神所赐之异像的重要性和价值
在历史的过程中，神的教会在她本身的生命和向世界的见证上，一再地发生严重的危机；不仅一次两次，而是多次地发生这种情形，以致对她下一个的局面，以及其整个的将来，引起了极大的问题。在这样的时候，常有一个决定性的因素，就是有没有神的异像。一次过一次因着异像的消失，而成为灾祸的因由，或者因着异像的出现，成为好与坏的转机。这些都根据于人对于这异像的态度。神对现有的、或将面临的悲剧曾多次地藉着新的异像的显现，做着反应的工作，在此，所谓“新的异像”，乃是就祂的子民而言。
我们现在正进入越过越深的情况中，这情形威胁着教会的生命和见证。在世界上大部分的地区里，实际上已经绝望。那并不是假设或想象的情形，也不是猜测，而是一个看不见的可怕的力量，要吞灭属于神和基督的一切。所以此时的需要乃是神再一次地赐给异像；这异像的价值和重要性，必须从各方面和各个不同的观点来看。
（一）神所赐的异像在神面前乃是确定的
在神起初永远的计划里，异像就已在明确的意义里摆在祂面前。它并不是一个抽象的、模糊的、如一般人所谓的梦幻般或神秘的事物，它在神的思想和心意中乃是确定、清楚并真实的。神所赐的异像并不是在某些突发事件之后才有的一些东西，不是因为事情的突然发生而有的补救，不是对神原初定意的通融办法，也不是神当初计划的一种代替。不，那并不是因为一种未曾预料到的情况兴起而有的一种紧急措施，神的异像的根源乃是在时间、环境、意外、变故和危急之外的！神对所有的事都已经预料到了，并且可以说它们都已经被包括在神的异像之中了。
被带进这样的异像中，就是被带到信心和确实的根基上。当环境变迁、每一件事物都崩溃的时候，这是一个极大的信赖和保证。这的确是非常重要的，也是非常有价值的。
（二）神所赐的一切异像包括一切细节
事情不论是好是坏，那都不是它的终结；它们或是被包容在异像中，或是被异像所胜过，在神的灵主宰的节制之下，一切事情都是为着使神的异像得以实现的目的而工作的。这就是那一句非常熟悉和常用的话---“万事都互相效力，叫爱神的人得益处”（罗8：28）---的意义。但是，在这句话的上下文中，还有两点需要注意：我们的生活乃是完全在圣灵的管制之下；并且祂的旨意在控制着一切。除非这两件事全然包括在内，万有就不能为我们的益处互相效力！我们这些按祂的旨意被召的人乃是神所爱的。万有既是神主权运行的范围，神就使它们为我们的益处而互相效力。神的旨意在管制着一切，而这旨意就是神的异像的实质；所以我们就必须对神的旨意有一个完满的、而不是片段的异像。这旨意包括一切的细节，仅只一面或一部分并不能成为一个最终的目的。例如，机器上的一个齿轮，其本身并没有什么意义，若没有别的部分来配合，它就不会转动。我们决不要过于斤斤计较、而不放过局部或片面的事物；若是如此，那个整体就要因局部而受到限制，使我们不能看见得更多了。假如任何一部分都成为它的目的，我们就无法负起我们的使命；但神要往前。充足的动力需要有充分的异像，而我们必须看见比目前所看到的更多。
（三）神所赐的异像在不断地扩大
记得神的异像并不是一次就完全启示出来的，这一点非常重要；这可由圣经中很多例证来说明。异像常是逐渐扩大的，它常藉着新的局面而加以发展和应验；这在天然界是一个律，而天然界一切的事正是属灵原则的具体说明。
神在一个时期所用的方法，很可能会成为过去，而有所改变。在神主宰的管理下，一个特别的局面、法则或方式，即使以往被大大地使用且祝福过，都可能成为过去；但这并不会使异像有任何改变（除非那是我们自己的、而不是神的），而只是异像的一个扩大而已。神以往使用和祝福过的一切，无论如何奇妙，都只是相对的，并不是最终和完全的。所以我们不要一直持守过去的那些事物，而将它当作一个永远的样式。神可以带着祂丰满的旨意，藉着另外的方法继续往前，而将那定了型的事物留在那里，去服事祂那次好的旨意。否则，靠着人的努力和组织去经营管理，靠着它的既往和传统而活，最后仍会落在属灵的死亡里。
（四）神所赐的异像一直向上
在初步的认识里，异像似乎具有一些眼前的、暂时的和属地的意义。神任何行动的含义，在开头常是人所不能认识的；但我们若与祂一同往前，我们就将发现，许多在地上以及在时间里所作的，都要被留在后面。属灵和属天的事物正在得着更大的地位，并且成为神所使用的器皿，及一切关乎人生命中绝不可缺的事物。这是自然的，并且已经这样地开始了。我们已经确切地感到，我们进入了一个新的境界或地位，没有一点属地的办法能够应付这需要，那不仅仅是需要一些东西，而是需要一些不同的东西。这是一个重要的关键，除非对神最终的目的有了异像，才能在此平安度过。这需要属灵的心思和能力，来领会属天的事物。一个世界可以成为粉碎，这乃是为了那丰满的和最终的。
最可怜的是，许多人只是依附于那老旧的体制、或部分的异像。神在极其丰满中显示出祂属天的样式，要我们接受校正。神这样做，是因为祂预先知道，在这急迫的日子里，只有异像才能给于解救。但是，因为异像是具有“革命性”的，或因为它不是神以往所祝福的缘故，就往往被拒绝或弃置在一边。
亚伯拉罕对于一座“有根基的城”有所看见，于是就向往着它；但在地上却没有找到。最后他在天上找到了；它是这一条道路的高峰，是一直向上的。以西结在神的异像中看见荣耀从地面上升，渐渐向上移动；这个异像关系到它所有其余的异像。最后，在一座属灵的房屋和一条河流中达到了高峰。这是属天、属灵和宇宙性的，并且逐渐地脱离着那暂时的、可以感觉得到的事物。若能了解这个，必定会给我们带来更多活的果效，而减少许多无谓的浪费。
神从来不作缩减和限制的工作，有时看起来好象是如此，其实却不是那样。若是我们真有祂的异像，那些看起来好象是调整或减缩的工作，正是祂达到属灵和属天的扩展的途径。这就是向亚伯拉罕显现的“荣耀的神”（徒7：2），就是向摩西所指示的“山上的样式”（来8：5）的神。就是以西结所看见的“穹苍之上……有宝座，……在宝座……以上……有人……”（结1：26）的神。这就是但以理所认识的“诸天掌权”（但4：26）。这些不仅说出主宰权柄的因素在管制着一切，更是在天然事物中的属天观念。
神在祂主权的管制中冒着使一切粉碎的危险，甚至为了实现祂那更完满的目的，容许祂过去所使用过的那许多组织和体制遭到粉碎。那并不是说这一切都错了，而是祂现在所要的比这些更多。我们要永远地为着将保罗从他巡回的职事中挪去，且容让他被关在监狱里面而感谢神。这样才使那属天、永远的启示和那丰满荣耀的异像凌驾于一切属地与短暂的事物之上。因此，保罗的被囚并不是一件悲惨的事，而是有其价值的。圣灵是神丰富旨意的监护人，在祂的管制之下，教会和信徒个人才得以永远地向前，并向上迈进。撒但可能曾尽力设法把保罗下在监里，把约翰放逐在拔摩海岛上，但教会却因此在属天的事物上有了莫大的收获。
（五）神所赐的异像是我们接受训练的根据
神要赐异像给我们时，那就成了我们受试验、受教育和受训练的机会和根据。对于我们来说，这远比只是轻易地得着神的应许和证实，远比仅仅是认识神的主宰权柄更为重要。试看那些先知们，他们是有异像的人，他们站在即将袭来的灾祸和神子民生存之间的缺口处，但因着他们的异像，他们就接受了一个何等的训练！他们的异像在他们里面产生了一个内在的苦难，正如临到他们身上的外面的苦难一样。再看哈巴谷，为着当时的情况他是如何地呼求神，并且因着这异像，站在他应站的地位上，但信心和忍耐这最伟大的属灵美德和价值，是需要达到完全的——“义人必因信而活”（哈2：4，另译）。约翰在拔摩海岛得到一切异像之后，说：“我约翰……在耶稣……忍耐里一同有份”（漆1：9）。
所以，事情可以有新的不同的形式，但神的旨意是不变的。我们可能被带到祂异像中新的和更进步的一面，但这仍是祂起初所定的旨意。
我们能接受校正吗？我们能“忘记背后”吗？不管那些是对的或是错的、总要一直达到完全吗？
（六）神所赐的异像产生祷告的人
显而易见，是异像使圣经中的许多人从琐碎和卑下的事物中分别出来。异像才能使祷告成为多方面的，并且造成一个真实的生产之苦。试看那些先知们，他们祷告的范围是何等地深广，又产生了何等重大的后果。
这不是我们为神而有的异像，而是祂的异像在我们里面成为一个爆炸的能力，并且那将决定其价值。
在结束本文之前，我不能不指出，所有想要有更多地获得的，就不能不遭到更多的损失。这是因为我们不肯一次又一次地再回来，等候主，给祂一个扩展异像的机会。许多曾经大大地服事过主、并成为伟大的属灵见证的工作，已经失去了它从前的荣耀、纯正和冲击力，因为它已经变成了一个“工作”，一个“运动”，一个“组织”，而其一切的差派和责任已经使“退回到神面前去”成为绝对不可能的。但是，我们何等需要回到神面前，在那里我们可以将工作摆在一边，真诚地向神敞开，然后再为着其他的事向神寻求。
若是这里有一条路，使主可以藉着服事赐下先知的异像，那该有多好！但我们是太忙了。我们不能给主这样的机会。这样的霸占是何等悲惨的一件事！