往期回顾：
第一章 坚毅不屈
第二章 在生命中作王
第三章 能力的源头
第四章 耶稣是如何行的
第五章 分别出来（上）
《坚毅不屈》第05章（下）
回到20世纪20年代,所有人都对麦艾美说,一个女人在当时是不可能在洛杉矶市中心建造一个有五千座位的礼堂。他们也曾经告诉她,在大萧条期间是无法维持这建筑的。但是她坚持去做。我曾在那里讲道,今天也有一间教会在那里聚会。有报告说,好莱坞的导演们会偷偷溜进麦艾美星期天晚上的主日崇拜,从她设计中得到点子。他们在好莱坞的布景中,轮流地使用这些点子。麦艾美影响着这个世界,像光一般闪耀。
我把麦艾美的服事与一个电视节目比较。在节目里,一位男士在黑压压的观众前唱‚奇异恩典‛。在评判席上坐着三位评判。评判们在表演者唱完后就开始评论。我对这些评论感到震惊,‚你唱得不错;你的转调可以强一点;但是你的音调有点高了......。‛
我跪下来,喊着说:‚主啊,祢创造了宇宙。祢创造了浩瀚的星云和超新星、雄伟的神话般的洛矶山脉和奇妙的海洋生物。你居住在我们里面。然而,我们却在电视才艺比赛取灵感!‛思考一下:麦艾美用自己的创造力影响着好莱坞,但我们却因恩典在休眠状态,我们又缺乏创造力,以致我们被限制从好莱坞点滴搜集灵感。
我非常忧伤,也认真想了这个问题一段时间。我终于得到了一个结论,当然,如果我们只教导别人说,神的恩典会赦免我们
的罪和让我们进入天堂的话,我们就不能成为世界里的光。这几乎等于神允许我们在世人眼中成为笑柄一样。当我们想去述说一个让大家都容易接受的福音信息时,就是不用坚毅不屈地的信心或为信仰而战斗的时候,神定会悲伤的说:‚在我会容让你使用自己的智慧时遭受到窘况。‛
为什么我们不能单纯地相信祂的应许和条件呢?当我们生活出现与祂的真理不一致时,为什么我们要尝试使祂的智慧适应于我们的生活形式中,而不是寻求根本性的转变?
我所经历的恩典
在学校里我最糟糕的科目就是英语——尤其是创意写作。当我的家课包含任何写作的时候,我就会发抖。通常我要花费三到四个小时才能写出一两页文章。我会盯着空白纸想好久到底我要如何开头。(这是在还没有台式电脑和平板电脑以前的事!)我最终写了一句句子,然后又盯着它,思考后又觉得它实在太糟糕了,最后把整张纸张扔掉。之后,我或者写了两句句子,然后还是觉得很糟糕,结果又把纸张扔掉。这个过程会持续,直到我浪费了几张纸和大量的时间。一个或多个小时后,我或许写了一两段像样的文字。最后,尽管我认为作品已经达到我的要求,但是最终也只能得到一个低分数。
有时候我会猜测,我的英语老师之所以让我通过升学,是因为他们不想再在来年忍受我了。你觉得我夸大其词吗?事实上我在学术能力评估测试(SAT)的英语口试中,我在800分里只能拿到 370分。我就是只有百分之四十六分,是个不合格的分数。幸运的是,我在数学和科学科目上的能力还不错,所以让我可以进入普渡大学的工科学习。
在1991年,当我祷告时神对我说:‚孩子,我想要你写作。‛我认为祂犯了一个巨大的错误。我想,神在地球上有如此之多的孩子,所以祂将我和另外一个能写作的人混淆了吗?
我必须羞愧地承认,但是当时我没有去作这个祂要求的看起来却可笑的工作。那时候,我没有知识,那知识就是现在和你们分享有关神恩典的奇妙大能。
十个月之后,在相隔两个星期里,有两个来自不同州份的姊妹来找我。她们一位来自德克萨斯州,另一位来自佛罗里达州。两个姊妹都同样对我说:‚约翰〃毕维尔,如果你不将神赐你的信息写出来,祂会给另外一个人写出来,你并且会因你的不顺服受审判。‛
当我听到第二位姊妹给我刚刚在两个星期前听过的告诫时, 对神敬畏的心敲醒了我。我最好听从祂,我最好去写作著书了! 但我始终认为神在此事上犯了错误。我不能写完十页纸张,更不用说写一本书了!在绝望下,我从笔记本里拿了一个纸与神立约:
‚我需要恩典,没有祢的大能我不能做。‛我签了这份契约并写上日期。
稍后,我坐下来写作。我没有列出一个提纲,也完全没有想好如何去构成一段或者哪里是我需要注重的特别的章节。我只有一个大概的想法。突然间,一个我从来没有想过、学过、或者听过的想法进入我的脑海,我不停写了又写。最后,我有了一本书的手稿。稍后,我又写了第二本书,然后第三本书。直到今天, 我写了十五本书籍,总销量上百万本,在全球以超过60种语言发行。其中《史上最伟大的邀请》,获得2004年度零售店最喜爱书籍奖,还有几本书也曾在美国和世界各国登上畅销书排行榜。
基于我自己的能力,你明白为什么我不能居功吗?这全是神的恩典!
我曾经在欧洲一个曲棍球场上对着八千人讲道,出席者中大多是教会领袖,当时我问他们有多少人读过我的书。令我惊奇的是,几乎每一位都举起了手。在东欧的一个国际性的特会上,会议主席问在场来自超过六十个国家的六千位领袖,他们是否都读过至少一本用他们本土语言出版的我著的书。我完全震惊的看见, 大概有90%的人都举起了手。同时我的伊朗出版商告诉我说(我写本书时,我已经有七本书是用伊朗的官方语言波斯文出版):‚在整个伊朗,你写的书是最多基督徒看的。‛类似的报告不断地反馈进来。但是我的重点是:神多奇妙的恩典啊!
让我和你分享我的一个梦想:我想找到我高中的英语老师们,然后把十五本靠神恩典写的书摆在他们面前,看着他们昏过来, 再使他们苏醒,然后领他们信主。这个果子使我在他们眼中分别出来,也清晰地显明了我们主耶稣基督奇妙的恩典!
也是这个缘故,保罗可以大胆地宣告说,‚我今日成了何等人,是蒙神的恩才成的‛(哥林多前书15:10)。亲爱的读者,请你听我说:‚你之所以成为今天的你,不是因着生你的父母,不是因着你从那个背景成长到今天,不是因着你属于哪个种族的缘故, 不是因着性别或者你在哪里接受教育。你之所以成为你,是因着神的恩典!‛
以前,我还是一个差劲的讲员。在我和丽莎结婚后,她头几次中的一次来听我讲道时,就在十分钟内呼呼大睡了。就是坐在她旁边的好朋友艾美,也睡到口水从她那张开的大嘴巴里流下来! 她们在我那次分享中,从头睡到尾。
几年后,丽莎找到了我在1984年时讲道的录像带。她拿来播放,不出一会我就喊着说,‚丽莎,把它扔掉!‛她把录像带紧紧地在胸前抓住,并歇斯底里地大笑起来。‚没门‛她说。‚这是最好的敲诈工具!‛
今天,只有因着神的恩典,我得以在全世界任何地方对着五千人、一万人、甚至两万人面前讲道。人们有时候问我:‚你讲道前紧张吗?‛
‚一点也不,‛我回答。
他们通常对我的回应很疑惑。‚你如何能在这么多人面前分享也不紧张呢?‛我笑着说:‚我知道自己有多差劲,如果没有神的恩典,我们都会陷入麻烦中。‛现在我认识神的恩典了,神的恩典从不会减退,祂一直与我们同在!
这就是为什么保罗说,‚可见你们蒙召的,按着肉体有智慧的不多,有能力的不多,有尊贵的也不多‛(哥林多前书1:26)。为什么?因为有智慧的、有能力的和有尊贵的人会依靠他们自己的能力,多于依靠神的恩典。
早期的保罗,就是一个有智慧和尊贵的人。他在腓立比书3:4 承认:‚若是别人想他可以靠肉体,我更可以靠着了。‛但是保罗选择了倚靠神的恩典:‚只是我先前以为与我有益的,我现在因基督都当作有损的‛(腓立比书3:7)。为什么这些属世界的东西是有损的?因为保罗想行在本来不配得的复活的恩典里,这是远超过他自己的能力,‚使我认识基督,晓得祂复活的大能‛(第10节)。但不代表保罗不运用己身的努力。他勤奋地研究来使自己被认可, 并恳切地祷告求所有智慧和属灵的知识来明白神的旨意。我们要像保罗一样的努力,然而保罗相信神会施恩来提升他自己的能力, 以达到神大能的领域。
如果你是个学生,你就应该勤奋学习,但是在过程里,你应该相信神会施恩来提升你,获得不能靠你理解达到的思维和成就。如果你是位医生,你应该跟上现代医学的发现,但是你的信心不要基于你的能力和学问。你必须基于神恩典的智慧和创造力,帮助你明白你不知道的事情。如果你是位专业运动员,你应该勤奋地练习,但是你的信心要基于神的恩典,让你超越其他在运动场上的非基督徒。
记得在第一章里,我们知道爱我们的造物主神在我们出生以前,已经为我们每个人在我们的册上写好了吗?大卫在诗篇这样的赞美神:‚我未成形的体质,祢的眼早已看见了;祢所定的日子, 我尚未度一日,祢都写在你的册上了‛(诗篇139:16)。
让我告诉你关于你的册子。依靠你自己的能力,是不可能实现神为你而写的册子的。你就是无法做到。如果神让你依靠自己的能力来实现你的册子的话,那么神就会让你拥有祂的荣耀。但神没有那么做!祂清楚地说道:‚我必不将我的荣耀归给假神‛(以赛亚书42:8)。所以神故意把你的册子写成靠你自己能力无法实现的,以致你要靠着祂的恩典。这样,祂才可以得到所有的荣耀!
我是这样跟别人提到我的著作的:没有人能比我更明白我的著作。它们不是靠我自己能力写出来的。我的名字能印刷在这些书的封面上,只是因为我是第一个知道这些内容的人。我清楚知道自己只能依靠神的大能和恩典,而不是依靠自己。这是神白白赐的礼物!
惊人的事实是,只有2%的美国基督徒意识到靠着神恩典的大能,可以使他们实现神为他们写下的册子里。剩下的98%的基督徒如何能用自己的能力,去完成他们的呼召呢?事实上,他们是做不到的。这是否可能是我们无法在我们社会产生影响力的原因呢?
通道
免费的礼物!
我写的这神恩典的能力,是你无法以自己的努力赚取、获得或配得的。就如保罗说的一样,只有信心才能得到神的恩典:‚你们得救是本乎恩,也因着信;这并不是出于自己,乃是神所赐的; 也不是出于行为,免得有人自夸‛(以弗所书2:8-9)。罗马书里也对基督徒写道:‚我们又借着祂,因信得进入现在所站的这恩典中‛ (罗马书5:2)。什么使我们能进入神的恩典里?不是靠努力、过敬虔的生活、每天祷告两个小时、每月禁食两次,不是通过人的努力,而是凭着信心才能得着这恩典!
所以我们为什么不简单地相信呢?举个例子,如果你家里的水井快没有水的时候,你就会有难题了。没有饮用水,你和家人们会活不了几天。然而,在附近的城市就有一个充满几百万公升饮用水的水塔,而其中一个主要输水管道就沿着你们家的房子面前通过。你会怎么做?你会去市政府里取得许可证,然后去五金店买一些水管回家,接上那条沿着你家前面通过的输水管道。现在,你就可以取得几百万公升的饮用水——超过了你和你家人所需的。简而言之,信心就是得到恩典的管道。因此,我们可以这样来读罗马书5:2,‚因信心的管道得进入现在所站的这恩典中。‛
就这么简单:我们唯一能得着神恩典的方法就是信心。这就是为什么希伯来书的作者说:‚因为有福音传给我们,像传给他们一样;只是所听见的道与他们无益,因为他们没有信心与所听见的道调和‛(希伯来书4:2)。
希伯来书的作者指的是亚伯拉罕的后裔——继承神应许的
人。用同一个例子,天上所有的能力和供应都在他们的房子或帐篷前通过。但是,他们却没有从神白白的供应里得到益处,因为他们没有把信心的管道接上,来得着神话语所应许的。
同样地,如果只有2%的美国基督徒意识到,恩典是神白白赐的能力的话——让我们做高于我们自己能力事情、使我们能在黑暗世界做奇妙事情的能力——那么,我们怎能让我们的教会相信?我们怎样才能做到呢?保罗就这样说:‚未曾听见祂,怎能信祂呢?沒有传道的,怎能听见呢?‛(罗马书10:14)
如果我们基督徒继续忽视神话语里关于神大能恩典的话,我们又怎能相信呢?我们不能相信我们不知道的事情。如果我们没有管道接上这恩典,那么神话语的应许就不能临到我们。
这定会让神伤心。耶稣用重价买赎我们,让我们可以做比但以理和施洗约翰更多的事情,就是活出祂丰盛生命的榜样。然而,我们却淡化这个信息,说只包含赦罪和免下地狱。比这些也同样重要和美好的,就是我们没有支取并应用神恩典的大能在我们现在的生命里。所以,我们无法在这黑暗的世界做神的我们不能相信我们不知道的事情工作,也无法为了祂的荣耀坚毅不屈地生活。跟随耶稣的众人最终喊着说:‚我们当行什么,才算做神的工呢?‛(约翰福音6:28)。他们很沮丧。他们也希望用神的大能来帮助受伤的人群。耶稣吩咐他们以祂为榜样。最后他们喊着说,‚我们如何做做神的工呢?‛耶稣简单回应的是什么呢?‚信神所差来的‛(约翰福音6:29)。
就是这样,就是信心!仅仅相信神恩典的话语就能得着。这是保罗鼓励以弗所的信徒所说的:‚如今我把你们交托神和祂恩惠的道;这道能建立你们,叫你们和一切成圣的人同得基业‛(使徒行传20:23)。
保罗将要离开他所爱的人;他知道这是最后一次在天堂的另一边对他们说话。当你知道这是你对你所爱的人说的最后几句话的时候,你就会小心所说的话。保罗不仅仅把你们交托神,并且祂恩惠的道‛。
今天我听过很多善意的基督徒说:‚你要去信神‛或者‚你所需要的就是让神进入你的生命‛或者‚你只要亲近神。‛虽然这些建议让人走向正确的方向,但是却不够完全。保罗不仅仅把他的弟兄姊妹交托神,并且‚祂恩惠的道‛。神的恩典建立我们, 并且让我们可以继承。你要继承的是什么?就是在你出生以前神已为你写的册子。
因为我们在恩典的教导上不全面,所以太多的基督徒(精确地说是98%)认为,只要有足够的禁食祷告、在服事里够努力,或者过着一个足够圣洁的生活,就能得着神奇妙的大能。这个观点中的问题是:我们不知道怎么才是足够的。为此保罗问加拉太人说:
那赐给你们圣灵,又在你们中间行异能的,是因你们行律法呢?是因你们听信福音呢?(加拉太书3:5)
‚竭力的追求道德‛不能使我们与神亲近,因为这只是靠我们的力量和努力。这一章讲的是使我们得着神白白大能的恩典的唯一决定因素,是你以信心来相信、坚信并应用祂的恩典。
这和你起初的救恩没有不同。看保罗是如何说的:‚我只要问你们这一件:你们受了圣灵,是因行律法呢?是因听信福音呢?‛ (加拉太书3:2)。
就像我们当初因单纯地相信并回应,便靠着恩典得救了,所以我们要继续藉着恩典,在自己能影响的领域里做出非凡的成绩。
吉娃娃狗还是大灰熊?
这又把我们带回第三章问过的问题。在我们的信念和寻求里,我们有坚毅不屈的能力吗?我们是吉娃娃狗,还是大灰熊呢?
在深思过我们刚学过的经文后,我希望你能带着喜乐和信心, 与我一起确信:你和我都像大灰熊。让我们的心思意念存着这份信心,我们继续探索什么是坚毅不屈的生命!