是一项严重的错误，而且与基督的大使命不相符。如果这些话语有任何意义，可肯定的是，耶稣教导祂的门徒把祂的话语教训往后的世代，叫他们遵守，直到世界的末了(参提前六3~4)。

关于禁食，基督怎样教导祂的门徒呢？本章开始所引用的经文，便是两段教训中的第一段。

论到施舍、祷告和禁食，耶稣提醒祂的听众，不要将善事行在人的面前，故意要得人的称赞(太六1~18)，祂不是说「假如你施舍」，而是说「你施舍的时候」：祂要后世的门徒知道，施舍是他们理所当然的义务：祂不是说「假如你祷告」，而是说「你们祷告的时候」：虽然祷告是自愿的，但祂以为每位门徒都当明白祷告是不可或缺的。

耶稣也没有说「假如你们禁食」，好像禁食是门徒可做也可以不做的事，或只是某些被拣选的人，譬如使徒、先知、传道，以及领袖才那样行。祂一点也不含糊，明白地对所有门徒说：「你们禁食的时候……。」祂没有让我们产生困惑，因祂认为当情形需要的时候，所有的门徒都要顺服圣灵的引导而禁食、祷告并施舍。

主把禁食和祷告这两件事分开讲论，有其特别的用意。虽然二者在圣经和经验中时常一起出现，但不一定同时实行。我们不应以为禁食是半栋房屋，而祷告则是另半栋。相反地两者各地位，在某些情况下，它们的属灵功用也各不相同。

没有禁食的祷告仍为神所悦纳，而没有祷告的禁食也是如此。有时候禁食的人并没有祷告，连代祷的意识都没有。圣经并无记载以斯帖在禁食期间有否祷告。安提阿教会的先知和教师们禁食时候，也只让自己敬拜主而没有祷告(徒十三2)。