引论：
在本书第四十课里，我们研究关于撒但的事情，晓得地狱或火湖为他们最终的命运。与撒但一同犯罪的天使似乎现在也在等候审判，“就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判……”（彼得后书2章4节）圣经也指示我们那些最终拒绝基督的恶人将归到阴间里，“恶人，就是忘记神的外邦人，都必归到阴间（地狱）。”（诗篇90篇17节）
究竟是不是有一个永久的地狱存在？圣经用一种很断定的文字声明，地狱是实在的，一种可怕的当正视的事实。单单在新约的圣经里，有一百六十二处的经文说明到末日的审判在等候那些不悔改者，其中有七十处是主自己说的。
（一）定义——什么是地狱？
地狱即是在神面前被放逐，“他们要受刑罚，就是永远的沉沦，离开主的面和他权能的荣光。”（帖撒罗尼迦后书1章9节）地狱也是一个折磨和惩罚的地方，“他在阴间受苦，举目远远的望见……”（路加福音16章23节）
有人带着讥笑的口吻说：“地狱在那里？”圣经说是在“地下”（以赛亚书14章9节）“……下到阴间……”（以西结书32章27节），民数记16章30至33节说到地裂开口，他们活活的下入阴间。
研究地狱这件事，问题之一就是地狱这个字有不同的说法，原来的文字有三种称法：（1）示阿勒（Sheol）——希伯来文之冥府，（2）赫底斯（Hades）——阴间，（3）遮亨纳（Gehenna）——受苦之地。很不幸的，在英文圣经里极不适当的被译为：地狱、深坑、坟墓，这些都失去了起初那些有意义的含义，以致给耶和华见证人和其他投机取巧的人称地狱只不过是坟墓而已。
（二）地狱的来源
地狱本为魔鬼和他的邪恶的使者所预备的，“你们这被咒诅的人，离开我，进入那为魔鬼和他的使者所预备的永火里去。”（马太福音25章41节）它本不是为人所预备的，但人如果坚持拒绝籍着救主耶稣基督到天堂去，那么他们也必永远陪同撒但在一起。
（三）地狱的大小
因为人要坚持去地狱，神必须增广它的范围，“故此阴间扩将其欲，开了无限量的口，”“阴间和灭亡，永不满足。”（箴言27章20节）
（四）地狱的描述
1．刑法之处——“这些人要往永刑里去；那些义人要往永生里去。”（马太福音25章46节）
2．受苦之处——“他在阴间受痛苦，举目远远的望……”（路加福音16章23节）
3．火烧之处——马太福音13章42——50节，启示录25章15节，14章10节，马太福音3章12节，以赛亚书33章14节。
4．虫咬之处——“那虫是不死的，火是不灭的。"（马可福音9章44节，46节，48节）
5．在路加福音16章23节，说到这个在地狱的财主，他能认识别人。
6．在路加福音16章27节说他能祷告，虽然祷告却被拒绝。
7．在路加福音16章24至27节说到这人仍有欲望，盼有水可喝，并盼望有传道人到他弟兄那里去传道，警告他们不要来这个地方。
（五）地狱的期限
圣经一再说明天堂和地狱都是永远的，“这些人要往永刑里去，那些人要往永生里去。”（马太福音25章46节）我们可能不了解它，但神既如此说，我们就当接受这事实，既然如此为何反对有永远的刑法呢？若其中一个不存在，另一个也就没有了。
（六）对这道理反对的理由（附答复）
1．它和神是爱的说法是不一致的。
圣经同时也说到神的公正和圣洁，他是公平的，既有爱又正直。
2．难道还需要有永远的刑罚吗？一切的罪不是最终偿清了吗？
每一种罪的刑罚就是死亡，“因为罪的工价乃是死……”（罗马书6章23节）
3．因一件罪就判一个人永刑岂不是一件不公正的事吗？
永刑并不等于刑罚，时间可能一样的长，但刑罚的程度将不同。
4．那些被判永刑的人，岂不能够在地狱里悔改寻求主的赦免吗？
救恩在我们一生里是有限度的，一切被判决了的人的祈祷是被拒绝的。
5．想到那些受审判者被引致永远的灭亡，岂不是一件残忍的事吗？
那些不敬畏神的人若离开神的公义和圣洁，反因此得着慰籍。
6．“永远”这个字并不是始终，意味着永永远远。
同样的一个字也用在与神的关系上，如“永生神”（罗马书16章26节）用在生命的关系上，如“永生”（约翰福音3章16节）；也用在赏赐上，如“永远的产业”（希伯来书9章15节）
7．你一定不相信在文字上所用到火湖这个字？
不管它是文字或是象征的，它的要点仍在于这是一个为刑罚那些拒绝他的人的身体和魂，天使和魔鬼所预备的地方。
8．你一定不会教导人说，神是苦待那些失丧了的人！
良心和记忆也会在地狱里折磨这些人。
9．你会不会想到地狱是一个状态而不是一个地方。
地狱同时可能是一个状态和一个绝对的地方。
10．难道“地狱”不是意指“坟墓”，好人和坏人都要去吗？
路加福音16章说，好人和坏人都归到坟墓里去，这两种人都被埋葬，但这两种人的魂的居所则不同，一个是在舒服的地方，另一个是在刑罚的地方，这两个地方为一个大深渊所阻不能自由来往。
11．“地狱”“冥府”、“阴间”或“受苦之地”是不是意味着全然灭亡而已？
全然灭亡是记在帖撒罗尼迦后书1章9节“他们要受刑罚，就是永远沉沦。离开主的面和他全能的荣光……”，它指着刑罚之“结果或影响”。
12．人死后难道没有一个缓刑的时期吗？
绝对没有，请思想希伯来书9章27节，马可福音9章42至50节，马太福音18章8至9节，25至46节。
（七）在地狱里受罚的程度
“因为我在怒中有火烧起，直烧到极深的阴间，把地和地的出产，尽都焚烧……”（申命记32章22节），“所多马和蛾摩拉所受的，比那……还容易受……”。（马太福音10章15节，马可福音6章11节，路加福音10章12节）
神的公正要求刑罚有一定的程度，可能那些在地狱里最炽热的火焰的地方的人是那些多次拒绝他的人。
结论：
一个人怎样会到地狱里去呢？由于轻乎的缘故——“我们若忽略这么大的救恩，怎能逃罪呢？”（希伯来书2章3节）
怎样才能逃避地狱的刑罚呢？籍着接受耶稣为他个人的救主。（箴言15章24节）
复习题：
（一）根据诗篇9篇17节，哪些人将到地狱里去？
（二）根据帖撒罗尼迦后书1章9节和路加福音16章23节所说，地狱是什么？
（三）若地狱是在中国人、美国人和非洲人的“底下”，那么地狱究竟在哪？
（四）地狱是为什么而设的？
（五）以赛亚书5章14节对地狱有和何教导？
（六）描述地狱的七个方面。
（七）我们怎样知道地狱和天堂都是永远的？
（八）“地狱与神的爱是不一致的”，这话是对还是不对？试解释之。
（九）一个在地狱于里永远灭亡的魂，他可能悔改和寻求主的赦免吗？为什么？
（十）从申命记32章22节和马太福音10章15节，我们学到那些有关地狱的事？