何况那些受洪恩又蒙所赐之义的, 岂不更要因耶稣基督一人在生命中作王么 (罗马书 5:17)
我们已经发现我应该像君王或女王一样,在今生作王。地上的生命不能辖制我们,我们反倒应该治服它。
那接下来的一个逻辑问题就是,我有力量或能力做到吗? 好吧,来让我们思想一下吉娃娃犬与大灰熊。吉娃娃犬是一种个头很小,喜欢汪汪叫的犬。他们的个性就是固执,甚至可以说坚毅不屈。你曾对这种吉娃娃犬有这样看法吗?如果你进入到牠的领域,牠会对你狂叫、咆哮,牠还可能会咬你的脚踝。你就是轻轻地推开牠,牠会继续毫不留情地继续要制服你。然而,要是你对牠所做感到厌烦了,你只要狠狠踢牠一下并大吼一声,牠就会赶紧跑开了,感觉像是受到了威吓和被打败了似的。为什么呢?一个成年人的能力超过这个小狗的。
另一方面,如果一只成年大灰熊也像那样下决心要驱逐你,而你又没有精良武器,那真的太危险了。牠能轻易地就制服你或取你的性命。
我们非常清楚,总有一些势力在拦阻我们坚持到最后,达到完美的结局。当我们与牠争战时,我们如何知道我们的力量能超过牠们呢?当与这些超自然界里的的仇敌争战的时候,我们是否会像吉娃娃犬或者大灰熊一样?治服的能力从哪里可以得到?
答案在罗马书 5:17 中:我们能做王是因为‚神的洪恩‛(我的书里对‚恩典‛这个词特别地提供了一个详细的诠释,所以在这里我只点出最关键的几个点。)
大误解
关于‚洪恩‛这个题目,美国福音派基督徒对其进行了详细分解。我们的事工在 2009 年在全美做了一项调查,对象是数以千计的重生的、相信圣经的、参加主日崇拜的基督徒,他们来自不同的宗派和一些个别的教会。调查的主题是‚给出三个或三个以上对‘神的恩典’的解释或描述‛,大多数是这样解释‚神的恩典‛的:(1)救恩;(2)不配得的礼物;(3)赦罪之恩。
我挺高兴美国的基督徒明白,我们得救是出于神的恩典,而且只是出于恩典。救恩不是因着受洗、定期去教会、遵守宗教规条,或靠行善来遮盖罪。以弗所书 2:8-9 很清楚地告诉我们:‚你们得救是本乎恩,也因着信。这并不是出于自己,乃是神所赐的;
也不是出于行为,免得人自夸‛。很确定的是新教基督徒在根基上很稳固,知道神的恩典是无法赚取或配得的,唯独藉着信心,凭基督耶稣在各各他的救赎大功中才能得到。
可悲的是看见那些好心的人们试着赚取神的恩惠。我亲眼看到许多人在悲伤艰难的情况中,想要通过自己的努力或行为来站立在神面前。无论社会说你有多好,以弗所书 2:8-9 教导我们说,人类绝不可能靠着自己的行为拯救自己脱离将来的审判。唯独凭着信心才能得救,因为这是神给我们的恩典,借着祂儿子的死与复活。但是仍然很可悲的是,我发现那些凭着信心接受神永远的救恩的人,他们总是活在凭着他们的努力可以赚得神持续的恩典。这些信徒认为他们必须做更长的祷告、更多的禁食、做更多的善事,或做更多的教会工作。使徒保罗曾严严地责备有这些错误观念的加拉太人:‚你们这靠律法称义的,是与基督隔绝,从恩典中坠落了‛(加拉太书 5:4)。很可悲我看到现实中许多‚属灵的‛基督徒也陷入这种网罗。调查报告还显示,总的来说美国的基督徒都明白,是因着神的恩典,我们的罪才被洗净。以弗所书 1:7 证实了这个奇妙的真理:‚我们藉这爱子的血,得蒙救赎,过犯得以赦免,乃是照祂丰富的恩典‛。是因为神白白的恩典,我们的罪被永远地赦免了。感谢神!
可悲的是
看见那些好心的
人们试着赚取
神的恩惠
这样看上去,美国的基督徒在基本的真理还是比较稳固,神的恩典包括祂的救恩、是不配得的礼物、过犯得以赦免。福音同工们似乎这次做得不错,起码里面有这几点重要的基本要道,我相信神会喜悦这个报道的。
但调查也显示了一个悲剧:在数以千计的被调查人员中,只有 2%的相信‚恩典是神所赐的能力‛。但是神真的有描述祂的恩典:
我的恩典够你用的,因为我的能力是在人的软弱上显得完全(哥林多后书 12:9)。
如果你在红字版圣经中查看这节经文,耶稣亲自讲过的话是用了红字标注的,其它的都是黑色,而这上面引用经文正是用了红色,不是黑色。所以,尽管这句是使徒保罗的记录,却不是他自己的言语——它是主亲自讲的。神定义到祂的恩典是祂的能力。然而根据调查报告,只有 2%的美国基督徒知道并明白这一点。(事实上,更准确的数字应该是 1.9%。也就是 100 个信徒中还不到 2 个人!我们无所不能的全能神,祂定义了祂的恩典是祂所赐的能力,可是竟然在 100 个信徒中还不到 2 个人明白这一点,令人堪忧啊!)
恩典—神的能力
哥林多后书 12:9 这一段中‚软弱‛这个词,意思是‚无能力‛。神说,‚当你面对的环境超过你能力可以应付之外时,我的恩典(能力)是最合适你的‛。这样看来,这个注释可以应用到当保罗对马其顿信徒说‚我把神赐给马其顿的众教会的恩告诉你们......我可以证明,他们是按着力量,而且也过了力量‛(哥林多后书 8:1,3)。神的恩典使马其顿的基督徒可以超过自身的力量,这就是恩典— —神的能力。
更早前,保罗对哥林多教会说过,‚我们所夸的,是自己的良心,见证我们凭着神的圣洁和诚实;在世为人,不靠人的聪明, 乃靠神的恩典,向你们更是这样‛(哥林多后书 1:12)。这里再次提到,恩典被描绘成为神的能力。
使徒彼得也用同样的方式诠释了神的恩典。‚愿恩惠、平安, 因你们认识神和我们主耶稣,多多地加给你们。神的神能(恩典) 已将一切关乎生命和虔敬的事赐给我们,皆因我们认识那用自己荣耀和美德召我们的主‛(彼得后书 1:2-3)。这里再次将恩典与‚祂的能力‛联系起来。彼得在这里指的是,我们靠着信心支取神恩典的能力,让我们活出神的旨意。
让我们再进一步来查考一下希腊文。在新约中屡次用到恩典这个词 charis,在雅各‧史特朗的著作详尽圣经词语检索中定义为 ‚礼物、好处、恩惠、仁慈、慷慨‛。如果你将这个最基本的定义与罗马书、加拉太书和以弗所书中的几节经文比对一下,你会清楚地看到这些定义与大多数美国的基督徒解释的差不多。然而, 雅各‧史特朗不止解释了这么多,他还给了以下定义‚心里的神圣力量、生命中的彰显‛。
从这个定义中,我们能看到外在的表现反映出心里的东西, 它强调的是恩典的能力。圣经告诉我们,当巴拿巴到了安提阿教会时,‚他看见神所赐的恩就欢喜‛(使徒行传 11:23)。他并没有亲自看到恩典,他只是看到了恩典的凭据。他通过他们活出来的生命,反映出了存在他们心里的恩典。
这就是为什么雅各写道,‚你将你没有行为的信心指给我看, 我便藉着我的行为,将我的信心(恩典)指给你看‛(雅各书 2:18)。在这儿我把‚信心‛这个词替换成‚恩典‛,因为我们是凭着信心得以进入到神的恩典(参罗马书 5:2)。雅各说:‚让我看到你有能力的凭据,那才能说明你真正凭着信心,领受恩典‛。
德凡圣经词语百科是这样陈述 charis 的:‚它是一种活泼的力量,感动我们在神面前相信自己已成为义。恩典也会影响我们的经历,恩典总是在我们心里感动我们,因着神在我们里面动的工,使我战胜我们无助‛。
当我认真查考新约中关于‚恩典‛这个词的经文,并花很多时间查考手上的希腊词典,并和一些讲流利希腊语的人谈话后, 我个人对‚恩典‛这个词作了一个总结:
恩典是神白白所授予的,
它给我们的能力远越过我们的本能。
为何如此悲哀?
为什么在美国只有 2%的基督徒知道神恩典的授权呢?让我假设一个情景来说明吧。
比方说,我们对在非州靠近赤道的,一个在丛林地带居住小部落作了些调查研究。了解到这个部落每天得走 2 英里去附近的水源取水,然后他们又得抬着这么重的水再走 2 英里回到营里给他们的村民。
当村民需要食物时,动物们不会走进他们的营里说,‚用矛刺我吧,我是你们的晚餐‛。然而,部落里的男人得去动物们经常出没的地方捕猎牠们。有时,他们杀了一只牛羚或羚羊,他们要从 8-10 英里以外将沉重的猎物带回营里。
当他们需要日常用品时,在他们的丛林中是不可能找到的。他们不得不走至少 35 英里的路,到最近的村庄去购买或交换。然后再扛回营里。
了解到这些情况后,我们决定送他们一个礼物。我们将慷慨大方地给他们一些有益的好处(这些词都出现过在史特朗的解释里)。我们决定了给他们买一个新款的路虎越野车。
我们买了之后又把它运到非州的海岸,然后开到他们的部落里。把车停在附近之后,我们进去他们的丛林里,把酋长和族人领到外面看这路虎越野车,很高兴地宣布说:‚这是我们给你们的礼物‛。
我们邀请酋长坐在副驾驶的位置上。我们当中的一个人坐在驾驶位上,开始开车时。我们很高兴地说:‚酋长,这辆越野车真的太棒了,它有空调,所以就算外面有 42 度,你只需按一下这个按钮并点一下这个旋钮到 22,就算外面热得滚烫,你就可以在车里舒舒服服地享受 22 度的气温了‛。
然后我们告诉他说:‚还有,这个辆车里带取暖功能。所以要是外面很寒冷,按一下这个按钮并调一下这个旋钮到 24,就算外面低于 4 度,你也可以在车里舒舒服服地享受 24 度的气温了‛。
‚我们在车里还安装了 XM 卫星收音机。你知道它是干什么用的吗?当你坐在车里的时候,就可以听到来自全世界的的广播‛。说完后,你示笵了一下,频率调到了英国广播公司,酋长听了觉得很惊讶。
‚酋长,这还没完呢‛,你继续道:‚我们在车里还有一个 DVD 光盘播放器‛。我们顺手拿出了一些 DVD 碟片,插上一张,当酋长看到那些漂亮的彩色画面时,他惊呆了。
‚还有呢,车里还有 CD 音乐播放器‛,我们又插上了一个敬拜 CD,当酋长听到车里充满美妙的敬拜音乐时,他简直震惊了。
我们一起下了车,酋长问:‚我们要给你什么呢?你们送了这么一个不寻常的礼物给我们。‛
什么也不用,‛我们安慰他:‚你不需要向我们买下它,因为是我们白白送给你和你部落的礼物。我们爱你们所有的人‛!
酋长和他的部落非常感恩,我们就离开了。但是几个月之后, 我们了解到,那个部落每天依然要走 4 英里取水。他们依然要走很远的路去打猎,并带着沉重的猎物回家,并且他们还是走 35 英里以上,去到最近的村子去买他们所需用的东西。这是为什么?因为我们忘了告诉他们,路虎越野车最基本的功用。我们向酋长指出了车子的各方面功能,却没告诉他最重要的功用: 这台越野车可以带你到任何地方,并可以装载任何货物。
和上面一样,许多基督徒领袖忽略了告诉西方的基督徒们, ‚神的恩典‛最基本的定义—就是神的能力。
最基本的定义
或许你会质疑说:‚神的恩典的最基本定义是神的能力吗?你怎么使这个说法成立呢?‛
最近,当我在祷告的时候,我感觉到主在问我引人深思的问题:‚孩子,我是如何在我的新约中阐述恩典呢?‛。因为我已经写了十几本书了,但这个问题真的把我难倒了。我一旦在书中介绍一个新词汇时,就是有很多读者不是很熟悉的,我就给出基本定义。稍后我会在书中给出第二个解释,但它最重要的定义还是前面给出的基本定义。
例如,如果我要写封信给酋长,通知他那台车的用法,我会在第一段就这样说:
酋长,我们要送给你一辆新款的路虎越野车,它的主要功能是运输。现在你们再也不用每天扛那么重的水来回步行了,可以让部落的人开车去把水运回来。现在你们再也不用走那么远的路扛着猎物回家了,你们可以把车开到打猎的地点,把牠运回来。还有,你们再也不需要走 35 英里的路程,去附近村庄买东西了,只要把车开过去,花到以前十分之一的时间载着货物回来就好了。
因为酋长和部落的人们从来没见过汽车,所以最重要的是先把路虎的基本用途介绍给他们。
然后,在信的第二段里,我才可以告诉他,车里的空调、取暖功能。在第三段再写 XM 卫星收音机,第四段写 DVD 和 CD 光盘播放器。信的结语再告诉他这是白白送给他们礼物。但是我会在信的第一段就告诉他们,就是汽车的基本定义。
带着如上的例子,让我们回到主问我的问题:‚我是如何在我的圣经新约中阐述恩典呢?‛
我回答:‚我不知道‛。我走到了电脑桌前,打开经文索引, 想要发现神在新约中是怎样阐述恩典。约翰福音 1:16:‚从祂(耶稣)丰满的恩典里,我们都领受了,而且恩上加恩‛。
注意这里约翰写的‚恩上加恩‛。我有一个住在希腊雅典的朋友,他是个牧师,希腊语不仅是他的母语,他并且研究过古希腊语。当我碰到有关希腊语的问题时,他是首选要找的对象。他与我分享了这节经文,约翰实际上是在强调神赐给我们‚最丰盛满溢的恩典‛。换句话说,使徒告诉我们的‚满溢‛——或说‚丰满‛, 指的是‚耶稣基督的充满‛,你听见了吗?是耶稣基督自己的充满! 这里显示出祂的能力和权柄。
我想确定的是你能理解我这儿所说的。假设我接触一个资质平平的网球运动员,他在本地的球会里只是个丙级的运动员,我对他说‚我们现有一个很科学的方式,可以使你拥有罗杰〃费德勒的全部能力。(如果你不进军职业网球界的话,费德勒就在体育历史中最伟大的运动员)‛。你想这个丙级运动员会作何反应?他会说:‚当然好,马上给我吧,我需要做什么呢?‛一旦我们给了他费德勒的能力,将会发生什么事情?你猜猜:他会赢得球会的锦标赛,再晋升到全美的公开赛,然后也会赢到一些像温布尔登的锦标联赛。
假设我接触一个州立大学的建筑系新生,我说‚我们现在有一个非常科学的方法,使你拥有赖特的全部才能‛。你想这个年轻的学生将会怎么回答?他会大喊说:‚哇,赶紧现在给我吧!‛一旦我们给了他,这个学生会做什么?当然他说离开学校,并且开始他连续的得奖生涯。
再举一个可以把它解释得更清楚的例子。假设我接触到一个正在拼命挣扎的商人,对他说:‚我有一个全新的科学方法可以使你拥有比尔盖茨的全部能力‛。你试想一下这个商人的回答是什么?他肯定会尖叫:‚我想要!现在就给我!‛等他拥有了比尔盖茨的全部能力之后,他会做什么呢?他会开始想设计新产品,并做他之前从未想到过的商业投资。
喔!赐给我们的恩典不是罗杰〃费德勒的全部,不是赖特的全部,也不是比尔盖茨的全部,这些恩典都太小了。神赐给我们的恩典是耶稣基督自己的全部!能明白这点了吗?它是一种能力, 一种权柄!
所以,在新约中神没有把‚恩典‛阐述成一种‚白白的礼物‛, 尽管我们会永远感恩,因祂白白地赐给了我们。祂也没有把‚恩典‛说成‚罪的饶恕‛,尽管我们会永远感恩,因祂的恩典除去我们罪。祂把恩典介绍成‚能力‛,就是将耶稣基督的全部赐给了我们。
让我们再回想到刚才翻过的经文,彼得写道神的恩典使我们‚得与神的性情有分‛(彼得后书 1:2-4)。‚性情‛这个词指的是一个人本质的特征或品性。因此,神的恩典白白地将耶稣自己全部的本质特征和品性赐给了我们。这就是为什么约翰说:‚因为祂如何,我们在这世上也如何‛(约翰一书 4:17)。现在领悟到这些词的重要性了吗?
这个强调了我们在今生作王的能力和潜力,神的恩典已经重神赐给我们的恩典是耶稣基督自己的全部!
造了我们与耶稣一模一样,祂使我们有能力活着像祂一样。我们真真实实的在基督里面,是祂的身体。在地上我们就是基督的一分子,我们是基督徒。这就是为什么约翰如此勇敢地写道:‚人若说他住在主里面,就该自己照主所行去行‛(约翰一书 2:6)。
愿这些话藏你心里:我们愿意照耶稣在地上所行的一样去行。这不是圣经的建议,而是圣经的命令!