「所以我们禁食祈求我们的神，祂就应允了我们。」(拉八23)
以赛亚时代的禁食非常虚伪及形式化，在神面前并不蒙悦纳。他们除了禁食以外，奉献、祷告及敬拜也都是如此(赛一10□15)。在专论禁食的以赛亚书五十八中，神不仅揭露了隐藏在这种敬虔外表背后 的自私及自利，同时也表明了祂所拣选禁食的特质， 以及禁食所带给个人和别人的祝福。
在这里，禁食与寻求神、亲近神，及与神同行相连在一起。然而这些目的都未能达到，因为他们禁食的动机并不正确。神说：「……你们今日禁食，不得使你们的声音听闻于上。」（赛五十八4)但有一件事是人时必须做的，因为神在描述祂所拣选的禁食时说.：「那时你求告，耶—必应允。你呼求，祂必说，我在这里。」(赛五十八9)
禁食的设立乃要叫我们的祷告如鹰展翅上腾。它能引领恳求者来谒见王，而王也要向这人伸出黄金权杖；它能击退压迫人的黑暗势力，叫人得着释放，使代求及祷告的果效大为增加。当有人禁食祷告时，天上的神将侧耳而听。多少时候，我们为了某些特别的需要向神迫切祷告，虽然确定那是合乎神的旨意，但是始终得不着应允。为什么呢？也许这正是神向我们所说的：「你们寻求我，若专心寻求我，就必寻见。」(耶廿九13~14)人若甘心暂时放下身体基本的需要而专心的祷告，那就表示他是认真的，要全心全意寻求神，除非得着应允，绝不让神离去。
从约珥对全国同胞所发出的呼喻里面，可以看出禁食乃是尽心尽意的表现：「耶和华说：『虽然如此，你们应当禁食……一心归向我。』」(珥二12)
慕安得烈说.：「禁食能帮助我们表达、加深及坚定自己准备奉献的心志：就是为要神国度而奉献自己的决心。」
与这种禁食观念十分接近的是加强祈求力量的想法。古代爱尔兰有一项「以禁食对付别人」的习俗，它的意义是：「债主不吃不喝地坐在欠债者的家门口，直到他们的要求获得答覆；或是任何人拒绝履行法律的要求……」在属灵领域之外的事情上，一些政客、囚犯或其他人都曾以禁食的手段向当权者提出诉求，直到能释得他们所要的结果。
毫无疑问地，禁食期间的祷告是一项很重要的课题。当然，我们绝不能以禁食为抗议的手段来强迫神照着我们的意思去行。无论如何，祷告并不像小孩子向祂亲爱的父亲求取他所要的东西那样单纯。祷告即是争战，也是摔跤，有敌对的力量，也有灵界的逆流。当我们来到天上的法庭，向全地的审判者祈求说：「我有一个对头，求称给我伸冤」(路十八3)之时，同样地，那「对头」也在法庭上(伯16,二1，亚三1)。只有审判的应允是不够的，我们必须先胜过那对头。
这是一个深奥的领域，圣经向我们叙述了它的事实，却没有任何的解释。灵界是讲求能力的，有时候压力一直停留在某些人身上，直到属天的争战有个突破：在许多情形之下，只有「努力的人」(太十一12)才能进入神的国。这并不是说至高者不愿意满足那些敬畏祂的人，只是人若愿禁食，那便显示他的祷告是迫切的，非允不可的。我们在天庭上的诉求也会更有力量。
禁食祷告的人是要神知道他诚恳迫切的态度；若得不到祝福绝不会放弃，也不会让神离去。而且他也不希望得到否定的答案：不只如此，这种以禁食来表达他恳切态度的方式正是神所命定的。他正在用一项神所拣选的方式来使他的声音上达于天。
有时候，禁食乃逛迫切及长期祈求的高峯。当天上如铜一般坚硬，甚至连恒切的祷告都无法穿透时，人们常会不顾一切地将禁食当作唯一解决的方式。便雅悯支派曾经犯了一项严重的罪，于是神吩咐其他支派起来反对它。他们照样行了，结果两次严重的挫败，他们在主面前的祷告和哭泣似乎没有发生功效。第三次战役之前，他们除了哭泣外，还加上禁食，神终于叫他们大大得胜(士二十)。祷告加上禁食，神便赐下力量，扭转局势。
以色列人在国家遭遇紧情况时一再禁食，因此能多次安然度过那看来无法避免的危难。今日，我们是否从未遭遇死亡和危险的威胁，以致我们极少禁食？当以斯拉带着大批金银返回耶路撒冷圣殿的途中，一路上危机四伏，他说：「那时，我在亚哈瓦河边宣告禁食,为要在我们神面前克苦己心，求祂使我们和妇人、孩子，并一切所有的，都得平坦的道路。」
(拉八21、23、31)结果神是何等奇妙的应允他们！我们有否在遇见危急的状况时，呼求神的保护及引导？而我们是否如以斯拉那样禁食呢？
但以理禁食中向神呼吁，求祂履行重建耶路撒冷的应许(耶廿九10~13)，结果天使加百列向他显示神对以色列百姓奇妙的计划(但九)。假如我们求神应验祂的应许却一直未见实现，也许是神正在等候我们，能像但以理那样谦卑自己并寻求才会成就。
来自大数的扫罗在大马色路上悔改归主后，双眼因那向他显现的大光而失明，三天之久不吃不喝，他的心已预备妥当要等候神更大的赐福临到；后来一位名叫亚拿尼亚的门徒被差遣到他那里，按手在他身上，他的视觉才恢复过来，且被圣灵充满(徒九10~18)。不管祂的应许多么肯定，我们寻求病得医治，仍未见其成就，或是我们祈求圣灵充满，却不明白为什么得不着？我们以为自己是等候神的人，事实上却是神在等候我们。当神看到祈求的人在禁食，祂便会说：「看哪，他正在祈祷！」祷告的答案便临近了。
禁食和祷告乃是神所赐的特权，也是属灵武装强而有力的武器。然而教会却是在愚蠢和无知中认为它早已过时了。而把它丢在黑暗墙角任由它生镛毁坏，如此被遗忘了好几世纪。可是，今日世界及教会所面对的危机使我们不得不恢禁食祷告。