第二十章 如何开始禁食

赐给我们意志力，照所感动的去行，赐给我们力量，照所知道的去行，

赐给我们钢铁般的决心，让我们竭尽所能。

——约翰•･卓瑞华特

部分的读者，可能不会因为增加一些学术理论或神学知识而感到满足，也许你相信神要你现在就开始实行禁食,在此我们愿提供一些简单的意见。无论在开始禁食或结束禁食时都有一些应当避免的错误，在这里并不打算讨论所有禁食时间内可能发生的问题(我们会在附录I列举并解答这类问题)，此刻我们希望能引导并鼓动刚开始禁食的人。

假如你从来没有禁食的经验，那就不要像作者所认识的某些人一样，一开始就禁食四十天——除非你非常清楚那是神的吩咐。身体对禁食的适应是渐进的，神通常不会在起初便要求奔跑，除非我们已经学会走路甚至爬行。开始时可以先实行部分禁食（参第四章），或在一天中只禁食到喝下午茶的时候，下次便可以延长到晚上，然后以一顿便餐或水果来解除禁食。

当你可以禁食一天而不觉得头昏或无法忍受时(并非说不觉得饥饿』，表示你已经准备好照着神的吩咐作更长时间的禁食了；也许是三天、五天或七天。往往短时间所不能达到的属灵目标(姑且不提身体方面的)，都能因长时间的禁食而成就；但你计划的时间愈长，就愈须要确定那是否出于神的呼召。

请注意,不要盲目地效法别人和他们已经做的事，无论他们是如何属灵。要留心出于肉体的热心，你必须祷告说：「求主保守祢的仆人远离胆大妄为的罪。」请记住禁欲的行为也可能像纵欲一样出于肉体；后者是属肉体的罪，前者则为属灵的罪。法利赛人的禁食是不蒙天父悦纳的。

假如是数天以上的禁食，禁食的人往往会经不起诱惑，在禁食前找机会多吃一些。我们会低声对自己说，法老梦中那七只母牛，不也在七年饥荒之前喂得饱饱的吗？最好能在进行自我约束的争战之前先学会控制自己，这将使我们更容易得胜。

有些人主张在长时间禁食前一天应当只吃水果。布坎格博士亦赞成这一点，他认为这样行可以确定留在肠尔内的最后一餐是水果，这要比其他食物的残渣更不容易腐败。

聪明的做法，是在长时间禁食的数天前停止喝咖啡及茶，这样可以免去开始禁食时因为断绝咖啡因所引起的头痛。(更聪明的做法是在禁食结束后彻底革除喝这类饮料，或是尽量少喝，尽可能节制自己。)否则，你必须预备面对心脏和头脑的问题。

最重要的是，你如此操练灵性的时候，必须记得本书前几章所提的原则，以及神所拣选禁食的特质。以下的问题也许能带给你一些帮助。

1、我是否确定这次禁食是出于神？

祂所要求于我的是标准或是部分禁食？(耶稣被圣灵引导到旷野。)

2、我的动机正确吗？

有没有故意叫人注意的欲念？(你父在暗中察看，必然报答你。)

3、这次禁食有什么属灵的目的？洁净自己或是奉献自己？

代求？有什么特别的负担？求神动工、引导、赐福？为自己或别人求圣灵充满？叫被掳的得释放？

求神止住忿怒，赐下复兴？(向着标跑。)

4、我的目的是否以自我为中心？

我对自己的关心是否与对别人的关心相等？(你们各人不要单顾自己的事，也要顾别人的事。)

5、我是否决意在这次的禁食中将所有事带到主面前？

(他们敬拜主并禁食。)

你应当知道，禁食的期间正是与黑暗势力争战的时候，撒但将利用你身体的状况来攻击你。灰心是牠的武器之一，你要以不住赞美的灵来抵档牠。

读完以弗所书第六章，穿戴神所赐的全副军装，你便能免受撒但的诡计陷害，尤其要用信心的藤牌止住牠一切的火箭。在肉搏战时则可使用圣灵的宝剑，并对撒但说：「经上说……。」宣告我们的大元帅已经胜过一切执政掌权的。