你们要用坚固的信心抵挡牠,因为知道 你们在世上的众弟兄也是经历这样的苦 难。” (彼得前书 5:9)
假设一个邪恶部队侵略了你的国家,并多年占领着。要带来真正 的解放,你不仅仅要在争战中直接面对敌人,还要消灭他们设立 的坚固营垒。这些也许是隐藏的地雷、陷阱、地下碉堡以及基地 等等。
然而,最难攻破的营垒就是那些被掳的人民被敌方所灌输的 扭曲思想。这类的对抗不能靠直接的战斗来解决,因为它是思想 上,而不是物质上的问题。但是如果你不能在这场战争中最隐匿 的方向取胜,就算你表面上赢了,还是输的。
在这一章里,我们会为这种抵挡装备自己。如表面的战斗一 样,这抵挡也要坚毅不屈的精神。不然,其他形式的战斗就变得 不重要了。雅各强调了这方面的战斗:“你们要顺服神。务要抵 挡魔鬼,魔鬼就必离开你们逃跑了”(雅各书 4:7)。
在这节经文中,雅各透露了一个最主要抵挡魔鬼的方法,就 是顺服神。这意味着我们要信靠和顺服祂。这样,我们才能把祂 的道、思想和原则引进在我们周围的弯曲邪恶的世界里。绝对的 顺服是打败仇敌营垒或攻击仇敌的主要方法,并使我们提升至一 个新层次的权柄和统治里。听听保罗是怎么说的:
因为我们虽然在血气中行事,却不凭着血气争战。我们 争战的兵器本不是属血气的,乃是在神面前有能力,可 以攻破坚固的营垒,将各样的计谋,各样拦阻人认识神 的那些自高之事,一概攻破了,又将人所有的心意夺回, 使他都顺服基督。并且我已经预备好了,等你们十分顺 服的时候,要责罚那一切不顺服的人。(哥林多后书 10:3-6)
魔鬼的营垒就是与神知识或旨意相反的意念、理性、观念、 想象或其它思想模式。这些包括但不局限于嫉妒、贪婪、自私、 操控别人、欲望、憎恨、争竞、奸淫和不知足等等。这些心思意 念都与真理相背,并且产生真正属灵上的矛盾。然而,保罗告诉 我们,我们的顺服将使我们可以胜过各样的不顺服。
在基督里成长 正如前面几章所讲过,我们的权柄和能力会因着我们在逆境中得 胜而加增。换句话说,我们开始可以掌控自己。彼得除了劝勉我 们要“装备自己”外,他说:
基督既在肉身受苦,你们也当将这样的心志作为兵器, 因为在肉身受过苦的,就已经与罪断绝了。你们存这样 的心,从今以后就可以不从人的情欲,只从神的旨意在 世度余下的光阴。(彼得前书 4:1-2)
那些在肉身受过苦的,就与罪断绝了。彼得指的是什么?他 说的是属灵成长以致在主里成熟。一个在神国里成熟的人不再为 地上的情欲生存,却完全委身和顺服神的旨意。他不再向这个世 界潮流的压力所让步,并且可以拆毁它坚固的营垒。保罗在哥林 多后书 10:6 描述这能力:“等你们十分顺服的时候,要责罚那 一切不顺服的人。”
我们必须要记得,不论我们现在的肉身年龄是多少,在神家 诞生时都像婴孩一样。祂期望我们成长,所以祂命令我们:“就 要爱慕那纯净的灵奶,像才生的婴孩爱慕奶一样,叫你们因此渐 长”(彼得前书 2:2)。就像我们的肉体有不同的成长阶段——婴 儿时期、孩童时期和成人时期,所以我们在属灵的成熟度上也有 分等级。保罗说:“弟兄们,我从前对你们说话,不能把你们当 作属灵的,只得把你们当作属肉体,在基督里为婴孩的”(哥林 多前书 3:1)。这些哥林多教会的基督徒也许在年龄上都是成人, 但是在属灵上却是婴孩,这是任何一个信徒都不应停留的阶段。在另一封书信中,保罗表明了另一个属灵成长的阶段,就是 孩童时期:“使我们不再作小孩子,被一切异教之风摇动,飘来 飘去”(以弗所书 4:14)。然后保罗又写道:“弟兄们,在心志上 不要作小孩子。然而,在恶事上要作婴孩,在心志上总要作大人” (哥林多前书 14:20)。在恶事上我们应该像婴孩那样诚实;在心 志和坚定上,我们要像成熟的信徒。
不管所学的是好的还是坏的,一个婴孩根据他所学的反应出 来。孩童也是很脆弱的,极容易受影响。然而,一个成人通常懂 分辨是非,不容易被坏势力所摇动。圣经告诉我们要在基督里成 长,才能在真理上刚强,拒绝一切的不顺服。根据保罗所说,在 心志上总要作大人。然而,这牵涉着多一些的东西,彼得也这样 说过。
我们如何在灵性上成长呢?我们先来看一下身体上及心志 上的成长。先让我们看看身体及智力的成长吧。身体的成长取决 于什么因素?又有什么限制呢?时间。你会见到一个六个月的宝 宝有六英尺身高吗?不会的,这须要过十五到十八年才有成年人 的身高。因为身体的成长与时间有关。
相比身体的成长,智力的成长不受时间限制。我看见过 14 岁的孩子就高中毕业了,并且被誉为“资优儿童”;也看见过 50 岁的人仍没有毕业。所以心志或智力的成长不是取决于时间。它 与学习有关。每个人都是从一年级到二年级,再到三、四、五年级等等。然而,你可以控制学习速度的快慢。那么,那么灵性的成长也是取决于时间吗?我看见过一些人重生得救才一年,但灵性却非常成熟了。我还看见过一些人信主 超过 20 年,但仍然裹着属灵的尿布,给他们教会的牧者和弟兄 姊妹带来一大堆问题。所以,灵性的成长不是取决于时间。
那么灵性的成长是不是取决于学习呢?法利赛人可以轻易 背诵摩西五经,但当神的儿子在他们面前赶鬼时,他们却不认识 祂。他们的生命充满假冒为善,并属灵上瞎了眼,看不见弥赛亚 的降临与服事。
那么,灵性的成长取决于什么呢?它又受什么限制呢?答案 就是受苦难。再来看彼得的这句话:“因为在肉身受过苦的,就 已经与罪断绝了”(彼得前书 4:1)。那些与罪断绝的,才达到灵 性的完全成熟。
说到这里可能有些争议:“我看到有些人已经受过苦,但现 在他们感觉很是痛苦。”当这发生的时候,就肯定有其他带来灵 性成熟的很关键因素。希伯来书的作者启导我们:“祂虽然为儿 子,还是因所受的苦难学了顺从。”(希伯来书 5:8)
这节经文告诉我们,耶稣没有带着顺从 来到世上,而是也要学习顺从,不过祂完全 学会了。祂从来没有犯过罪或者犯错误。就 刚才我们所讨论的,关键在于耶稣是从苦难 中学会顺从。将这节经文与刚才彼得所说的话放在一起时,告诉我们一个道理,属灵成长不是在风和日丽、每个人都对我们好和 凡事顺利的时候。不是的,当我们在人生的最低点,但却依然顺 服神,才会有属灵的成长。无论人们诽谤我们,说我们闲话,恶待我们,或企图伤害我们......或是当我们失业,从律师或医生接 到坏消息,或有经济困难的时候,我们还顺从神的智慧,我们就 变得更强壮。
我们选择在患难中相信神,就算表面看来对我们没好处。我 们选择由始至终顺从神的话语,来抵挡那攻击我们的恶者。这就 是真正属灵成长的开始,雅各的儿子约瑟的生命就是我们最好的 榜样。
约瑟的梦
神早前与亚伯拉罕立了约,这个应许传到了他儿子以撒身上,又 到了他孙子雅各身上。雅各有十二个儿子,约瑟是第十一个。约 瑟的哥哥们都看不起他,圣经告诉了我们一些线索。年少的约瑟 爱搬弄是非(创世记 37:2),并且还有点爱炫耀(参创世记 37:5)。他们的父亲雅各爱约瑟超过他的所有哥哥们,并进一步给他做了 件彩衣来宠他。这些没有一点能让他哥哥们对他有好印象。
在他们的关系很紧张时,最让哥哥们受不了的就是神赐给约 瑟两个梦。在第一个梦里,约瑟看见田野里的禾捆。他的捆站着, 而他哥哥们的捆都来向他的下拜。在第二个梦里,约瑟看见太阳、 月亮和十一个星向他下拜。约瑟天真并兴奋地与哥哥们分享着自 己的梦,并自己解释说有一天他要管辖他们。不出所料地,哥哥 们没有因约瑟而兴奋,反而更加恨他。
后来,他十个哥哥们去了一个离家较远的地方牧放父亲的羊 群,时间过去了好久,雅各打发约瑟去看看他的哥哥们。当他哥 哥们远远地看见约瑟的时候,就商量说:“看,我们的小弟来了, 这个作梦的,要做我们领导,要做了不起的王。让我们杀了他! 看看他的梦以后怎么应验。”
因此,他们把约瑟扔到了一个坑里,准备让他死在里面。然 而,几小时后出现了一群要向埃及去的以实玛利人。雅各的四子 犹大想出了一个好主意:“嗨,等一下,如果我们让他死在坑里, 对我们没什么好处。让我们把他卖去当奴隶赚点钱。这样他就生 不如死了,也再不会让我们烦恼了,我们还能分些钱。最重要的 是,我们不用因为杀了他而负上责任。”
在场的兄弟们都觉得这主意不错,他们就一同把约瑟卖了二 十舍客勒銀子。他们的不知足、憎恨,以及邪恶的念头终于付诸 行动,剥夺了约瑟的继承权。请记住,这些卖他的人可都是他的 兄弟。
我们今天很难理解发生在约瑟身上的不公义。将他卖为奴隶 就像杀害他一样的残忍。在那个时候,有后嗣是非常重要的,因 为可以继承父亲的一切和传宗接代。约瑟的哥哥们剥夺了他应得 的尊荣,他们涂抹了他的名字,完全把他的身份涂抹了。在那个时候,当一个人被卖到另一个国家当奴隶时,他到死的一天都是 奴隶。他的妻子和儿女也都是奴隶。对于约瑟来说,他所认识的 和爱他的人全都不在身边。一生为奴是一件非常痛苦的事,但是 比起生来是大富之家的后嗣,现在却什么都被剥夺了就更痛苦! 约瑟现在就像“活死人”一样。我想那个时候约瑟宁愿死也不愿 意做奴隶。约瑟的哥哥们所作的是多么残忍和邪恶。
当这群商队抵达埃及以后,约瑟被卖给了法老的内臣波提 乏。他现在是波提乏的资产了。我们在几千年后看着这个圣经故 事,所以我们知道故事的结局。但请记得,约瑟那个时候还没有 创世记。除了在他乡为奴外,他不知道将来会发生什么。他看来 永远也见不到他的父亲、朋友和家乡,也看来他的梦境没可能成 真。这些梦境怎么可能实现呢?他在埃及为奴;他无法离开,因 为他的余生是属于另一个人。
但我们行事是要凭信心,不是凭眼见。
约瑟服事了波提乏十年,期间仍然没有任何来自家乡的消 息。时间一年一年的过去,让他更接受这个心痛的事实,就是他 哥哥们给爱他的人说他死了。他当时肯定他父亲雅各已经为他哀 哭过,并且继续生活。他对父亲的拯救或与父亲团圆不抱任何希 望。
随着时间流逝,约瑟在波提乏眼中蒙恩。他管理波提乏的家 并他所有的。但也就在这个时候,更糟的事情在静静地萌芽。波 提乏的妻子以目送情给约瑟,她没有羞耻感。事实上,她很难缠, 因为她天天接近他。她是个任性、有财富的女人。她不仅意志坚 定,并且穿最好的衣服,用最好的香水。差不多可以肯定她有股 很大的诱人力量。
然而,约瑟很有智慧地抵挡了她的每个试探:“毕竟你是他 的妻子。”“我怎能作这大恶,得罪神呢?”(创世记 39:9)尽管 他年青时的生命被背叛和沮丧所摧毁,但约瑟仍是一个明白真 道、顺服神的人,这是他的底线。
有一天,约瑟正在屋里办事,波提乏的妻子也在那儿。她还 想要勾引他,抓住了约瑟的衣服并说:“我丈夫不在,我们同寝 吧,没有人会知道的。让我们尽情享受这一天吧。”
约瑟再次抵挡了这淫乱的罪,并逃到外边去了。他快跑得连 外衣都被那女人紧抓着。她被轻视而脑羞成怒,喊着说:“强奸!”
不到一会,波提乏就将约瑟关在法老的监牢里。约瑟再一次 像被他哥哥们出卖一样,在一天之内又失去了一切生命中最好 的。
监牢中的争战
美国的监狱比起法老的监牢好很多了,我曾经去几个监狱服事 过,虽然都不是太好,但比起中东的古老监牢,现代的监狱就好 像酒店一样。我还有机会参观过世界其他地方的一些古老监狱, 它们又寒冷潮湿,又阴沉没有光线,可不像美国的监狱,它们没 有活动场所、电视、食堂、厕所、洗脸盘或睡觉的床垫。他们就 像下陷的房间,或从地下蓄水池开辟出来的。大部分牢房只有 4-5 英尺高,待在里面是残忍和不人道的。
在那个时候,囚犯只给点水和食物让他可以活命,因为死便 宜了他们(参列王记上 22:27)。根据诗篇 105:18,人用脚镣伤 约瑟的脚;他被铁链捆拘。波提乏把他下到监牢是让他等死。如 果他是一个埃及人,可能还有被释放的机会,但是作为一个国外 来的奴隶,并且被控强奸了法老其中一个大臣的妻子,他是毫无 希望的。约瑟已经被降到如同死人一般。
你能想象约瑟在这个阴暗潮湿的监牢中要避开的思想吗? 约瑟有大量的时间来思想,我相信仇敌会毫不留情地攻击他的意 念。你感觉到约瑟此刻的心声吗?我忠诚地服事波提乏一家超过 十年,我比他的妻子对他还要忠心。我忠于神和我的主人,并每 日逃离淫乱的诱惑。我顺服的报酬是什么呢?就是下监牢!为什 么我不像那些一般好色的人一样,和她同寝算了?如果我和她同 寝,也会沒人知道,我也不至于落在这监牢。
如果约瑟当时容许这些意念进入他的心中,这将让他开始想 得更差劲:这慈爱又信实的神,就是这样对待顺服祂的人吗?嗨, 神根本不信实,事实上祂只会恶待祂的仆人。我因着顺服而受苦 的时候,祂却容许恶人发旺且得逞。顺服神有什么用?神给了我 一个异梦,我只是与哥哥们分享一下,结果我怎么样呢?就是落 在深坑,然后沦为奴隶!我因着顺服神,逃避奸淫的罪,我得到了什么?监牢!我越顺服,我的命运就越悲惨。事奉神简直就是 开玩笑。
虽然约瑟一生只有有限的自由,但他仍然有权选择他的思 想,有权回应临到他的一切状况。他从此变得更苦毒和愤慨吗? 他变得疲惫和挑剔挖苦吗?他有蔑视神的话语,接受心门外试探 的声音从而想要复仇吗?
还是他坚决抵挡那些确实冲进他内心的负面思想和感觉 呢?
我相信约瑟从未想过这些负面的东西,直至他完成神为他预 备掌权的功课。约瑟在苦难中学会顺服。他顺服的程度已经被锻 炼至极限。就像要躺在长凳卧举 315 磅,在他里面有很大的声音 叫他放弃!他会注意到天上为他打气的欢呼声,还是听从自己的 理性逻辑,选择走最容易的苦毒报复之路,并在压力下屈服呢?
趁神不提防?
对于约瑟来说,他到底还是想着他的哥哥们。要不是因为他们, 他怎么可能会到这恶劣的地步。我相信他被关这两年之中,他会 常常想着如果他没有被出卖会如何。
我们有多少时间会面对同样的争战?我们总是会想:
●如果不是老板,我怎么可能被解雇,早就升职了。
●如果不是因为前夫,我们哪会陷入财政困难。
●如果不是因为那人说我坏话,我怎么会面临失业並
被房东威胁收回单元。
●如果不是因为父母离婚,我的人生就会正常多了。
在面对逆境的时候,我们很容易把责任推卸给别人,尤其想 到如果沒有那些看似反对你的人时,你会想像过得更好。然而, 现实是这些思想只会削弱我们抵挡伤害我们的力量。真正的威协 并不是我们的逆境,而是在苦难中产生的那些错误理念和思想。我们必须坚毅不屈地坚持我们的信仰,并坚定抵挡那些与神的话 语相违背的逻辑。
这真理最终要牢固在我们每个人心中:没有谁,就算是魔鬼, 也不能使我们离开神的旨意!唯有神掌管我们的命定。约瑟的哥 哥们想着要破坏神给约瑟的异象。他们以为成功了,甚至彼此说: “来吧!我们将他杀了,丢在一个坑里...我们且看他的梦将来怎 么样”(创世记 37:20)。他们特地想要杀他。这不是偶然发生的, 而是深思熟虑过的!他们不想给约瑟有梦境成真的机会。
你以为乘神不提防,他们就可以把约瑟卖为奴隶吗?你可以 幻想着天父看着耶稣,然后圣灵以困惑并狂乱的语气说:“我们 现在该怎么办?看看约瑟哥哥们的所作所为!他们打乱了我们在 约瑟生命中的计划。要快快想其他方案了!我们有备用方案吗?
然而,你会想神会以一般基督徒处理危机的办法去做。你猜 神会对耶稣说:“鲍牧师被赶出宗派,因为他为某人祷告求医治! 他肯定看不到有人看见了!你有预备其他教会让他去牧会吗?”
或者说:“莎拉的丈夫和她离婚后沒有给赡养费,现在她和孩子 们都没钱了。更糟的是,现在经济萧条,她又没什么文化、技能 或正式培训!我们能为她做什么呢?”
如果有人真的这么想神会以我们的反应去处理试验,那他也 太愚蠢了。
约瑟最大的试验
他会如何报复呢?如果约瑟像我们大部分人一样,你知道他会做 什么吗?计划报仇。他或许用与神话语相反的思想来安慰自己 (参罗马书 12:19)。如果我出狱了,我要他们为此付上代价。我 会请最优秀的律师告上法庭,让他们通通坐牢!或者何必浪费金 钱?干脆把他们全杀了吧。我会让这看起来像一宗事故,就像他 们对我所作的。
如果约瑟真的这么想过,我想神会让他继续留在那个监牢直 到死期。为什么呢?因为他要是这样做,他就等于把其他十个以 色列支派都杀了!其中更包括后来的大卫王,和最重要的耶稣出 来的犹大支派。对了,就是这些人是对约瑟做了残忍的事。
约瑟必须坚毅不屈地抵挡他脑海中与神背道的意念、争辩、 心思和想象。他必须要继续在神的应许中站稳,因为前面还会有 对信心和顺服的最严竣考验。
后来有两个新囚犯来到了监牢中,他们分别是法老的酒政和膳长。他们同时各做了一梦,并告诉了约瑟他们做的什么梦。约 瑟的试验是什么呢?超过十年还未看见神的信实有半点成就,他 能对酒政和膳长宣告神的信实吗?想想看:他做了一个做领导的 梦,梦见他兄弟都要来服事他。然而,到现在都还不见一丝梦境 成真的希望。如果他有我们刚讨论过的思想,他肯定会对那两个 人说:“你们昨晚做了梦?以前我也曾经做过一个梦,让我一个 人待着。别吵我。”
如果约瑟的反应是这样的话,他就会苦毒地死在监牢里,并 自言自语说:“神不信实,祂沒有持守祂的应许。”他会得不着他 的命定,因为在两年之后,酒政会向法老说约瑟有解梦的能力, 最后让他可以出监为法老解梦。就这一件事情,使约瑟从监牢的 深渊提升到全埃及的第二把手。最终在九年之后,他亲眼看到了 那很久以前的异梦成就了——他的哥哥们真的前来俯伏拜他。
约瑟二十一年来沒有看见神给他的异梦成就。因着神的信 实,这应许终于成就了。有多少基督徒因为祷告三年不蒙应允就 放弃呢?有的三个月,有的甚至三周。如果神的方法和时间与我 们所定的不同,我们就会给神一个坏评价,但是神没有放弃,只 是我们放弃了!我们需要学习忍耐、坚毅不屈及顺服,这能力就 是在神的恩典里。这是祂白白赐给我们所有人的礼物;我们只要 信靠祂的话语,并在信心中站稳。如果我们不灰心,到了时候就 要收成。
刚才我已说过,沒有人或魔鬼,可以拦阻神在你生命中的计划。只要你在这真理中站稳,它就使你有无穷的力量。然而,只 有一位能使你离开神的命定,那就是你自己!
如果你来看以色列人,神差摩西把他们从埃及为奴之家领出 来,进到应许之地。神的旨意是要他们离 开埃及一年后,就进入迦南地。然而,但 他们的不信、恶念、埋怨和抱怨着摩西, 最终使他们无法进到他们的命定里。除了 迦勒和约书亚,他们整代人都死在旷野。他们经常发牢骚说神不 信实,但事实上,是他们对神不信实。因为他们没有在信心和顺服里坚毅不屈,所以他们亲自破坏了他们的命定。
统治的品格
约瑟刚开始是爱搬弄是非、爱炫耀、傲慢的小男孩。但是他没有 停留在那个阶段,他通过逆境学会了顺从,并慢慢发展了他的品 格,使他最终能有效地统治。他那时成为了世界上的第二把手。如果他对他哥哥们心怀苦毒、冒犯、不饶恕和憎恨的话,当全地 遭遇饥荒的时候,他们来求粮食时,他便大可报复了。他可以也 把他们永远下在监牢里,或者折磨他们,甚至杀掉他们。然而, 约瑟做的刚好相反。他白白地拿粮食奉养他们,并将埃及最好的 地给了他们。他们吃着全国最好的食物。总之,他把埃及最好的 一切给了原本不配的哥哥们。成熟的品格在约瑟的心里成长、坚固并建立起来了。这是基督的品格,因为他祝福咒诅他的人,恩待那恨恶他的人(参马太福音5:44-45)。
最后再来看彼得给我们的劝勉:
你们要用坚固的信心抵挡牠,因为知道你们在世上的众弟 兄也是经历这样的苦难。那赐诸般恩典的神曾在基督里召 你们,得享祂永远的荣耀,等你们暂受苦难之后,必要亲自成全你们,坚固你们,赐力量给你们(彼得前书 5:9-10)。
愿那赐诸般恩典的神...亲自成全你们,建立你们,坚固你们, 赐力量给你们。这些是多么有能力和应许给你我的话。让我来引 用雅各史特朗给每一个词的解释:
1.成全——借着修复、调整、改正来恢复或完成。
2.建立——使得坚固,持久地守住。
3.刚强——坚定或坚固属灵的知识和能力。
4.坚固——建立基础。
这些词描述神预备约瑟来。他被修复或调整,不再爱搬弄是非、爱炫耀或傲慢。他变得有能力,以神奇妙的恩典在他命定的 地方建立基础。他变得灵里健壮,得以祝福而不咒诅他的兄弟。他在最无助的时候仍然坚毅不屈地顺服,锻炼出无可否认的智 慧、勇气和品格。
在前一章里,我们所看过与仇敌直接争战的重要,就是持守和宣告神的话语。然而,宣告神的话语并不是最厉害的武器。我 们直接争战时最厉害的武器,就是坚定顺服神的话语,包括我们 的思想、言语及活出祂的真理。神借着先知耶利米说:“在地上 勇敢行真理的人在哪里?”(参耶利米书 9:3)
神正在我们这个世 代寻找像约瑟这样的人。如果我们坚毅不屈地顺服,并勇敢地宣 告神的话语,我们必定大大得着已成就的应许、成熟的品格、更 大的权柄,并摧毁仇敌的营垒。那些被这世界影响的,将因为我 们坚定不移的信心及顺服,而得着益处。
神呼召你的生命何等美好!当你还在母腹中,祂已为你计划了。就像约瑟一样,祂也正在呼召你成就大事。彼得总结他所有 的劝勉:
我略略的写了这信,劝勉你们,又证明这恩是神的真恩。你们务要在这恩上站立得住。(彼得前书 5:12)
神的恩典里有着坚毅不屈地顺服的能力。我期望你不再把神 奇妙的恩典,缩小为罪得赦免并进天堂的入场券。那意义比这些 更大!靠着祂的恩典,我们要将自己分别出来,为着大大荣耀我 们的主耶稣基督。